煤矿的血腥味还没从鼻尖完全散去，粘在记忆里，沉甸甸的。秦战回到栎阳城，洗刷掉身上的泥污和血痕，换了身干净衣裳，但那股子地底深处的阴冷和死亡的气息，好像浸透了骨头缝，一时半会儿暖不过来。手指上被碎石划破的口子结了暗红色的痂，碰一下，还有隐约的刺痛。
他没工夫沉浸在懊悔里。北境的催命符一天比一天紧，冯劫那双眼睛在暗处估摸着也把矿上的事故看了个七七八八。时间，像漏壶里的沙，簌簌地往下掉，抓都抓不住。
“弩机组装新工坊，今天试行。”百里秀将一份简图摊在秦战面前，声音平稳，指尖玉珏轻碰，清脆的声响在略显压抑的书房里格外清晰。“按大人您的意思，分了十七个工位，物料传送用的是改良过的矮脚平板车，带轮子的，人在两侧操作，做完一道，就推到下一个工位。”
简图上，一条长长的、被分隔成许多小格子的流水线示意图，简洁，甚至有些冷酷。旁边标注着工序名称：望山校准、弩臂粗刨、弩臂细刨与开槽、扳机组件锻打、扳机组件打磨、簧片淬火、簧片回火与定型、扳机组装、望山安装、上弦机构装配、整体校验、上油、缠绳、最终检验。
秦战盯着那图，目光在“整体校验”和“最终检验”上多停留了一会儿。他知道，最大的坎儿，恐怕不在工序划分本身，而在执行这些工序的人心里。
“工匠们……反应如何？”他问，声音有些沙哑。
百里秀抬眼看了看他，平静道：“依照吩咐，从各坊抽调了手艺最好、也最稳重的老师傅十二人，年轻学徒和手脚利落的普通匠人四十余人。老师傅们看过工序图后，私下里议论颇多。学徒们……大多懵懂，让做什么就做什么。”
预料之中。秦战揉了揉眉心：“黑伯呢？”
“黑老丈在新工坊盯着最后几处传送轨道的调试。”百里秀顿了顿，“他脸色不太好，但没说什么。矿上的事……对他触动很大。”
秦战沉默地点点头。他起身：“走吧，去看看。是骡子是马，总得拉出来遛遛。是生路还是绝路，也得走了才知道。”
新的弩机组装工坊，设在原本一座存放木料的旧仓库基础上改建而成。为了采光，墙壁上部开了一长排高窗，冬日惨淡的天光透进来，照亮了室内大片空间。空气里弥漫着新鲜木料被刨花后的清苦香气，混合着桐油、动物胶的微腥，还有铁器特有的、冷冷的金属味。
最扎眼的，是屋子中央那条长长的、用硬木打造并涂了桐油的“流水台”。它离地约两尺高，宽约四尺，像一条僵卧的巨蟒，贯穿了几乎整个工坊的长度。台面被木隔板分成一个个大小不一的格子，每个格子对应一个工位。台面下方，安装了粗糙但实用的木制滚轮和导轨，使得放置在台面上的矮板车可以被人相对轻松地推动。
矮板车也是新打的，没有围栏，就是个平整的木板下面装上四个小木轮。此刻，几十辆这样的板车空置着，堆在流水线起始端旁边，沉默而整齐，带着一种不同于传统匠作工具的、冰冷的秩序感。
工坊里已经聚集了不少人。被抽调来的老工匠们三三两两聚在一起，大多穿着深色、沾着常年洗不净的油污和木屑的旧衣裳，手拢在袖子里，或背在身后，脸上没什么表情，眼神却在四处打量，带着审视、疑虑，还有一丝不易察觉的……抵触。他们习惯了独自面对一整张弩，从选料到成型，每一道疤痕、每一处弧线都带着个人的印记和汗水。眼前这条光溜溜的台子，还有那些傻愣愣的板车，让他们感到陌生，甚至有点被冒犯。
年轻些的学徒和匠人则拘谨得多，大多站在老师傅们身后或边缘，好奇又忐忑地看着这新奇的一切，偶尔低声交头接耳。
秦战和百里秀走进来时，嗡嗡的议论声低了下去，所有人的目光都聚焦过来。秦战能感觉到那些目光里的重量，复杂的重量。
黑伯从流水线末端走过来，手里拿着把曲尺，脸色确实有些灰暗，眼袋很重，但腰板还是挺直的。他对秦战点了点头，没多说什么，只是站到了一边。
秦战走到流水线起始端，清了清嗓子，开口，声音不大，但足够让工坊里每个人都听清：
“诸位老师傅，各位兄弟。今天把大家请到这新地方来，不为别的，就为了一件事——怎么更快、更好、更多地，造出咱们大秦将士急需的弩！”
他顿了顿，目光扫过众人。“北边的情况，大家或多或少都听说了。狼族骑巨狼，爪牙锋利，咱们的兄弟在前线拼命，缺的就是手里够硬够快的家伙！军令状压在头上，每月五千张弩，靠老法子，一个师傅带着徒弟慢慢磨，磨到猴年马月去？等咱们磨好了，前线要多死多少兄弟？”
有人低下头，有人眼神动了动，但多数老工匠脸上还是那副沉默抗拒的表情。
“所以，咱们得变个法子。”秦战拍了拍身边的流水台，“看见这台子没有？从今天起，造一张弩，不再是一个人从头干到尾。咱们把它拆开，拆成十几道工序！”
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