暴雨过后，岩山部落一片狼藉。许多茅草棚被狂风掀翻了顶，雨水浸透了棚内的地面和铺盖，泥泞不堪。族人们忙着清理积水，修补棚顶，孩子们冷得瑟瑟发抖，几个老人的咳嗽声也明显加重了。空气中弥漫着潮湿和一丝不易察觉的沮丧。
汪子贤站在中央空地上，目光扫过这一切，最后落在那堆在雨中安然无恙、存放草药石板的干燥小棚上——那是苍牙前些天用粗树枝和厚实兽皮特意为青木巫医搭建的，结构显然比普通茅草棚牢固得多。
“大家都看到了！”汪子贤提高声音，吸引了所有族人的注意，“一场大雨，就能让我们的家变得又湿又冷，让老人和孩子生病！我们有了更好的武器，学会了圈养野兽，正在编纂救命的草药知识，但我们睡觉休息的地方，却还如此脆弱！”
族人们停下手中的活，望向他，脸上带着无奈和认同。谁不想住得暖和干燥呢？但祖祖辈辈都是这样过来的，他们不知道还能怎样。
“我们可以改变！”汪子贤的声音充满力量，他指向远处茂密的森林，“看那里！我们有取之不尽的木材！它们坚固、耐用，能更好地遮风挡雨！我们可以用木头，建造比茅草棚好一百倍的家园！”
“木头房子？”有族人惊呼，“启明者，那些大树很难砍倒，而且……怎么做成房子呢？”
“我知道很难。”汪子贤点头，“这需要我们所有人的努力，需要更好的工具，需要新的方法。但这值得！想象一下，当寒冬来临，外面大雪纷飞，我们和家人都能坐在温暖干燥的木屋里，围着火塘，那是什么样的光景？”
他描绘的画面让族人们眼中燃起渴望的光芒。尤其是那些家里有老人幼儿的，更是心动不已。
“启明者，我们听你的！”苍牙第一个站出来，他身边的灰毛也吠叫了一声，仿佛表示支持，“你说怎么做，我们就怎么做！为了老人和孩子，再难我们也干！”
“对！我们干！”越来越多的人响应。改善生存条件的渴望，战胜了对未知困难的畏惧。
建造木屋的计划，正式启动。
第一步，是解决工具问题。现有的石斧效率太低，砍伐碗口粗的树木都极其费力，更别说那些需要用作主梁的粗壮木材。汪子贤想起了之前冶炼失败但积累了经验的金属尝试。他立刻召集了负责冶炼的工匠岩锤。
“我们需要更锋利的斧头，石斧不行。”汪子贤直截了当地说，“我们必须再次尝试冶炼金属，目标是造出能砍断大树的斧刃！”
岩锤脸上既有兴奋也有压力：“启明者，上次我们失败了，那些石头（矿石）化成的水（熔融金属）冷却后太脆了……”
“我们需要找到更好的矿石，或者尝试不同的方法。”汪子贤沉吟道，“我记得上次那种泛红色的石头（铜矿石）比较软，或许我们可以尝试加入别的东西？比如那种闪着银光的沉重石头（锡矿石）？”他凭借有限的知识，引导着岩锤向青铜的方向思考。
同时，他也没有完全依赖尚未成功的金属冶炼。“在更好的斧头造出来之前，我们也要改进石斧！”他让岩锤挑选最坚硬、韧性最好的黑曜石和燧石，精心打磨刃口，并用更结实的方式捆绑在木柄上，制作了一批加厚、加重的改良石斧。
第二步，是设计和选址。汪子贤凭借记忆和理解，用炭笔在石板上画出了简易木屋的结构图：深埋地下的立柱、纵横交错的屋架、人字形的屋顶结构，以及如何用榫卯（他简单演示了原理）和藤绳进行固定。他特意强调了地基要高于周围地面，并在屋底铺设一层碎石和干草以防潮。
他选择了一片地势较高、排水良好的坡地作为第一批木屋的建造地。
工具初步备齐，设计也有了雏形。伐木队由苍牙带领，挑选了最强壮的猎手和工匠。使用改良石斧伐木仍然是极其沉重的体力活，往往需要数人轮流砍伐一棵大树。但比起以前，效率已然提升不少。
灰毛成了伐木队的意外帮手。它敏锐的听觉和嗅觉，能提前预警附近可能存在的危险野兽，保障了伐木队的安全。
砍倒大树后，更繁重的工作是去除枝杈，将木材截成所需长度，并拖回部落。汪子贤借鉴了滚木的原理，让大家利用砍下的圆木作为滚动基座，节省了不少力气。
整个部落都动员起来。男人们负责砍伐、运输重木；女人们则负责处理较细的树枝（用作屋顶檩条或燃料）、采集更坚韧的藤蔓（用于捆绑固定）、准备食物和清水。就连孩子们也帮忙搬运一些小物件。
建造第一座示范木屋时，遇到了无数困难。立柱埋得不够深，不够稳固；榫卯结构对加工精度要求高，粗糙的石器很难完美实现；屋顶的倾斜度不够，可能导致积水……汪子贤并非建筑专家，他和族人们一起摸索，不断试错，不断改进。
期间，岩锤和他的徒弟们日夜不停地试验着汪子贤所说的“混合金属”。经历了多次失败，终于在一次偶然的配比和烧制温度下，得到了一小块硬度、韧性都比纯铜好得多的金属块！虽然距离打造出真正的青铜斧还有距离，但这无疑是曙光般的突破！这个消息极大地鼓舞了全族。
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