那个白发老人第一个走出来,双手举过头顶,手指在阳光下微微发抖。
身后跟着一百多人,有男有女,有老有少,穿着褪色的冲锋衣和磨出洞的工装裤。
有人在哭,有人在笑,更多人只是茫然地眯着眼睛适应阳光。
旅长走过去,站在老人面前。
老人比他矮半个头,胡须凌乱,皮肤被沙漠的阳光晒成了深棕色,但眼神很亮。
“你们是科学家。”
旅长说。
翻译官把话翻过去。
老人点了点头,“有一部分是。其他的只是想活下去。”
旅长看着他身后那些从圆顶里走出来的人。
有人在搬望远镜旁边堆着的观测记录本,纸页发黄,边角卷曲。
有人在收太阳能板的接线,手指很稳,但眼眶红了。
“现在你们不用只想着活下去了。”
旅长说,“可以开始恢复文明了。”
老人的嘴唇抖了一下。
他没说话,只是点了点头。
工兵开始修复被山火烧毁的公路。
推土机把烧焦的树干推到路边,清理车碾平路面上的灰烬和碎渣。
几辆运输车从后方赶来,卸下通讯中继设备和建筑材料。
天文台的圆顶里,望远镜的电机重新启动了。
低沉嗡鸣声中,镜头缓缓转向东方。
一个年轻的技术员坐在控制台前,手指在键盘上敲击,屏幕上跳出新墨西哥方向的星空图。
民政人员在城区搭建临时登记点。
幸存者从隐藏的山林和地下室里走出来,有人在废墟里翻找最后的家当,有人什么也没带,只抱着一本烧掉边角的相册。
登记台前排起了长队,登记员逐人记录名字和技能,笔尖在纸面上飞快地划过。
旅长站在天文台圆顶外的平台上,军靴踩着钢板。
夜风从沙漠深处灌过来,把松林的焦糊味和沙漠的干燥空气混在一起,吹得他作训服领口猎猎作响。
头顶的星空格外清晰。
没有光污染的天空里,银河横贯天空,从地平线一端延伸到另一端。
天文台圆顶在他身后缓缓转动,里面的望远镜正在重新校准。
通讯官从门里走出来,手里攥着两份加密电报。
旅长接过来,借着圆顶外的灯光扫了一遍。
第一份:南线部队已抵达图森外围,与太平洋联邦第7步兵旅交火。
第二份:那个新墨西哥方向的无线电信号,墨琛的团队完成了初步定位。
信号源不在普通城市。
坐标指向一片沙漠深处。
旅长把电报折起来塞进口袋。
远处,新墨西哥方向的天空下,一点星光都没有的地方,那个无线电信号仍在循环播报。
沙哑的声音,沙沙的底噪,风声,电流杂音。
“这里是幸存者聚居地……”
旅长转身走回圆顶。
身后,新墨西哥方向的天空漆黑一片,但那里有什么东西在发出信号。
不是绝望的人在呼救。
是在邀请别人过去。
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