叶青竹接过玉简，心中暖流涌动。这位神秘前辈不仅传她功法，连这些生存细节都考虑到了。
“前辈大恩，青竹无以为报……”
“不必言谢。”陶杨打断她，“我帮你，是因为你身上有我看重的东西。若你中途陨落，或心性变质，我会亲手收回一切。”
他的语气平淡，却让叶青竹感到一股凛然之意，连忙郑重道：“青竹必不负前辈期望！”
陶杨不再多言，身形渐渐淡化，如同融入阳光阴影中，消失不见。
---
离开贫民窟后，陶杨并未直接出城，而是再次来到城中央广场。
那日见过的祭坛已初具规模，数百人族奴隶仍在神卫鞭挞下辛苦劳作。青衣少女叶青竹的身影并未出现，想必是在家中消化新得的功法。
陶杨的目光落在那座高达三十丈的城主风无涯神像上。神像以某种蕴含灵力的金色石材雕成，日夜受香火供奉，隐隐有信仰之力汇聚。这在陶杨看来颇为可笑——区区通天五重天，也敢立像受拜，妄图收集信仰之力冲击更高境界，殊不知信仰之力最易沾染因果，若无特殊法门调和，反而可能成为日后突破时的魔障。
“风无涯……你收集这些微薄信仰，是想突破通天六重天，还是为了讨好更上层的某位存在？”陶杨心中思忖。
在修仙体系中，信仰之力是条危险而强大的道路。有些古族、太古生物，乃至天庭，都涉及信仰与气运的争夺。这苍梧界的“神族”，是否也走上了类似的道路？那所谓的“唯一真神”，是否就是依靠收割亿万生灵信仰而成就？
疑问越来越多，但陶杨并不急躁。他深知，在这种世界观下，过早暴露实力只会引来更高层次存在的注视。他需要像最耐心的猎人，一步步布网，查明真相，然后……一击必杀。
接下来的一段时间，陶杨并未离开天风神城太远。他在城外百里处一座荒山中开辟了临时洞府，布下隐匿阵法，一边巩固自身通天九重巅峰的修为，打磨涅盘真火，一边通过留在城中的几缕隐蔽神念印记，监控着城中动向。
叶青竹的进步比他预想的还要快些。《薪火锻神篇》果然最适合人族修炼，她本身天赋不错，加上仇恨与希望双重驱动，修炼起来近乎拼命。一个月后陶杨再次检查时，她已稳固感应境一重天，并开始向第二重天冲击。更难得的是，她将陶杨传授的那些小技巧也学得有模有样，甚至开始尝试用采集的草药炼制最初级的疗伤散剂，虽屡屡失败，但这份钻研精神让陶杨暗自点头。
城中关于墨阳神使失踪的调查，在折腾了半个月后，渐渐不了了之。城主府最终给出的结论是“可能遭遇敌对势力暗算，尸骨无存”，并加强了城中警戒。但这所谓的加强，在陶杨眼中依然漏洞百出。
期间，陶杨还“偶遇”了几波从其他神城来的商队和旅人，通过旁敲侧击、神识窃听等手段，又收集到不少关于苍梧界东域三百神城、各大势力、地理风物、乃至一些古老传说的信息。这些信息与从墨阳记忆中得到的碎片相互印证补充，让他对这片世界的认知逐渐清晰。
三个月时间，转瞬即逝。
这一日，陶杨正在洞府中推演一门从涅盘真火中领悟出的攻伐秘术“焚天指”，忽然心中一动，留在何家坳方向的一缕警戒神念传来波动。
“终于来了么……”
陶杨睁开双眼，眸中有火光一闪而逝。他身形消失，下一刻已出现在百里高空，俯瞰着何家坳方向。
只见一队约五十人的神族骑兵，正朝着何家坳疾驰而去。为首者是一名宫藏九重天的银甲神将，气息凌厉，其余骑兵最低也是感应境五六重天。队伍中还有一辆囚车，里面似乎关押着什么人。
这队人马，显然不是例行巡查的规模。
陶杨眼神微冷，身形化作流光，悄无声息地朝着何家坳方向掠去。该来的总会来，正好，他也想看看，经过三个月，何家坳的那些人，是否值得他继续投入。
苍梧界的第一缕烽烟，或许就要从这个小小的山村点燃。而他，将在暗处注视着一切，如同执棋者，落下第二步棋子。
喜欢证道长生途请大家收藏：(m.zjsw.org)证道长生途爪机书屋更新速度全网最快。