日军夜袭的挫败，如同在沉闷的死水中投入一颗石子，涟漪虽未扩散至整个溃败的战场，却在亲兵哨这方小小的阵地上，催生出一种微妙的变化。当黎明的曙光艰难地穿透铅灰色的云层，照亮这片遍布弹坑和尸骸的土地时，幸存下来的士兵们脸上，除了挥之不去的疲惫与劫后余生的庆幸，更多了一丝难以言喻的东西——那是对新任哨官高岩近乎盲目的信赖，以及一丝被重新点燃的、名为“希望”的火星。
陈振彪在天亮后的巡视中，敏锐地察觉到了这种变化。他看着亲兵哨的士兵们在修补工事、清点弹药时，眼神不再像昨日那般麻木绝望，动作也多了几分利索。尤其是当高岩的身影出现时，那些士兵会下意识地挺直腰板，目光追随。这种发自内心的敬畏与服从，是强权和鞭子无法带来的。
“高哨官。”陈振彪将高岩唤至一旁相对完整的掩体后，目光复杂地打量着他。年轻人眼中有血丝，却不见困倦，只有一片深不见底的冷静。“昨夜之事，我已具文上报。你再次力挽狂澜，功勋卓着。”
“大人过誉，全赖将士用命。”高岩的回答依旧简洁，不居功，不自傲。
陈振彪摆摆手，压低了声音：“虚话不必多言。我且问你，观我辈新军，与倭寇相比，差距究竟在何处？除了枪炮舰船，根子上，差在哪里？”
这个问题，已远超寻常上官对下属的考校，更像是一种迷茫中的求索。接连的败绩，不仅打掉了军队的士气，也动摇了陈振彪这等中高层军官对自身道路的信心。
高岩沉默片刻，知道这是展现更深层价值的机会，也是风险。他需要给出切中要害又不过于惊世骇俗的答案。
“回大人，卑职以为，差距有三。”高岩抬眼，目光锐利，“其一，在于‘练’。倭寇之兵，操典一致，动作划一，非只练枪法，更练协同，练土木作业，练战场救护。我军之练，多流于形式，队列或许整齐，临战则各行其是。”
陈振彪微微颔首，这点他亦有感触。
“其二，在于‘器’。倭寇枪械制式统一，弹药充足，后勤通畅。我军枪械繁杂，汉阳造、老毛瑟、土抬枪混杂，弹药亦不通用，战时补给混乱，常有有枪无弹之窘境。”
“其三，”高岩顿了顿，声音更沉，“在于‘魂’。倭寇鼓吹武士道，上下等级森严，令行禁止，士兵往往盲从直至战死。我军……恕卑职直言，粮饷尚且时有不继，空谈忠义，难聚军心。当兵只为吃粮，溃败则如雪崩，军法亦难阻挡。”
“练、器、魂……”陈振彪喃喃重复着这三个字，脸色变幻。高岩的话，像三根冰冷的针，扎在了他最不愿面对的痛处上。这已不是战术层面的差距，而是体系性的落后！
“依你之见，当如何？”陈振彪的声音带着一丝不易察觉的干涩。
“大人，大厦将倾，非一木可支。然我亲兵哨，或可先做尝试。”高岩图穷匕见，“请大人允我全权整顿亲兵哨，不拘常法，试练新规。不敢说能抗衡倭寇主力，但求在后续战事中，多一分自保之力，多为大人分担一分压力。”
陈振彪死死盯着高岩，眼神锐利如刀，似乎想剖开他的脑袋，看看里面究竟还装着多少离经叛道却又直指核心的东西。全权整顿？不拘常法？这简直是……但他想起高岩那神鬼莫测的枪法，那料敌先机的判断，那亡命反冲锋的悍勇，以及昨夜稳定军心的手段……
“你需要什么？”陈振彪最终深吸一口气，沉声道。他决定赌一把，赌这个神秘的年轻人，真能在这腐朽的肌体上，催生出一块不一样的筋骨。
“时间，不多，哪怕只有一两日。权限，在亲兵哨内，我说了算。以及，”高岩目光扫过阵地，“所有缴获的倭寇村田步枪，优先补充我哨，并请大人设法再调拨一批手榴弹，越多越好。”
“好！”陈振彪一拍大腿，“我便给你这个权！亲兵哨暂脱离正面防务，移至后方那片断墙处休整、操练。步枪和手榴弹，我去想办法！王奎！”
“卑职在！”
“你全力配合高哨官，凡亲兵哨内，有敢阳奉阴违、懈怠抗命者，高哨官可先斩后奏！”
“遵命！”王奎大声应道，看向高岩的眼神，已彻底变成了追随。
命令下达，亲兵哨剩余的三十七人（夜间战斗又有几人伤亡）带着劫后余生的恍惚和一丝好奇，转移到了阵地后方约三百米处的一片废墟中。这里原本是个小村落，如今只剩残垣断壁，倒也提供了相对隐蔽的场地。
高岩没有任何耽搁。他站在一片相对平整的空地上，看着面前这群站得稀稀拉拉、面带菜色、军服破烂的士兵，开始了他的“重塑”。
第一项，非是操枪，而是“编组”。
他彻底打破了清军传统的“棚”、“哨”模糊编制，将三十七人按照职能和武器，清晰划分为四个班：
一班：步枪班，十二人，全部装备缴获的村田步枪，由一名作战勇敢的老兵暂代班长。
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