炮火延伸后，日军的第二次进攻开始了。这一次，他们明显谨慎了许多，队形分散，充分利用地形跃进，后方架起的重机枪和掷弹筒，开始对堡墙进行压制射击。
真正的考验来临！
“机枪，打掉敌人的火力点！迫击炮，覆盖敌军后续梯队！” 高岩在指挥所内，根据观察哨的报告，不断下达指令。
教导队训练的优势在此时展现得淋漓尽致。机枪手不再盲目扫射，而是进行精准的短点射，与日军的机枪阵地进行对决；迫击炮班则根据事先勘测的诸元，将炮弹准确地砸在日军试图集结的区域；墙头的步枪手们，在班排长的组织下，沉着地射击着那些试图快速突进的日军散兵。
徐管带的部下，在高岩派去的教导队骨干的带领下，也渐渐稳住了阵脚，学会了利用掩体射击，而不是像以前那样胡乱放枪。
战斗陷入了残酷的拉锯。日军凭借兵力火力优势，一波又一波地冲击着首山堡的防线。教导队和守军则凭借工事、精准射击和顽强的意志，一次次将日军击退。堡墙上下，尸骸累累，鲜血染红了冻土。
高岩也亲自登上了墙头。他手中的毛瑟C96手枪不断点射，将冲近的日军士兵一一打倒。他的冷静与精准，极大地鼓舞着周围的士兵。
“队官！左翼三排阵地吃紧！鬼子快上来了！” 一名传令兵满脸是血地跑来。
高岩目光一凛：“预备队，一排、二班，跟我上！”
他亲自带领预备队的一部，冲向左翼。那里，日军利用一处炮火炸开的缺口，已涌上了数十人，与守军展开了惨烈的白刃战。
高岩冲入战团，手枪连连射击，瞬间放倒数人。他捡起一支上了刺刀的步枪，动作迅猛如电，格、刺、砸，没有丝毫多余，每一击都直奔要害，如同在演练场上一般精准高效。他身边的预备队士兵见队官如此悍勇，也怒吼着挺枪突刺，硬生生将突入的日军又压了回去！
战至黄昏，日军在首山堡前遗尸数百，却始终无法越雷池一步。残阳如血，映照着这片被钢铁与烈火反复蹂躏的土地，也映照着堡墙上那些疲惫不堪、却依旧紧握武器、眼神坚定的守军。
日军终于停止了进攻，如同潮水般退去。首山堡，这座小小的前哨堡垒，在高岩和他的教导队手中，如同一颗顽强的钉子，死死钉在了日军通往辽阳的道路上。
堡内，伤亡统计很快出来。教导队减员近四分之一，徐管带部伤亡更重。药品短缺，哀嚎声在临时救护所内回荡。
高岩巡视着伤亡的弟兄，亲手为一个腹部中弹、奄奄一息的年轻士兵合上眼睛。他站起身，望着南方聂士成主力应该到来的方向，目光深沉如夜。
首山堡守住了，但代价惨重。而这，仅仅是一场更大风暴的前奏。他知道，日军绝不会甘心，更猛烈的进攻，或许就在明天。
他握紧了拳，骨节因为用力而微微发白。无论代价多大，这道门槛，他必须守住。这不仅是为了辽阳，为了聂士成的托付，更是为了他心中那簇尚未燎原，却绝不能熄灭的钢铁之火。
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