李红袖在议事厅那番石破天惊的强硬宣言，如同在滚沸的油锅里泼了一瓢冰水，暂时压下了赵长老一系的公开逼宫，却也让竹风院彻底成为了风暴漩涡的中心。无形的硝烟并未散去，反而沉淀下来，化作更阴险、更难以防备的暗箭。
“祸水”、“妖女”、“迷惑少帮主”、“招灾惹祸”…… 各种恶毒的标签如同瘟疫般在底层弟子和帮佣仆役间疯狂传播。赵长老一系的人推波助澜，将夜袭的恐惧和对未知强敌的惶惑，巧妙地全部转嫁到了凌霄母女身上。
竹风院的门前，开始出现异样的“冷清”。往日里偶尔还会有好奇的弟子或送东西的仆役探头探脑，如今却门可罗雀。送来的饭食，也开始变得粗糙敷衍，甚至偶尔会“不小心”掺杂些砂砾。负责打扫院落的杂役，眼神躲闪，动作飞快，仿佛沾上什么晦气。
更令人心寒的是言语上的排挤和孤立。
“离那院子远点，晦气！”
“谁知道那‘小毒仙’会不会哪天不高兴了，随手给你下点啥？”
“少帮主被那药王谷的妖女迷了心窍，咱们可得离远点，别惹祸上身！”
“赵长老说得对，她们不走，总舵永无宁日！”
这些流言蜚语，如同细密的毒针，无孔不入。小天虽然懵懂，却也敏感地察觉到了周围人态度的变化。以前总爱逗她玩的几个年轻弟子，现在见到她就远远绕开；以前会塞给她糖块的大娘，眼神也变得闪躲。她拉着凌霄的衣角，小脸上满是困惑和委屈：“娘亲，为什么他们都不理小天了？是小天做错什么了吗？”
凌霄看着女儿清澈眼眸中的受伤，心如同被狠狠揪住。她蹲下身，将小天搂进怀里，声音温柔却带着不容置疑的力量：“小天没有做错任何事。是他们……被风吹迷了眼睛，分不清好坏。” 她的眼神却冰冷如霜。她可以不在乎自己的名声，但绝不容忍任何人伤害小天！
院中的石桌旁，李红袖面沉如水地处理着帮务。那些关于“祸水”、“妖女”的污言秽语，如同毒蛇般钻进她的耳朵。她握着笔的手指因为用力而骨节发白，周身散发的寒意几乎要将空气冻结。几次她都想拍案而起，揪出那些嚼舌根的人严惩！但理智告诉她，堵不如疏，高压只会让暗流更加汹涌，甚至可能被赵长老利用，坐实她“因私废公、独断专行”的罪名。
“岂有此理！” 李红袖猛地将一份卷宗摔在桌上，胸膛剧烈起伏，眼中怒火翻腾。她感觉像被困在笼中的猛兽，空有一身力量却无处发泄，憋闷得几欲呕血。这种来自内部的、无形的倾轧，比面对幽冥教的明刀明枪更让她感到棘手和……无力。
“无能狂怒解决不了问题。” 一个清冷的声音响起。凌霄牵着小天的手，不知何时走到了石桌旁。她看着李红袖眼中压抑的怒火，神色平静。
李红袖猛地抬头，对上凌霄那双清澈却仿佛洞悉一切的眼眸。那眼神中没有抱怨，没有委屈，只有一种冷静到极致的锐利。她心头那股无处发泄的怒火，竟奇异地被这眼神浇熄了几分，取而代之的是一种复杂的探究。“你有办法？” 她声音低沉沙哑。
凌霄没有直接回答，而是低头看向小天，脸上露出温柔的笑意：“小天，还记得娘亲教过你，怎么用‘痒痒粉’让不听话的小狗打喷嚏吗？”
小天眼睛一亮，用力点头：“记得！要放在它鼻子下面，风一吹就……”
“嘘！” 凌霄竖起一根手指，做了个噤声的手势，眨眨眼，“这是个秘密。现在，小天帮娘亲一个忙好不好？”
“好！” 小天立刻挺起小胸脯。
“去找小石头、小木头他们玩，” 凌霄蹲下身，凑到小天耳边，用只有两人能听到的声音低语了几句，又塞给她一个小小的、装着几颗普通糖果的荷包，“把这个给他们，就说……是谢谢他们上次帮你找的漂亮小石头。”
小天虽然不太明白娘亲的用意，但能帮上忙让她很开心，立刻点点头，单脚蹦跳着去找那几个平时对她还算友善的小乞丐朋友了。
李红袖看着女儿小小的身影消失在院门口，眉头紧锁：“你让小天去做什么？现在外面……”
“小孩子有小孩子的方法。”凌霄打断她，目光转向李红袖，眼神深邃，“流言止于智者，但对付愚者和别有用心者，最好的办法，是让他们自己打自己的脸。” 她的嘴角勾起一抹冰冷的、带着点狡黠的弧度，“少帮主只需静观其变，记住，无论发生什么，都不要插手。”
接下来的两日，凌霄仿佛完全不受流言影响。她依旧在院中晒药、看书，偶尔指点小天的认药功课，甚至心情颇好地给那只翠羽鹦鹉调配了一种能让羽毛更鲜亮的特制“鸟食”。只是，她晒的药材里，多了一些气味辛辣刺鼻的品种，并且“不小心”让一些研磨好的、带着奇异辛辣味道的粉末被风吹散到了院外。
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