渤海湾的晨雾尚未完全散去，冰冷的海风卷着细碎的浪花，拍打着旅顺港外围略显寂寥的码头。几艘悬挂着旭日旗的日军运输船正懒洋洋地卸下不多的补给，港内主力舰队的身影稀疏了许多，自“富士”号沉没后，这片海域的制海权虽仍在日军手中，却不再像以往那般令人窒息地绝对。
突然，尖锐的警报声撕裂了清晨的宁静！港内了望塔上的日军哨兵惊恐地发现，一支规模不大、但队形严整、航速极快的灰色舰艇编队，正劈开薄雾，如同幽灵般出现在外海，直扑港外锚地那几艘毫无防备的运输船！
那不是清国北洋水师那些老旧的舰船！它们体型较小，线条流畅，舰首飘扬着一面众人从未见过的旗帜——深蓝底色上，交叉着金色的齿轮与麦穗，上方则是一颗闪耀的银星。（辽南军政公署暂定旗帜）
“敌袭！是支那人的船！快！拉响战斗警报！”凄厉的呼喊和慌乱的奔跑瞬间充斥码头。
来的正是高岩麾下初建的“辽南巡防舰队”。以缴获修复的几艘日军旧式鱼雷艇和巡逻艇为骨干，加上两艘由商船紧急改装、加装了中小口径速射炮的“辅助巡防舰”组成。它们的任务并非与日军主力舰队决战，而是精准、凶狠的破交作战！
就在日军岸防炮台仓促调转炮口，港内仅有的几艘驱逐舰紧急生火起锚时，巡防舰队已经如同饿狼般扑向了目标。
轰！轰！轰！
改装巡防舰上的75mm速射炮率先开火，炮弹如同冰雹般砸向那几艘笨重的运输船和码头上的仓储区。爆炸的火光和水柱冲天而起，一艘运输船的船尾中弹，燃起大火，浓烟滚滚。
与此同时，几艘鱼雷艇如同灵活的猎犬，利用速度和低矮的船身，冒着稀疏的拦截炮火，高速切入内锚地！
“发射！”
嗖——嗖——！
两条致命的白色航迹如同毒蛇，径直射向另一艘满载物资的运输船和旁边一艘停泊的旧式炮舰！
轰隆！轰隆！
剧烈的爆炸声接连响起！运输船被直接命中舯部，巨大的破口导致海水疯狂涌入，迅速倾斜。那艘旧式炮舰更惨，弹药库被引爆，整个船体在耀眼的火球中断成两截，迅速沉没。
完成突袭的辽南巡防舰队毫不恋战，在日军驱逐舰完成包围前，迅速转向，凭借较高的航速和灵活的机动，施放烟幕，消失在逐渐浓重的海雾和远方的海平线上，只留下旅顺港内一片狼藉、火光冲天的烂摊子。
消息传回登州，辽南军政公署内一片振奋。这次成功的破袭，虽未击沉日军主力舰，但沉重打击了其后勤补给，极大地鼓舞了因经济封锁而有些低迷的士气，更向外界昭示：高岩不仅陆上能战，海上亦有一战之力！
然而，这仅仅是高岩打破封锁的“怒涛”行动中，面向海洋的一朵浪花。真正汹涌的暗流，则在看似平静的南方商路上涌动。
上海，十六铺码头。
江面上舳舻千里，各色旗帜飘扬，汽笛声、号子声、讨价还价声混杂，好一派远东第一大港的繁华景象。但在这繁华之下，却潜藏着无形的壁垒。几家与荣禄关系密切的晋商、徽商大栈房，已悄然拒绝接收来自登州、旅顺（指高岩控制区）的货船，也对北上销售的某些大宗商品设置了障碍。
这时，几艘悬挂着陌生蓝底金星旗，船体明显经过加固的中型海船，缓缓靠上了码头一处相对僻静的泊位。船上走下一行人，为首的正是高岩新任命的“辽东贸易总公司”总办，一位原登州颇有名望、且与南方商界有些联系的开明士绅，姓周。
周总办没有去拜访那些传统的山西票号或徽州商会，而是径直来到了位于美租界边缘的一栋不起眼的二层小楼前。这里，是几家广东、福建商人联合组建的“粤闽联合商行”，他们以敢于冒险、不囿于成规着称，且与北方传统商帮素来有些龃龉。
接待周总办的是商行的主要股东，一位精瘦干练、眼神锐利的潮州人，姓陈。
“周老先生大驾光临，有失远迎。”陈股东拱手，语气客气却带着审视。他自然听说了北方的变故和朝廷的风声，对这位来自“高抚台”麾下的总办，心中既有好奇，也有警惕。
周总办开门见山，递上一份礼单和一份货单：“陈老板，明人不说暗话。鄙人受辽南高抚台所托，特来与贵行洽谈合作。这是些许登州特产，不成敬意。货单上所列，是我们可以稳定提供的货物：优质无烟煤五千吨、辽东生铁两千担、海盐三千引……价格，比市价低两成。”
陈股东扫过货单，眼皮跳了跳。这个价格，利润极其丰厚！但他不动声色：“周老先生，贵方的诚意，陈某看到了。只是……如今这北方，风声颇紧啊。朝廷那边……”
周总办微微一笑，从容道：“陈老板是明白人。朝廷是朝廷，生意是生意。高抚台坐拥辽南山东，手握强兵，能打通海路，更能保证货源的稳定和安全。与我们合作，贵行不仅能获得这些紧俏物资，更能独家代理我辽南特产，如‘磐石’军用药皂、‘萤火’信号器材（民用简化版）等在南方销售。至于风险……”他压低了声音，“高抚台说了，若有损失，我方承担七成！而且，可用我们新发行的‘辽南银元券’结算，兑换便利，还有贴水。”
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