引水工程是重点。他们在溪流较窄、地势略有落差处，用编织的藤筐装满石块，垒砌一道简易的低矮石坝，抬高水位。然后用打磨过的石铲和木锹，开挖一条浅浅的引水主渠，将水流导向那片选定的开阔地。再在主渠两侧开出更细的支渠，像血脉一样将水流尽可能均匀地分送到土地的每一部分。
这项工作看似简单，实则充满了挑战。水坝的稳固性、渠道路径的选择、坡度的控制，都需要反复调整。水流常常冲垮渠壁，或者该灌溉的地方没水，不该灌溉的地方淹成一片。汪子贤带领着这支小小的“农耕先遣队”，不断地观察、学习、改进。他们学会了用粘土夯实渠底和渠壁防止渗漏，学会了制作简单的木闸门控制水流。
灰毛成了这片试验田的常客，它似乎对翻垦过的松软泥土情有独钟，喜欢在上面打滚，偶尔也会好奇地用爪子去扒拉那些刚埋下的块茎，被草芽及时制止后，便乖乖地趴在田边，担任起“守卫”的角色，驱赶偶尔飞来啄食种子的鸟雀。
禾和几位采集经验丰富的妇女，则负责筛选种子和块茎。她们挑选出最饱满、最健康的“雀麦草”穗子和甜根幼苗，按照汪子贤要求的行距和深度，小心翼翼地播种下去。
每一天，他们都会来查看试验田的情况。除草、加固水渠、根据天气调节水流、观察幼苗的生长情况。这片精心打理的土地，与周围野蛮生长的植被形成了鲜明的对比。那些整齐排列的幼苗，在阳光和溪水的滋润下，呈现出格外鲜嫩的绿色，长势明显优于野生同类。
族人们对此看法不一。有的充满好奇和期待，经常过来围观；有的则认为这是不务正业，浪费时间，不如多去打猎或建造房屋。但汪子贤的威望，以及之前一系列成功改革带来的信任，让这个试验得以继续下去。
就在试验田的幼苗茁壮成长，引水灌溉系统也逐渐稳定之时，一些模糊的传闻，开始像风一样，悄然吹过周边的山林。
偶尔有外出狩猎的队员回来报告，说在更远的狩猎区，似乎发现了不属于本部落的、陌生的脚印，但对方很警惕，一被发现就迅速消失了。
又有负责在较高处了望的战士说，似乎看到远处山脊上，有人影在向部落方向窥探，但距离太远，无法确定。
起初，这些报告并未引起太大注意，只以为是其他狩猎部落偶然路过。
直到有一天，苍牙带着灰毛和狩猎队在西北方向的深林里追踪一群野鹿时，灰毛突然表现得异常警惕，对着侧前方的密林发出低沉而充满警告的咆哮，背毛耸立。
苍牙立刻示意队伍停下，隐蔽。他们屏息等待了片刻，只见远处灌木微动，几个身影快速闪过，速度极快，显然对山林极其熟悉，很快便消失不见。
苍牙没有追击，他眉头紧锁。那些身影的装束和奔跑方式，与他所知附近的任何部落都不同。而且，对方明显是在观察他们。
他回想起最近的一些零星报告，心中升起一丝警觉。
回到部落后，苍牙立刻向汪子贤汇报了此事。
“看清是哪个部落的人了吗？”汪子贤问道。
“没有，他们跑得太快了。但肯定不是附近常打交道的那几个小部落的人。”苍牙肯定地说，“启明者，我觉得他们不是偶然路过。灰毛的反应很激烈，对方可能潜伏观察我们有一会儿了。”
汪子贤走到棚户门口，望着部落里那几座格外显眼的坚固木屋，望着远处冒烟的冶炼棚，以及更远处溪边那片整齐的绿色试验田。部落的变化太大了，太显眼了。
尤其是那青铜工具……虽然数量极少，严格保密，但冶炼时升起的奇特烟雾，以及使用青铜斧砍伐时那不同于石斧的声响和效率，或许很难完全瞒过有心人的眼睛和耳朵。
“岩山部落有了能轻易砍倒大树的‘神铁’”——这样的消息，对于周边还处于石器时代的部落而言，无疑具有爆炸性的效果。
会引来畏惧？好奇？贪婪？还是……臣服？
汪子贤的目光变得深邃。部落的发展，注定不会永远平静。内部的繁荣，必然会引起外部的关注。
“加强警戒，尤其是夜间和偏远地区的巡逻队，增加人手，配备最好的武器。”汪子贤沉声下令，“同时，注意收集信息。如果有陌生部落的人靠近，尽量先沟通，弄清他们的意图，非必要不起冲突。但也要让他们明白，岩山部落，不是好惹的。”
“是！”苍牙领命，神情凝重地退下安排。
汪子贤独自沉思良久。他走到存放工具的地方，拿起一把新铸成的青铜短刃。冰冷的金属触感传来，蕴含着强大的力量，也预示着即将到来的风波。
内部的建设刚刚步入快车道，外部的挑战却已悄然而至。岩山部落这艘刚刚升级了引擎、正欲加速航行的小船，即将面对未知海域的风浪。
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