三日后,长安。
秋日高阳,将朱雀大街的石板路晒得暖洋洋。
“武郡王回来了!”
不知是谁先喊了一声,整条长街瞬间沸腾。
百姓从街巷中涌出,挤在道路两旁,踮着脚,伸长了脖子,争相一睹那位大唐战神的风采。
当叶凡的车驾出现在街口时,山呼海啸般的欢呼声,几乎要将长安城的顶都掀翻。
“王爷千岁!”
“大唐万胜!”
叶凡坐在车驾上,神情淡然,只是对着窗外的人群,偶尔挥一挥手,便能引来更加狂热的回应。
车驾行至朱雀门前,缓缓停下。
身着龙袍的李承乾,竟亲率文武百官,早已在此等候。
“臣,参见陛下。”
叶凡走下马车,对着李承乾便要行礼。
李承乾快步上前,一把扶住他的手臂,脸上是发自真心的笑容。
“叶卿一路辛苦,为我大唐再添新土,何须多礼。”
他紧紧握着叶凡的手,转身面向百官与万民,声音洪亮。
“今日,我大唐第一功臣凯旋,当与朕同入这太极殿,享万民朝贺!”
君臣二人,并肩而行,踏上那通往权力之巅的丹陛。
身后,文武百官神情各异,但看向叶凡的目光中,无一不带着深深的敬畏。
太极殿内,钟鼓齐鸣,歌舞升平。
一场盛大庆功宴,早已备好。
酒过三巡,新任的中书令褚遂良手持象牙笏板出列,朗声宣读着对征南大军的封赏。
“……征南大元帅王玄策,谋定后动,以王道教化收复占城全境,扬我大唐仁威,晋封‘安南郡公’,食邑两千户……”
“……神女军统帅叶轻凰,阵前破敌,以霸道之威震慑宵小,护我大唐天颜,封‘镇国公主’,赏金万两……”
一道道封赏念出,殿内众臣纷纷点头,此二人之功,当得起如此封赏。
然而,所有人都知道,真正的主角,还未登场。
所有人的目光,都若有若无地瞟向那个坐在首席,正优哉游哉地啃着一只羊腿的男人。
终于,褚遂良念完了所有将领的封赏,深吸一口气,声音陡然拔高。
“武郡王叶凡,运筹帷幄,决胜千里,为我大唐开疆拓土,再立不世之功……”
话音未落,叶凡却“噗”地一声,将嘴里的骨头吐在盘子里,随手擦了擦油腻的手。
他站起身,打了个饱嗝,对着龙椅上的李承乾,懒洋洋地拱了拱手。
“陛下,这功劳,可不能算在臣的头上。”
满堂文武,瞬间安静下来,所有人都愣住了。
只听叶凡继续说道:“臣就是动了动嘴皮子,画了几张图,真正打生打死,风餐露宿的,是我那女婿和闺女,还有那几万将士。”
他拍了拍自己圆滚滚的肚子,一脸满足。
“再说了,若非陛下坐镇中枢,调度有方,给了臣无限的信任,臣哪有这个胆子放手去做?说到底,这都是陛下的天威浩荡,是陛下领导有方啊!”
一番话,说得在场的老狐狸们眼皮直跳。
程咬金咧着大嘴,心里直乐:这小子,脸皮是越来越厚了。
李绩闭着眼,嘴角却微微勾起。
李承乾坐在龙椅上,看着自己这位姐夫的表演,也是忍俊不禁。
他顺着台阶便下:“叶卿谦虚了。但有功必赏,是我大唐的规矩。你想要什么赏赐,但说无妨。”
叶凡眼睛一亮,搓了搓手,露出一副市侩的模样。
“陛下,这官嘛,臣是不想再当了。打打杀杀的,太累。您也知道,臣这个人,胸无大志,就喜欢老婆孩子热炕头。”
“您看,能不能把臣这元帅府的差事给免了?您就多赏点金子、银子,再给块大点的地,让臣当地主收租就成。”
此言一出,满堂哗然。
所有人都用一种不可思议的眼神看着叶凡。
放着天大的军权不要,只要金银田产?
这……这还是那个杀得四海臣服的武郡王吗?
李承乾脸上的笑意更深了。
他与叶凡对视一眼,看到了彼此眼中的默契。
“既然叶卿执意如此,朕也不好强求。”李承承故作沉吟,随即一拍龙椅扶手,“准了!”
“免去叶凡元帅府副帅一职!”
“另,赐黄金十万两,白银百万两,长安城外良田五万亩!”
“叶卿,这下可满意了?”
叶凡立刻换上一副谄媚的笑容,对着李承乾深深一揖。
“谢陛下隆恩!陛下万岁万岁万万岁!”
一场足以引起朝堂震动的“功高震主”风波,就在这君臣二人的双簧之下,化解于无形。
看着那个领了赏,便心满意足坐回去继续对付羊腿的“闲散王爷”,满朝文武,再无一人将他与“权臣”二字联系在一起。
夜,深了。
武郡王府,书房。
与白日太极殿的喧嚣不同,这里安静得能听到烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
叶凡坐在书案后,脸上再无半分白日的懒散与市侩。
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