15式坦克的履带碾过山路的碎石，海拔表上的数字从八百米跳到了一千五，还在往上爬。
引擎负荷加大，排气口喷出的黑烟在松林间拖成一条长长的尾巴。
旅长坐在指挥车里，手指按着海拔表。
从大峡谷南缘出来才两个小时，高度差已经把人的耳膜压得生疼。
几个战士在车舱里张嘴打哈欠缓解耳压，有人嘴唇干裂出血，用舌头舔了舔继续盯着热成像屏幕。
道路两侧的植被变了。
荒漠的仙人掌和灌木丛消失了，取而代之的是密密麻麻的黄松林。
树干有两人合抱粗，树冠遮天蔽日，阳光被切割成碎片洒在路面上。
“海拔两千三。”
驾驶员报了个数。
旅长按下通讯器，声音在频道里有点喘，“各车注意，高度上升快，引擎散热跟不上的提前报。别给我趴窝在半山腰。”
侦察兵的信号从前方传回来，“前方十公里，弗拉格斯塔夫外围。天眼显示城区大部分被野火烧过，过火面积超过百分之五十。没有发现大型组织化势力。幸存者集中在西部和北部，约三千人。”
“丧尸呢？”
“很少。山火烧死了大部分，剩下的被幸存者自己清理了。”
旅长沉默了几秒。
山火，无人控制的山火在末世里烧了三年，能把半个城市烧光，也能把丧尸烧成灰。
他按下通讯器，“继续推进。进城。”
部队进入弗拉格斯塔夫时，所有人都闻到了那股味道。
松木燃烧后的焦糊味，味道很浓，像烟熏味在空气里散不开。
街道上到处是烧焦的树木，树皮炭化开裂，用手指一碰就碎成黑灰。
建筑只剩空壳。
木质结构的房屋烧成了炭黑色的骨架，砖石结构的墙壁被烟熏得发黑，窗户玻璃在高温下炸裂，窗框扭曲变形。
路面覆盖着一层厚厚的灰烬，15式坦克碾过去，履带卷起的炭渣在空中飘散。
士兵们踩着灰烬推进，军靴陷进去半寸，每一步都发出细碎的嘎吱声。
有人在防毒面具后面咳嗽，声音闷在过滤罐里。
侦察兵在路口用手势指挥分队分路搜索。
一条主街被烧毁的车辆堵死了，车壳烧融成扭曲的铁块，轮胎烧得只剩钢丝圈。
工兵用推土铲把残骸推到路边，玻璃渣和金属碎片在柏油路面上拖出刺耳的摩擦声。
“前方林业局大楼，主体结构完好。”
排长的声音从频道里传出来，“地下有热源信号。”
旅长跳下车，靴底踩在灰烬上陷进去。
他走过去的时候，几个士兵已经在地下室入口架好了枪。
入口的铁门被撬棍别开，里面黑漆漆的，空气中弥漫着发霉的纸张味和金属锈蚀的气息。
“手电。”
十几道光柱同时照亮了地下空间。
这是一间档案室，一排排铁架子上整齐码放着文件夹和卷轴。
墙壁上挂着亚利桑那州北部的巨大地图，地形图、森林资源分布图、水源分布图，每一张都用塑料覆膜保护着。
但通讯兵没看这些。
他蹲在角落的一张桌子旁边，手指按在一个老式无线电设备上。
“长官，这个还在运转。”
旅长走过去。
那台无线电的指示灯亮着绿灯，电源线被接到了旁边一排改装的蓄电池上。
通讯兵把耳机戴上，调大音量，眉头皱了一下，然后把耳机递给旅长。
“民用频率。一段循环录音。”
旅长接过耳机贴在耳朵上。
信号里有沙沙的底噪，夹杂着风声和偶尔的电流杂音。
但那个声音很清晰，沙哑，语速很慢，像同一个人在反复重复同一段话。
“这里是……幸存者聚居地……我们还有水和食物……如果有人听到……请回答……”
录音播完，停顿了两秒，然后从头开始。
旅长听完了两遍才摘下耳机。
他看向通讯兵，“来源定位。”
“信号来自东方。可能是新墨西哥方向。一直在循环，可能播了几个月了。”
“这不是在求救。”
旅长把耳机放在桌上，“这是在邀请别人过去。”
弗拉格斯塔夫以南的沙漠中，洛厄尔天文台的圆顶建筑从地平线上浮现出来。
白色的圆顶在阳光下反着光，但仔细看能看到圆顶外壁加焊了一层钢板，接缝处焊点粗糙但结实。
门口堆着沙袋，沙袋缝隙里伸出机枪枪管。
当15式坦克的车队接近时，望远镜的圆顶缓缓打开了，一个白发老人探出头来，手里举着一副老式的双筒望远镜，镜片反射着日光。
翻译官从车里探出身子，用扩音器喊话。
英语在空旷的沙漠上飘出去很远。
沉默。
圆顶里的人沉默了很久。
然后一面白旗从圆顶边缘伸了出来，白布绑在拖把杆上，在干燥的风里晃动。
“放下武器，出来。”
天文台的大门从里面推开。
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