苏瑶的战术平板在此时弹出林宇的通讯请求，屏幕上的守陵人遗址画面中，林宇正用怀表抵挡第二头恐惧具象体 —— 条由深海恐惧症凝聚的巨型章鱼。他的怀表光芒忽明忽暗，七角星符号边缘出现了新的裂纹：“我们这边暂时无法支援，” 林宇的声音带着喘息，“防火墙只能靠你们了，苏瑶！”
“明白。” 苏瑶切断通讯，深吸口气转向卡尔和林小婉，“计划不变，卡尔用能量屏障暂时阻挡市民，林小婉和我潜入地下清除虚空种子。” 她将战术平板的权限临时转移给李局长，“李局，用世界树的表层能量制造屏障，尽量拖延时间，我们最多需要十分钟。”
卡尔工程师的机械臂迅速变形为能量发生器，十二道蓝色的光柱从发生器射出，在世界树周围组成圆柱形的屏障。涌来的市民撞在屏障上，身体表面的符号纷纷爆碎，化作黑色的光点消散，但更多的人踩着同伴的身体继续冲击，屏障表面很快布满蛛网状的裂痕。
苏瑶趁机拉起林小婉，沿着世界树的主根滑向地面的裂缝。裂缝是三年前能量节点爆炸留下的，内壁覆盖着层发光的菌膜，菌膜的颜色正从白色逐渐变成灰黑色 —— 虚空能量污染的迹象。林小婉的青铜碎片在裂缝中悬浮，银灰色的光带指引着通往虚空种子的路径。
“还有五米。” 林小婉的指尖划过碎片投射的影像，虚空种子周围的根系正在以肉眼可见的速度变黑，“它在腐蚀世界树的根须，用树木的能量强化自己。” 女孩突然停住脚步，裂缝前方出现了群半透明的根须，像蛇般挡在路中间，根须末端的吸盘正滴落黑色的液体，“是被污染的气生根，会主动攻击靠近的生物。”
苏瑶迅速从战术背包里取出三枚星核结晶，将其按在裂缝两侧的岩壁上。结晶爆发出的绿光让气生根出现瞬间的退缩，她趁机拽着林小婉钻过根须组成的网：“星核能量能暂时压制它们，但效果持续不了多久。” 她的战术平板显示，地面屏障的能量储备只剩下 37%，“我们必须加快速度！”
虚空种子在主根下方的空腔中微微搏动，像颗畸形的心脏。它的表面覆盖着层黑色的薄膜，薄膜上的螺旋纹路与意识维度符号阵完全同步，每旋转圈，世界树的叶片就会颤抖次。空腔的岩壁上布满了细小的血管状结构，将种子与地脉网络连接在一起。
“就是它在吸收防火墙的能量。” 苏瑶的战术平板投射出分解程序，“需要用青铜碎片的能量破坏它的薄膜，再注入世界树的净化能量。” 她将平板贴在虚空种子旁边的岩壁上，屏幕上的绿色能量条开始缓慢爬升，“能量引导需要三分钟，林小婉，你负责用碎片牵制它！”
林小婉的青铜碎片在此时飞向虚空种子，银灰色的光带缠绕住黑色薄膜。种子突然剧烈震颤，薄膜表面的螺旋纹路加速旋转，释放出股强大的吸力，试图将碎片吸入其中。女孩的瞳孔泛起淡紫色，江伯的意识与她的意志融合，让碎片爆发出更耀眼的光芒：“它在害怕纯净的意识能量！”
虚空种子的薄膜在光带中出现龟裂，黑色的液体顺着裂缝渗出，滴落在岩壁上蚀出冒烟的小洞。空腔顶部突然落下无数碎石，是地面的市民冲击屏障引发的震动。苏瑶的平板在此时发出急促的提示音：“能量引导完成！” 她迅速按下确认键，绿色的能量流顺着岩壁的血管状结构注入虚空种子。
种子在绿与黑的能量对冲中发出刺耳的尖啸，薄膜彻底破裂，露出里面由星核粉末组成的核心。核心在净化能量的冲击下逐渐透明，最后化作缕青烟消散在空腔中。林小婉的青铜碎片突然投射出段影像：三年前埋下容器的面具人，正是前分裂者教官，他当时的眼睛里已经闪烁着晶体化的微光。
“解决了！” 苏瑶拽着林小婉向裂缝上方爬，战术平板显示防火墙的漏洞正在缓慢愈合，金色光带重新连接，“同步率开始下降了，57.2%……56.9%……”
当她们冲出地面，看到的却是令人心惊的景象：卡尔工程师的能量屏障已经消失，防暴队员们正用身体组成人墙，抵挡着市民的冲击。李局长的手臂被位晶体化市民抓伤，伤口处浮现出螺旋状的红纹，正在缓慢扩散。世界树的叶片失去了翡翠色，变得枯黄如秋叶。
“屏障能量耗尽了！” 卡尔的机械臂上布满了划痕，蓝色的液压油顺着关节滴落，“而且他们的数量在增加，越来越多的市民被虚空能量感染！”
苏瑶迅速将虚空种子被摧毁的消息同步给林宇，战术平板突然弹出他的回复：“守住世界树！我们马上回来支援！” 怀表的光芒透过屏幕投射出来，在世界树的树干上组成巨大的七角星，暂时逼退了靠近的市民。
林小婉的青铜碎片在此时飞向李局长的伤口，银灰色的光带缠绕住螺旋状红纹，让其停止扩散。女孩的声音带着疲惫却异常坚定：“江伯说只要世界树还在，防火墙就不会彻底失效。” 她指向树顶，那里的叶片虽然枯黄，却依然顽强地指向天空，“它在吸收虚空能量，用自我牺牲换取修复时间。”
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