她的左手依旧死死抓着血书的上端,右手却猛地抬起,抓住了自己深朱色官袍的右襟!手指因用力而指节发白,猛地向外一扯!
“嘶啦——!”
布帛撕裂的声音在寂静的大殿里显得格外刺耳、惊心!那件象征着朝廷册封、代表水西宣慰使尊贵身份的官袍,竟被她从右肩处,生生撕裂开来!露出里面白色的中衣,以及——中衣下掩盖的、那片布满狰狞伤痕的脊背!
殿中瞬间响起一片倒吸冷气的声音!无数双眼睛骤然睁大!
只见奢香裸露出的右肩和部分脊背上,纵横交错着数十道紫黑凸起的鞭痕!如同无数条扭曲的、丑陋的毒蜈蚣,死死地趴伏在曾经光洁的肌肤上!有些地方皮肉翻卷的痕迹犹在,有些则已结成厚厚的、暗紫色的硬痂。这些伤痕显然并未得到妥善医治,有些地方甚至能看到溃烂后留下的深色印记!新伤叠着旧伤,狰狞可怖,无声地诉说着曾经遭受的非人痛苦!
奢香猛地转过身,将那布满鞭痕的脊背,毫无保留地展示在满朝文武面前!展示在那至高无上的皇帝眼前!
“此——乃马晔亲施之刑!” 她的声音如同受伤的雌虎最后的咆哮,带着血泪的控诉,响彻整个奉天殿,“他假传钧令,诓骗臣妾至贵阳卫所!不问情由,不查实据!于数千军民眼前,悍然下令,剥去臣妾官袍!以浸盐之牛皮鞭,当众裸身鞭挞!” 她的声音因极致的屈辱和愤怒而颤抖,“臣妾背上每一道鞭痕,皆是他马晔亲手烙下!他辱我奢香一人是小!然臣妾乃陛下亲封之水西宣慰使!他剥的,是陛下赐予臣妾的官袍!鞭挞的,是陛下置于西南、牧守一方的朝廷命官!他辱的,是陛下天威!是朝廷法度!更是我西南百万苗彝汉百姓,归附大明、永为藩篱的赤诚之心!此为其罪证之三!铁证如山!”
她的话语如同惊雷,一道接着一道,狠狠劈在奉天殿的金砖之上!每一个字都带着血,带着泪,带着黔地山风般的凛冽与不屈!
殿内死寂得可怕。方才那些质疑、不满、冷漠的目光,此刻都化作了震惊、骇然,甚至是一丝不易察觉的羞愧。那裸露脊背上的道道鞭痕,比任何言语都更具冲击力!那是暴行的印记,是权力肆无忌惮碾压弱者的铁证!连那些原本对土司心存轻视的官员,此刻也感到一股寒意从脊背升起。
御座之上,那隐在玉藻之后的目光,似乎更加锐利,也更加冰冷。朱元璋放在龙椅扶手上的手指,不易察觉地微微蜷曲了一下,指关节因用力而泛白。
死寂被一声带着怒意的质问打破。兵部左侍郎,一个身形魁梧、面膛紫红的老将,显然与马晔关系匪浅,他踏前一步,声如洪钟,矛头却直指奢香:
“陛下!此妇人之言,岂可尽信?马都指挥使节制一方,整肃边务,或有雷霆手段!然边陲蛮荒之地,土司跋扈,不服王化,亦是常情!焉知不是此女及其夫周起杰,拥兵自重,抗拒朝廷政令,才招致马都指整饬?她此刻血口喷人,反咬一口,更兼以妇人身体当殿示众,行此不洁之事,扰乱朝堂!此乃大不敬!臣请陛下将此女先行拿下,交有司严审!以正朝纲!”
这老将的话,立刻引起了几名武官的附和,嗡嗡之声再起。他们将矛头巧妙地引向了周起杰拥兵自重、奢香抗命的“可能”,更抓住奢香撕裂官袍示伤的行为,扣上“不洁”、“扰乱朝堂”的帽子。
奢香猛地转过身,将那血淋淋的脊背重新掩在撕裂的袍服下,尽管那动作牵扯得她痛得眼前发黑。她死死盯着那兵部侍郎,眼中燃烧着冰冷的火焰,声音却奇异地平静下来,带着一种看透人心的悲凉:
“大人问臣妾,为何不早奏报?” 她的目光扫过那些面带猜忌的官员,最后再次投向御座,“马晔在黔,手握重兵,节制各卫,更兼皇亲国戚之尊!臣妾区区一土司,奏报何门?纵有奏报,焉知不会被他半途截杀,反诬臣妾一个‘通敌叛国’、‘畏罪自戕’之罪?臣妾夫君周起杰,彼时正率毕节卫三千儿郎,在嘉陵江畔为陛下浴血鏖战,剿灭伪夏余孽!马晔选在此时构陷发难,其心何其歹毒!臣妾今日,跋涉三月,披荆斩棘,九死一生而至金陵!带来这三证——苛税账册,万民血书,臣妾身上这马晔亲手烙下的鞭痕!非为诉一己之冤!乃为西南百万生民请命!为陛下守土之忠臣辩诬!为我大明西南边陲之安宁!若陛下圣心烛照,明辨忠奸,除去此獠,以正国法,以安边陲……”
奢香的声音陡然拔高,带着一种破釜沉舟的决绝,如同誓言,重重砸在金砖之上:
“臣妾奢香,在此立誓!愿倾水西举族之力,为陛下开山辟岭,修筑驿道!自水西(今大方)经毕节,过乌撒(今威宁),直抵乌蒙(今昭通)、东川!再南下入滇!将此川滇黔三省锁钥之地,以驿道相连!使王命畅通无阻,使朝廷兵锋所指,再无险阻!使我西南,永为大明西南之藩屏!此心此志,天地可鉴!若违此誓,人神共戮!”
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