“持刀者的影子……”陶杨忽然低声重复了一遍那残念的警示。
阎刑猛然看向陶杨，锐利的目光仿佛要将他看穿：“你说什么？”
陶杨顶着那恐怖的目光，将河底残念的警示，包括最后一句，原原本本说了出来。
听完陶杨的叙述，阎刑脸上的疲惫之色更浓，眼中却燃起了冰冷的怒火与深深的忧虑。“影子……嘿，好一个影子！”他冷笑一声，那笑声中带着无尽寒意，“看来，有些蛀虫，比本座想的藏得还要深，还要久。连万古前的守望者，都留下了警示。”
他再次看向苏剑辰五人，尤其是他们虽然戒备但依旧清正的眼神，以及身上残留的与魔族、与蚀界之力战斗过的痕迹，缓缓开口，声音低沉而郑重：
“几位小友，诛杀叛徒，破坏节点，寻回‘镇界碑’，此乃挽救苍生、延缓大劫之功。无论你们来自暗影殿还是他处，此情此义，我阎刑，铭记。”
他话锋一转，语气带着不容置疑的决断：“然，‘镇界碑’事关重大，牵扯之深，远超你们想象。此物留在你们手中，祸福难料，且必然引来魔族乃至‘影子’的疯狂追索。本座提议，将此碑暂存于我天刀门‘镇魔狱’最深之处，与那寂灭魔尊骸骨分开镇压，并由本座亲自看守。待查明‘影子’真身，厘清‘归墟之引’全貌，再行定夺。同时，有关‘归墟’、‘蚀界’、‘坐标信标’及今日所见所闻，在时机成熟前，望诸位暂守秘密，以免引起恐慌，打草惊蛇。”
他目光扫过众人：“作为交换，天刀门戒律堂，欠诸位一个人情。日后若有需要，不违背道义的前提下，天刀门可全力相助一次。另外，关于‘影子’及魔族后续动向，本座可酌情与诸位共享部分情报。”
条件开出来了。合情合理，甚至堪称优厚。一位长生境大能、戒律堂首座的人情承诺，分量极重。但前提是，交出这块可能蕴含惊天秘密的“镇界碑”。
苏剑辰看向李长歌、南宫月、刑战，最后目光落在陶杨身上。陶杨微微点头，他感应中那石碑带来的“坐标共鸣”清晰化，本身也像是一个信号放大器，留在身边确实太过危险，且他们目前并无能力保护和研究它。交给阎刑这样的正道巨擘镇压，似乎是目前最好的选择。
“首座高义，我等信得过。”苏剑辰代表众人，郑重抱拳，“此碑，便交由首座处置。只是，首座方才提及‘归墟之引’不止一件，那其他……”
阎刑一挥手，那块沉重的黑色石碑便凌空飞起，落入他宽大的袍袖之中，消失不见。他脸上露出一丝凝重与决然：“其他的‘引子’……本座会继续追查。泣血峡的封印，近来亦有异动，或许与之有关。至于你们……”
他目光深邃地看了五人一眼：“‘标记’已生，因果已结。这趟浑水，你们怕是难以彻底脱身了。好生修行，提升实力。真正的风暴，或许……不远了。”
说罢，他不再多言，对着五人微微颔首，身影便如泡影般缓缓淡去，连同那笼罩天地的恐怖威压，也一并消散无踪。唯有夜风呼啸，星光清冷。
洞府前，五人沉默良久。
阎刑的到来与离去，如同投入心湖的巨石，激起的涟漪久久不散。他们不仅确认了“镇界碑”的来历和重要性，更从阎刑口中听到了关于天刀老祖、泣血峡封印、“归墟之引”的惊人秘辛。天刀门内部有“影子”，魔族在布局万古棋局，指向“归墟”的坐标信标不止一处……
前路，迷雾重重，却隐约显露出更加狰狞恐怖的轮廓。
“长生境……果然是完全不同的天地。”刑战长长吐出一口气，方才在阎刑威压下，他引以为傲的体魄竟有种脆弱之感。
“阎刑首座，似乎……可信。”南宫月轻声道，“但他身上的疲惫和忧虑，也是真的。天刀门的局面，恐怕比我们看到的更复杂。”
“影子……”苏剑辰咀嚼着这个词，“能让阎刑这等人物都如此忌惮，隐藏在刀门之内的，究竟是什么东西？”
陶杨揉了揉眉心，《凤凰再生术》仍在默默修复着神魂深处的隐痛。他望向阎刑消失的方向，低声道：“他虽然把镇界碑拿走了，但我感觉……我和那些遥远坐标之间，那种微弱的联系，并没有完全断开。这‘标记’，这因果，怕是没那么容易了结。”
李长歌收回望向远方的目光，沉声道：“无论如何，此地不宜久留。我们需尽快将此地发生的一切，尤其是阎刑所言关于‘归墟之引’、‘泣血峡封印’以及‘影子’的情报，传回殿中。此事……已然不是简单的探查任务了。”
五人迅速收拾痕迹，再次启程，身影融入茫茫夜色之中。
而在他们离去后许久，之前阎刑站立之处附近的阴影中，一缕比夜色更浓、几乎不存在的黑气袅袅升起，扭曲着，发出只有特定存在才能听见的、怨毒而阴冷的低语：
“镇界碑……被铁狱刀取走了……计划有变……”
“目标……转移……优先……清除‘标记者’……不能让他们……泄露更多……”
黑气盘旋片刻，倏地钻入地下，消失不见。
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