“还不能完全确定，”岩虎保持着冷静，“但这些砂石确实不同寻常，重量、硬度、颜色都符合描述，而且是在目标小溪上游的特定河湾找到的。我们……还差点和‘山人’的巡逻队撞上。”
汪子贤的心一紧，赶紧查看四人，确认都完好无损后，才松了口气。他接过皮袋，感受着那沉甸甸的分量（既是物理上的，也是心理上的），如获至宝。
“好！好！好！你们立大功了！”他连说了三个好字，“只要有一线希望，就值得！快，先去休息！剩下的事情交给我！”
他立刻拿着样本去找石坚老爷子和其他有经验的工匠进行初步鉴别。虽然无法立刻断定这就是锡石，但所有人都承认，这些砂矿绝非寻常，极有可能含有他们寻找的金属。
消息悄然在联盟高层中传开，既带来了新的希望，也加深了对西方那片土地的忧虑——资源的诱惑与潜在邻居的威胁并存。
汪子贤再次摊开地图，在那条小溪的上游，特别是那个发现重砂的河湾附近，画上了一个醒目的问号和一颗星星。希望虽然渺茫如星火，但毕竟已经点燃。接下来，是如何呵护这簇火苗，并设法验证它能否燃成铸造青铜的熊熊烈焰。
而就在汪子贤为锡矿线索欢欣鼓舞，准备下一步计划时，他没有注意到，聚居地内，一些细微的裂痕正在悄然出现。最早跟随他的岩山部落老人，与后来加入的黑石部落、泽部落的新民之间，因为这次任务人选、日常资源分配乃至工作安排，开始出现了一些若有若无的抱怨和低语。联盟的扩大，在带来力量的同时，也悄然带来了内部整合的新挑战。只是此刻，所有人的注意力，还大多被西方那闪耀着金属光芒的希望所吸引。
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