一九九六年三月十五日，晚上九点刚过，许愿家书房里的电话急促地响了起来。
“喂，您好？”许愿拿起听筒，习惯性地用中文问候。
“许！我亲爱的朋友！但愿上海的夜色如同我此刻的心情一样！”电话那头传来一个热情洋溢、略带夸张的英伦腔调，说的是流利但带着明显外国口音的中文——正是克里斯托弗·利特尔，那位独具慧眼将《哈利波特》引入英国的文学经纪人。
许愿不禁莞尔：“克里斯托弗？你的中文又进步了。怎么这个时间打电话来？”
“我亲爱的许！”利特尔的声音透过越洋电话线，依然充满活力，“我必须第一时间与你分享这个天大的好消息！布鲁姆斯伯里出版社，对，就是那群最初还有些犹豫的先生女士们，现在完全被征服了！《哈利波特与魔法石》的销量简直像施了魔法一样飙升！他们迫不及待地想要推出第二部《哈利波特与密室》了！”
许愿微笑道：“这确实是个好消息，辛苦了，克里斯托弗。”
“辛苦？不不不，这是享受！见证一部伟大作品的诞生和成功，是每个经纪人的梦想！”利特尔的声音提高了八度，“听着，许，这才是重点。布鲁姆斯伯里出版社正式委托我，以最诚挚的态度，邀请你——许愿作家来英国参加《哈利波特与密室》的宣传活动！特别是签名售书活动！时间是三月下旬，具体安排在三月三十日，周六，地点就在伦敦查令十字街上的‘布莱克威尔书店’！那是一家有着百年历史的书店，氛围棒极了，绝对是举办签售会的绝佳场所！”
许愿有些意外：“邀请我去英国？现场签售？”
“当然！读者们渴望见到你！媒体想要采访你！整个英国出版界都在谈论这位来自东方的魔法师！”利特尔兴奋地描述着，“活动安排是这样的：三月二十九日晚，出版社为你举办一个小型欢迎酒会，见见一些重要的书评家和媒体朋友。三十日上午，在布莱克威尔书店举行新闻发布会，下午就是重头戏——为期三小时的签名售书活动！书店已经预计到时候会排起长龙了！之后几天，我们还安排了BBC广播电台的一个专访，以及《泰晤士报》文学版的专访。怎么样？我的朋友，这可是难得的机会！”
许愿沉吟片刻，他也清楚，这对于《哈利波特》系列在英国乃至全球市场的发展至关重要。
“克里斯托弗，我需要一些时间处理这边的手续。”
“当然，当然！我理解！”利特尔连忙说，“请尽快确认。出版社这边会立即给你发正式邀请函，包括承担你往返的国际机票、在伦敦期间五星级酒店的住宿，以及合理的津贴。我们会全力配合你办理所需文件。”
又聊了几句关于《密室》出版细节后，许愿挂断了电话。书房里重归宁静，但空气中仿佛跃动着无形的火花。他看了看日历——三月十五日，距离预计的活动时间只有半个月。事不宜迟。
他立刻披上外套，坐飞机赶往朝内大街166号——人民文学出版社。
第二天早上八点出版社的红砖小楼，许愿轻车熟路地来到二楼那间熟悉的办公室，敲门。
“请进。”叶冰如的声音依然干练。
推开门，年近六十的叶冰如编辑正戴着老花镜审阅稿子，抬头见是许愿，脸上立刻露出笑容：“小许？今天怎么有空过来？快坐。”她起身要给许愿倒茶。
“叶老师，别忙了，有件急事。”许愿接过茶杯，直接说明了来意，“英国布鲁姆斯伯里出版社刚联系我，邀请我月底去伦敦参加《哈利波特》第二部的签名售书活动。”
叶冰如正要坐下的动作顿住了，眼镜后的眼睛瞬间亮了起来：“英国？邀请你本人去？好事啊！这是大好事！”她立刻意识到其中的意义，“什么时候？具体什么安排？”
许愿把克里斯托弗·利特尔说的情况详细复述了一遍，特别是布莱克威尔书店的签售活动和媒体采访安排。
叶冰如听完，猛地站起身：“你在这儿等着，我这就去找总编！这种机会千载难逢，社里必须全力支持！”她风风火火地走出办公室，脚步声在走廊里渐行渐远。
不到二十分钟，叶冰如就回来了，脸上带着胜利的笑容，身后跟着出版社的总编辑，总编五十多岁，气质儒雅，戴着金丝边眼镜。
“许愿同志，情况叶编辑都跟我说了。”总编开门见山，语气中带着难得的兴奋，“这是大好事！不仅是你的个人荣誉，也是我们中国作家走向世界的重要一步！社里坚决支持！”
他走到办公桌前坐下，拿出信纸和钢笔：“我们现在就开具人民文学出版社的正式联络函和介绍信，证明你的作家身份和此次出访的专业性质。你拿着社里的文件，再去作协开个证明，布鲁姆斯伯里那边的正式邀请函一到，马上送可以代表作协出国。”
叶冰如补充道：“社里还可以出具一份经济担保函，如果需要的话。小许，你这是为国争光，社里是你坚强的后盾！”
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