那指甲盖大小、丑陋却珍贵的铁疙瘩，被汪子贤用一小块柔软的兽皮精心包裹，贴身收藏。它沉甸甸的，不仅在于其重量，更在于它所承载的希望与压力。首次炼铁尝试的成功，如同一颗投入深潭的石子，在部落高层中激起了隐秘而激动的涟漪。然而，汪子贤比任何人都清楚，这微小的成功背后，是巨大的资源缺口。没有稳定、充足的铁矿石来源，炼铁大业便是无源之水，无本之木。
“寻找那种石头！红色、黑色、或者深褐色，比普通石头更重，有时还带着闪闪发亮的晶体！”这道命令从启明者口中发出，被赋予了最高优先级。苍牙和磐石亲自带队，以那座试验成功的炼铁炉为中心，向四周辐射，展开了地毯式的搜寻。
日子在期盼与焦虑中一天天过去。巡逻队和采集队的人们瞪大了眼睛，几乎翻遍了部落周边每一寸熟悉的土地，检查了每一条溪流的河床，敲击了每一处可疑的岩壁。他们带回了各种各样的石头：沉重的青石、带着黄斑的铜矿石、色彩斑斓的鹅卵石……但都不是汪子贤描述的那种能炼出“新金属”的矿脉。
希望仿佛在一点点消耗。有人开始私下嘀咕，觉得那种神奇的石头或许根本不存在于他们的领地之内，或许只有遥远的、危险的未知之地才拥有。这种情绪 subtly 地蔓延，甚至影响到了炭窑和炼炉的建造热情。
汪子贤内心同样焦灼，但他不能表露分毫。他深知，在这个节骨眼上，领袖的信念一旦动摇，整个部落的士气便会顷刻瓦解。他依旧每日巡视，指导着改进耐火泥的配方，督促着更大风箱的制作，语气始终坚定而充满信心。同时，他也在不断回忆着关于铁矿形成的零星知识：沉积型、风化型……它们往往与特定的地质结构相关。
转机发生在一个平凡的午后。一支由苍牙副手——年轻敏锐的猎人“鹰眼”带领的小队，沿着一条他们平日较少涉足、流向黑风林方向的狭窄溪流向上游探索。这条溪流位置相对偏僻，两岸灌木丛生，行走艰难。
鹰眼目光锐利地扫视着河床和两岸，不放过任何异样的颜色。忽然，他的脚步停住了。溪流在此处有一个小小的拐弯，水流常年冲刷着一侧的土坡，导致了一处小面积的塌方，露出了下层新鲜的土壤和岩层。
那塌方处的泥土颜色，引起了他的注意。那是一种极其鲜艳、浓重的赭红色！与他之前见过的任何土壤颜色都不同。他心中一动，几步跨过溪流，来到那片塌方处。
他蹲下身，用手扒开松软的红色泥土，下面的岩层逐渐显露。那不是普通的青灰色岩石，而是一种同样呈现出暗红色、结构致密、质地相当坚硬的岩石层！他捡起一块脱落的碎石，入手沉甸甸的，远超同等大小的普通石头。他用随身的石斧敲开一角，断裂面在阳光下闪烁着明显的暗金属光泽和些许晶体状的亮点！
鹰眼的呼吸骤然急促起来！红色！沉重！闪亮！这完全符合启明者描述的特征！
“快！快过来看！”他激动地大喊起来。
队员们闻声聚拢过来，看着那大片裸露的红色岩层，也都露出了惊疑不定的神色。鹰眼强压激动，命令道：“快！多敲几块样品下来，要大块的！我们立刻回去禀报启明者！”
当鹰眼小队带着几块沉甸甸、颜色扎眼的暗红色岩石，风尘仆仆却又难掩兴奋地冲回部落，直奔汪子贤所在时，整个部落的目光都被吸引了过来。
“启明者！您看！是不是这个！”鹰眼将最大的一块矿石捧到汪子贤面前，声音因激动而有些变调。
汪子贤接过那块石头，入手瞬间那异常的重量就让他的心猛地一跳！他仔细端详：暗红褐色，条痕也是赭红色（他顺手在旁边的陶片上划了一下），质地坚硬，断口处可见一些闪烁的微小晶体颗粒……
是它！没错！这就是赤铁矿（Fe?O?）！一种含铁量高、相对容易冶炼的优质铁矿石！其标志性的红褐色和重量，以及条痕色，都是极好的识别特征！
巨大的喜悦如同暖流瞬间涌遍全身，连日来的压力在这一刻得到了彻底的释放！汪子贤的脸上绽放出了难得的、灿烂的笑容，他用力拍着鹰眼的肩膀：“好！干得漂亮！鹰眼，你们立下了天大的功劳！这就是我们苦苦寻找的铁矿石！而且是品质很好的赤铁矿！”
启明者的话如同一声惊雷，在围观的族人中炸开！
找到了！真的找到了！那种能炼出比铜更坚硬金属的神奇石头！而且就在他们的领地里！
消息像野火一样迅速传遍整个部落，之前所有的疑虑和阴霾被一扫而空，取而代之的是狂喜和沸腾！人们欢呼着，互相传递着好消息，看向那几块红褐色石头的眼神充满了敬畏与好奇。
“立刻带我去矿点！”汪子贤毫不犹豫地下令。
在鹰眼的带领下，汪子贤、磐石、苍牙以及核心工匠们迅速赶往发现地。当那片在阳光下闪烁着赭红色光芒、大面积裸露的矿脉真真切切地出现在眼前时，所有人都被震撼了。
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