而另一边,蜷缩在中东阿姆河流域一带,原本已如惊弓之鸟的阿里不哥,在接到忽必烈的讨逆诏书时,先是愕然,然后生气,随即便是抑制不住的狂笑,只是那笑声中充满了苦涩与荒谬。
“好!好一个忽必烈!蒙哥,你也有今天!”
他幸灾乐祸于蒙哥的惨败,但随即,一股更深的寒意从心底升起。
连实力最强的蒙哥都败得如此凄惨,他阿里不哥如今兵微将寡,地盘贫瘠,又如何能是携大胜之威、又拥有诡异火器的忽必烈的对手?
恐惧,如同冰冷的毒蛇,缠绕上了蒙哥和阿里不哥的心头。
他们都清楚,单凭各自如今残存的力量,面对兵锋正盛、装备精良的忽必烈,无异于以卵击石。
失败,似乎只是时间问题。
就在这种绝望而压抑的气氛中,一个看似不可能,却又在残酷现实逼迫下成为唯一选择的念头,几乎同时在这对生死冤家的脑海中浮现。
联合!
首先行动的是处境更为艰难的阿里不哥。
他派出了自己最信任、也最能言善辩的使者,携带重礼和密信,冒着极大的风险,穿越双方实际控制线之间犬牙交错的危险地带,秘密前往撒马尔罕,求见蒙哥。
撒马尔罕的宫殿内,气氛凝重。
蒙哥高踞王座,脸色阴沉地看着阶下那个风尘仆仆、面带惶恐却又强自镇定的阿里不哥使者。
当使者颤声提出“联合共抗忽必烈”的建议时,整个大殿一片哗然。
许多蒙哥的将领怒目而视,恨不得立刻将这个不久前还是死敌的使者拖出去砍了。
蒙哥的内心更是波涛汹涌。与阿里不哥联合?
就在不久之前,他还发誓要将这个弟弟碎尸万段!
双方军队厮杀多年,血流成河,仇恨早已深植。
如今却要握手言和?这简直是天大的讽刺!
那使者见蒙哥沉默不语,脸色变幻,心知此事艰难,连忙叩首,声泪俱下地陈述利害:“蒙哥大王!那忽必烈狼子野心,背弃兄长,更兼有南人妖法相助,火器凶猛,非人力可敌!
如今他势大,若我等再不摒弃前嫌,联手对敌,只怕拖雷家族的基业,就要尽数落入此獠之手!
届时,您与我主,皆死无葬身之地啊!望大王以大局为重!联合尚有一线生机,分裂则必亡无疑!”
这番话,如同冰冷的锥子,刺破了蒙哥最后的犹豫和那点可怜的尊严。
他闭上眼,脑海中闪过忽必烈军那惊天动地的炮火,闪过自己军队土崩瓦解的惨状,心脏狠狠的抽搐了一下。
是的,仇恨固然重要,但生存和权力更重要!
如果连汗位都丢了,甚至性命都不保,那点兄弟间的仇怨又算得了什么?
他猛地睁开眼,眼中已是一片决然的冰冷:“回去告诉阿里不哥,他的提议,本王准了!即刻起,罢兵休战,共同讨伐忽必烈这个家族叛徒!具体如何联合,派能主事之人前来详谈!”
使者大喜过望,连连叩首,慌忙退下回报。
蒙哥的决定,在他内部也引起了不小的震动,但绝大多数将领在见识过火炮的威力后,都明白这是唯一的生路。
很快,蒙哥与阿里不哥互派了更高级别的使者,经过一番激烈的讨价还价和相互提防的试探,一个脆弱的军事同盟终于达成。
双方约定:尽弃前嫌,共同出兵。
蒙哥率其所能集结的主力,约十五万,多为新募或残部整合,战斗力虽然大不如前,但人数不少。
他的军马由西向东,从撒马尔罕方向进攻忽必烈控制的中亚腹地。
阿里不哥则拼凑其所有兵力,也是差不多约十五万,只是成分复杂,士气有些低落,但数量也不少。
他的军马则是由南向北,从中东阿姆河上游地区出击,目标直指忽必烈侧后方的要害之地。
双方计划以钳形攻势,东西夹击,一举击垮忽必烈!
消息传到忽必烈耳中时,他正在自己的新汗庭与麾下大将伯颜、兀良合台、张弘范等人议事。
听闻蒙哥与阿里不哥竟然联合,众将皆有些动容,毕竟这意味着他们将要面对两个方向的敌人,总兵力也达到了三十万之众。
然而,忽必烈却只是微微挑了挑眉,脸上非但没有惧色,反而露出了一丝尽在掌握的冷笑:“果然不出主公所料!困兽犹斗,便让他们联合起来,正好一并解决,省得本汗日后还要劳师远征,一个个去收拾!”
他对自己的军队和装备有着绝对的信心。
他这三十多万大军,核心是经历了叶密立河大战洗礼的精锐,装备、士气皆处于巅峰。
更重要的是,他拥有这个时代无解的武器:火炮和燧发枪。
而且,他的军事才能,经过与蒙哥的正面较量,已让他确信,绝不在他那两位兄弟之下,甚至可能犹有过之。
“伯颜、兀良合台!”忽必烈沉声点将。
“末将在!”二将出列。
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