“血蝠”小队在丛林深处被全歼的消息，如同一声闷雷，在金三角这片压抑的天空下滚过，其震慑效果甚至远超之前国际刑警的“雷霆行动”。对于那些被颂猜天价悬赏吸引而来、尚在暗中观望或刚刚抵达的亡命徒而言，这无疑是一盆兜头浇下的冰水，瞬间浇灭了许多人急功近利的躁动。“蝰蛇”内部，以及那些依附于其生存的外围势力，则更加清晰地感受到了那支名为“自由阵线”的残部所蕴含的恐怖韧性与在主场作战时近乎bug般的战斗力。恐惧，如同无声的瘟疫，开始在颂猜那本就因接连打击而摇摇欲坠的帝国肌体上加速蔓延。
然而，与外界的想象不同，雾隐谷在取得这场关键胜利后，并未有任何松懈，反而更加警惕。陈野和老刀都清楚，斩断一只伸过来的爪子，并不能让垂死的野兽放弃噬咬，反而可能刺激它更加疯狂，或者……催生出其他意想不到的变化。他们的目光，依旧死死盯着“蝰蛇”那盘踞在密林深处的核心巢穴，以及那个发布了疯狂“诅咒”的毒蛇之王——颂猜。
巢穴深处，那间象征着权力核心的指挥室内，气氛压抑得让人窒息。空气中弥漫着浓烈的雪茄烟味和一种无形的、仿佛随时会引爆的躁动。曾经摆放在角落用于炫耀财富的金器和象牙装饰不见了踪影，取而代之的是堆叠在一起的、贴有封条的金属箱，一些心腹守卫正在沉默地将重要的文件和数据硬盘装箱密封。一种山雨欲来的撤离气息，悄然弥漫。
颂猜坐在他那张宽大的椅子上，背对着门口，望着墙上那幅巨大的、如今却布满标记与损伤区域的金三角地图。他的肩膀不再像以往那样挺直，微微佝偻着，从后面看去，竟透出几分英雄末路的苍凉与疲惫。几名负责不同区域、身上或多或少都带着伤、脸色惶惶不安的中层头目，正垂手站在他身后，大气都不敢喘。
“又死了六个……还是‘血蝠’……”一个负责西南区域走私线路、脸上带着一道刀疤的头目扎伦，忍不住低声嘟囔，声音里充满了恐惧与不满，“外面那些为了赏金来的家伙，根本靠不住！再这样下去，我们的人心就要散了！各个寨子都在传，说……说我们惹了不该惹的人，要完了……”
“闭嘴！”颂猜猛地转过身，他的双眼依旧布满了血丝，脸色因愤怒而潮红，抓起桌上的一个金属烟灰缸就狠狠砸了过去！烟灰缸擦着扎伦的头皮飞过，撞在后面的墙壁上，发出刺耳的撞击声。“谁敢乱我军心？！谁敢说完了？！我颂猜还没死！‘蝰蛇’就亡不了！”
他状若疯狂地咆哮着，唾沫星子四溅，指着地图上那些被标记的损失区域，手指都在颤抖：“看看！看看这些被毁掉的地方！都是我们多年的心血！都是钱！都是命！这个仇，必须要报！用陈野的血，用那个‘老枪’的血来洗刷！谁要是怕了，想缩起脑袋当乌龟，现在就给我滚出去！我‘蝰蛇’不要这种废物！”
他的疯狂与暴戾仿佛又回到了巅峰，那歇斯底里的模样，让扎伦和其他几个头目都吓得缩了缩脖子，不敢再言语，但彼此交换的眼神中，那份疑虑与恐慌却更深了。他们跟随颂猜多年，见识过他的残忍，也依赖过他的强大，但此刻，他们第一次从这位曾经算无遗策的首领身上，感受到了一种近乎输光了一切、只能靠吼叫来维持威严的……虚弱。
会议在不欢而散的压抑气氛中结束。头目们各自离去，背影仓促，心思各异。
然而，当厚重的石门缓缓关上，隔绝了外界的一切，指挥室内只剩下颂猜和他最信任的两名如同影子般的心腹时，他脸上那疯狂的潮红和暴戾的神情，竟如同潮水般迅速褪去。他缓缓坐回椅子，拿起桌上一条干净的白手帕，慢条斯理地擦拭着刚才因为激动而溅到手上的茶水，眼神变得深不见底，哪里还有半分刚才那失控的模样？
“都安排好了？”颂猜的声音平静得出奇，与之前的咆哮判若两人。
“是的，老板。”一名心腹低声回应，他负责巢穴最核心的守卫与通讯，“重要资产和核心数据已经转移了七成，通过三条不同的秘密路线，送往三个预设的安全点。留守人员和外围据点的命令已经下达，他们会抵抗到最后一刻，为我们争取时间。”
另一名心腹则补充道：“按照您的指示，内部那几个跳得最厉害、私下里和其他势力有过接触的‘不安定因素’（包括刚才那个扎伦），他们的行踪和把柄都已经掌握。必要时，可以随时‘清理’，或者……留给追击者，混淆视线。”
颂猜微微颔首，目光再次投向墙上的地图，手指无意识地敲击着扶手。他的疯狂，有一半是伪装，是演给所有人看的一场戏。他需要用这种极致的疯狂，来掩盖自己真正的意图，来测试内部的忠诚，来吸引所有仇敌的注意力，让他们以为他已经是一条失去理智、只会胡乱撕咬的疯狗。唯有如此，他才能在这看似混乱的局面下，悄然完成最关键的布局——退路。
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