汤岗子一声惊雷，不仅炸毁了日军的重炮与弹药，更是在死水般的朝局与低迷的民心上，炸开了一道汹涌的裂口。捷报以八百里加急的速度传遍大江南北，“高岩”与“新军”之名，如同带着电光的楔子，深深凿入了这个摇摇欲坠的帝国中枢。
紫禁城养心殿内，光绪皇帝手持捷报，激动得手指微微颤抖，连日来的阴郁与压抑仿佛都被这纸文书驱散了大半。他环视殿内神色各异的重臣，声音带着难以抑制的振奋：“汤岗子大捷，扬我国威！高岩忠勇可嘉，新军战力彪炳，实乃国之干城！传朕旨意，重赏高岩及有功将士，擢升高岩为兵部尚书衔会办辽东军务，节制辽南诸军，一应剿抚事宜，皆可相机决断！”
“兵部尚书衔”、“会办辽东军务”、“相机决断”！这几个词组合在一起，赋予高岩的权力已然超越了寻常督抚，近乎前敌总指挥，拥有了在辽东战场上的极大自主权。这是帝党在军事上对高岩及其新军路线的最大肯定与投资，也是光绪试图借此打破后党在军事领域垄断的关键一步。
然而，权力的提升，往往伴随着更猛烈的烽烟。
旨意传出，后党及荣禄一系震怒非常。颐和园内，气压低得令人窒息。
“皇上这是要做什么？！将偌大辽东交由一黄口小儿？还要开府建衙，相机决断？这分明是要架空我等，独揽军权！”一位满族亲王愤然道。
荣禄面色阴沉，指尖轻轻敲打着黄花梨桌面：“高岩……此子已成心腹大患。汤岗子一役，其所展露之战法、器械，皆非我朝旧有。若任由其坐大，恐非朝廷之福。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“然圣意已决，明面上不宜直接反对。但辽东……可不止他高岩一支部队。宋庆、依克唐阿等人，皆是宿将，岂能甘心听其调遣？且粮饷、械弹，终究要经我等之手……”
明升暗降，釜底抽薪，扶持制衡……一道道无形的指令，随着这道擢升的旨意，一同秘密发往了辽东及关联各省。
高岩在登州接到这份沉甸甸的圣旨时，脸上并无太多喜色。他深知这顶官帽之下，藏着多少明枪暗箭。系统的界面在他意识中闪烁，功勋点和权限因这场大捷和权力提升而再次增长，但他明白，真正的考验现在才开始。
“权柄如火，善用则利国，失控则焚身。”他对肃立面前的王奎、赵三槐及几位核心文官幕僚说道，“朝廷此番重赏，既是机遇，亦是漩涡。我等当如履薄冰，步步为营。”
他立刻做出了部署：
第一，高举“奉旨练兵”大旗，合法扩张。
以“会办辽东军务，亟需精兵强将”为由，高岩正式行文各省，要求依照朝廷核准的新军操典与饷章，在直隶、山东、安徽等地，大规模招募新兵，并“征调”各地制造局、机器局的工匠及原料，汇集登州。同时，他请求将辽南战场上那些被打残、失去建制的旧军部队，交由他“整顿编练”，以此迅速扩充实力，并消化吸收有经验的老兵。
第二，技术壁垒，构建核心优势。
高岩命令“砺刃”项目组，加速连排级无线电设备（代号“蜂鸟-I型”）的试制与量产。同时，无烟发射药的生产线开始全力运转，优先装备主力部队。对于火炮驻退改进、苦味酸炸药应用等项目，也加快了实用化步伐。他知道，只有始终保持技术上的代差，才能让朝廷有所忌惮，让友军不得不依附，让敌军持续流血。
第三，软硬兼施，整合辽南力量。
对于宋庆、依克唐阿等老牌将领，高岩并未以势压人。他亲自写信，言辞恳切，以“共御外侮、为国效力”相邀，并承诺在粮饷械弹上予以“适当协调”（实则部分控制）。同时，他派出以王奎为首的军官教导团，前往这些部队“交流经验”，实则传播新式战术思想，并暗中考察、拉拢其中倾向改革的中下层军官。对于冥顽不灵、阳奉阴违者，则利用朝廷赋予的“节制”之权，寻找机会以“作战不力”、“靡费粮饷”等名义进行调动或裁撤。
第四，稳固根基，经营登州。
高岩深知登州是他一切的根本。他进一步强化了对山东沿海，特别是登州、威海（虽已失陷，但周边区域仍可控制）地区的实际掌控。鼓励工商，发展由机器局衍生出的民用产业，以战养战。同时，“启明”教育工程扩大规模，更多的军官和工匠进入学堂学习，培养忠于他本人和新式理念的骨干。
然而，阻力无处不在。
宋庆接到高岩的“协调”文书后，只是冷笑一声，随手扔在一边，对其部下道：“黄口小儿，仗着几分侥幸之功，便想骑到老夫头上？这辽东，还不是他说了算！”他依旧我行我素，对高岩的战术建议置若罔闻。
粮饷方面，户部和兵部在拨付时，开始以“各地需饷甚急”、“漕运不畅”等理由，拖延、克扣，甚至以陈米旧械充数。
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