汪子贤又走到黑石面前。黑石依旧沉默,但目光却紧紧锁定在草叶巫医肩头的麻布上,那眼神深处,是毫不掩饰的渴望。战士的本能让他比任何人都清楚,一件轻便贴身、不妨碍动作的“衣服”,在战斗中的价值有多大。
“黑石,”汪子贤拿起另一块较小的布片,递给他,“这块布,给你。你可以用它缠在手臂上,或者做点什么。这是对你昨夜断后阻敌的奖励。未来的战士布甲,需要你这样的勇者来检验。”
黑石身体微微一震,似乎没料到汪子贤会第一个想到他。他沉默地接过那块还带着织机木香的粗麻布。入手的感觉,轻、软、坚韧。他用力扯了扯,布片发出紧绷的声响,却没有断裂。他抬起头,看向汪子贤,眼神极其复杂,有惊讶,有审视,还有一丝难以察觉的…动容。他什么也没说,只是将布片紧紧攥在手中,对着汪子贤,极其轻微地点了一下头。这几乎是他第一次对汪子贤做出如此“顺从”的表示。
整个部落沉浸在“布衣”带来的巨大希望和喜悦中。沤麻池被扩大,更多的苎麻被收割、浸泡。火塘边、树荫下,坐满了绩麻纺纱的妇女,“嗡嗡”的纺锤旋转声成了营地新的背景音。那台简陋的腰机旁,巧手带着几位新晋“织女”,日夜不停地穿梭、拍打,洁白的粗麻布如同生长的希望,一寸寸地累积。
当第一件由数块麻布简单缝合而成的、勉强能包裹上半身的“坎肩”被织女们捧出来,披在一位在寒风中瑟瑟发抖的老族人身上时,老族人抚摸着身上粗糙却温暖的布料,激动得老泪纵横,跪倒在地,朝着织坊的方向连连叩首。
文明的体面,如同破土的嫩芽,在这片原始的土地上,悄然显现。
就在整个部落沉浸在麻布带来的变革喜悦中时,负责在夯土了望塔上执勤的哨兵,发出了急促而兴奋的呼喊:
“神使!磐石头领!快看!河边!是‘游鱼’部落的人!他们…他们好像往我们这边来了!人…人不少!还带着东西!”
汪子贤和磐石立刻登上了望塔。只见在东南方蜿蜒的河流下游,一支约莫二三十人的队伍正沿着河岸向岩山部落方向缓慢移动。他们穿着简陋的兽皮,队伍中有男有女,甚至还有几个瘦小的孩子,用树枝做担架抬着几个虚弱的老人。队伍最前面,一个熟悉的身影正努力地挥舞着一面用树枝挑起的、破旧的鱼皮——正是之前与岩山部落有过接触、以捕鱼为生的小部落头领“老鱼叉”!
“游鱼部落?他们怎么拖家带口的过来了?还带着老人孩子?”磐石皱紧了眉头,手按在了腰间的石斧柄上。在这种时候,任何靠近部落的陌生人群体,都值得警惕。
汪子贤却看得更仔细。他发现游鱼部落的队伍虽然疲惫,但并无敌意,更像是…逃难?而且,队伍中似乎还混杂着几张陌生的面孔,穿着打扮与游鱼部落略有不同。
“派人去接触一下,问问情况。保持警惕。”汪子贤下令。
很快,消息传回。原来,游鱼部落原本栖息的下游河湾,被一股从更南方迁徙来的、人数更多也更凶悍的“鳄齿”部落强行占据了。鳄齿部落不仅霸占了最好的渔场,还掳走了他们部落几个年轻女子。游鱼部落无力抵抗,只能抛弃家园,带着老弱妇孺向上游迁徙。途中,他们还遇到了另一支同样被强大部落驱赶、失去了猎场的小型采集部落“灰雀”的残部。两个走投无路的小部落合流,在“老鱼叉”的带领下,想起了之前曾用鱼获换取过盐粒、似乎比较强大的“岩山部落”,抱着最后一丝希望前来投奔。
“神使,他们…他们想加入我们岩山部落!愿意献上他们所有的鱼获技巧和认识的野菜根茎!只求一块能落脚、不被驱逐的地方,给老人孩子一口吃的…” 负责接触的战士回来禀报,脸上带着同情。
汪子贤心中快速盘算。游鱼部落约四十人,灰雀残部约三十人,加起来七十余人,加上岩山部落现有的一百三十多人…总人口将突破两百大关!更重要的是,游鱼部落精于捕鱼和制作渔具,灰雀部落擅长辨识各种可食植物和根茎,这些都是岩山部落目前急需补充的技能!接纳他们,部落的实力将得到显着增强,尤其是在食物来源多样化和越冬储备上!
“让他们进来!”汪子贤果断下令,“在营地东侧划出一块地方,搭建临时窝棚!告诉‘老鱼叉’和灰雀的头领,岩山部落愿意接纳他们!只要遵守部落的规矩,出力劳作,就能获得食物和庇护!老人和孩子,部落会尽力照顾!”
命令下达,部落东侧顿时忙碌起来。游鱼和灰雀部落的幸存者,带着劫后余生的庆幸和深深的感激,被引入了岩山部落的营地。当他们看到那高耸威严的夯土了望塔、厚重坚实的“祖灵之壁”、日夜燃烧制盐的泥炉、以及营地中央那座醒目的赤铁矿小山时,无不震惊得目瞪口呆!而当他们看到许多岩山族人身上,竟然穿着一种从未见过的、轻便整洁的“衣服”(虽然还只是少数核心成员拥有),更是惊为天人!这哪里是原始部落?这分明是“神佑之地”!
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