“第二，因为我们是目前仅存的、知晓你真实身份并愿意倾力保护你的人，而非利用或者清除。”她顿了顿，声音压低，却更加凝重，“第三，也因为你的敌人，东厂，乃至他们背后可能存在的锦衣卫高层，他们要的，绝不仅仅是清除几个建文旧臣那么简单。他们要的是彻底抹去‘靖天’这段历史的所有痕迹，以及……所有可能威胁当今皇位正统的‘活证据’。”
她的目光再次落在我身上，带着一种近乎残酷的怜悯：“比如，你。”
就在这时，塔下突然传来一阵密集而急促的脚步声，夹杂着金属甲胄碰撞特有的铿锵之声，以及火把燃烧时噼啪的轻响，瞬间打破了夜的宁静。
女子眼神骤然一凛，如惊鸿般锐利：“他们来了。东厂的眼线，比我想象的还要快得多。”她语速加快，动作迅捷地从怀中取出一个小巧的蜡丸，不由分说地塞到我手中，“这里面是下一个可能遇害者的名字和地点，信不信，救不救，由你抉择。若你想弄清所有真相，明日午时，秦淮河畔，醉仙楼，自会有人与你联络。”
话音未落，她不待我有任何回应，猛地一个转身，素白的身影如同夜鸢般轻盈地翻过齐胸高的栏杆，纵身一跃，便融入了塔外浓郁的夜色之中，消失得无影无踪。
我一个箭步冲到窗边，俯身下望，只见大报恩寺塔下已然被数十支熊熊燃烧的火把照得亮如白昼，至少数十名东厂番子与锦衣卫力士混杂在一起，将宝塔围得水泄不通。冯太监那独特而尖细的嗓音，在寂静的夜里显得格外刺耳，穿透层层夜幕，清晰地传来：
“塔上逆贼听着！尔等已被团团围住，插翅难飞！速速弃械下楼受缚，否则，格杀勿论！”
我紧紧握住手中那枚尚带着女子体温的蜡丸，以及那两枚冰凉坚硬的蟠龙玉佩。指尖传来的触感，一边是未知的警示与希望，一边是沉重的身世与责任。我环顾这被困的绝地，看着塔下闪烁的火光与刀剑的寒芒，知道从这一刻起，我已不再仅仅是一名追凶的锦衣卫镇抚，更是一枚被投入巨大棋局的棋子，而执棋者，隐于暗处，敌友莫辨。
我没有立刻回应楼下的叫嚣，而是迅速冷静下来，目光锐利地扫视塔顶的结构和下方的包围圈，大脑飞速运转，思索着脱身之策，以及如何利用这枚蜡丸中的信息，在这必死之局中，撕开一道裂口。
这漫漫长夜，注定无眠。而南京城深不见底的权力漩涡，才刚刚开始显露出它狰狞的一角。
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