防暴队员们在此时爆发出新的力量。李局长撕下被感染的袖子，露出带伤的手臂挡在最前方：“守住世界树！为了临江城！” 他的吼声像颗投入湖面的石子，激起了其他队员的斗志，连些未被感染的市民也拿起路边的木棍，自发加入人墙。
苏瑶的战术平板在此时显示同步率稳定在 56.5%，防火墙的漏洞完全愈合，但世界树的能量信号却越来越弱。她知道这只是暂时的胜利，意识祭司既然能在三年前埋下伏笔，就一定还有其他后手。而守陵人遗址的战斗仍在继续，林宇他们能否及时赶回，还是个未知数。
当第一缕晨光刺破云层，照在世界树枯黄的叶片上时，市民的冲击终于平息。被感染的人们像突然断电的木偶，纷纷瘫倒在地，瞳孔中的晶体化逐渐消退，露出迷茫的眼神。苏瑶看着恢复平静的街道，心中却没有丝毫轻松 —— 虚空能量的感染已经扩散，防火墙的漏洞虽然修复，却暴露出地脉网络的致命弱点，而这仅仅是意识祭司计划的冰山一角。
卡尔工程师将最后一块星核结晶嵌入世界树的树心，希望能延缓它的枯萎。苏瑶的战术平板显示，守陵人遗址的方向传来强烈的能量波动，林宇的怀表信号正在快速接近。她抬头望向天空，晨光中的世界树虽然失去了往日的翠绿，却依然挺立如巨人，像一位沉默的守护者，等待着下一场战斗的来临。
林小婉将青铜碎片贴在世界树的树干上，碎片表面的星轨与树干的纹路产生共鸣，在树皮上投射出无数细小的绿色光点。女孩知道，这些光点是世界树残存的生命力，也是临江城最后的希望。只要这些光点不熄灭，意识防火墙就还有重建的可能，而她们要做的，就是守护这份希望，直到林宇他们归来。
街道上，未被感染的市民正在帮助防暴队员救治昏迷的同伴，阳光透过世界树枯黄的枝叶洒在他们身上，形成斑驳的光影。苏瑶的战术平板在此时弹出一条新的警报，不是来自防火墙，而是来自维度监测中心 —— 全球各地的意识节点都出现了类似的漏洞，虚空猎食者的入侵，已经在全世界范围内展开。
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