我利用建筑本身投下的阴影与越来越浓密、几乎化不开的烟雾作为天然的掩护，在灼热致命的气流与木材燃烧发出的、如同骨骼断裂般的噼啪作响声中，咬紧牙关，向着预先观察好的、靠近一座相邻较低僧房屋顶的方向，艰难地、一寸寸地移动。每一下攀爬，每一次在摇晃梁木上的平衡，都耗费着巨大的体力和心力。下方传来番子们被浓烟呛咳的狼狈声、以及救火时愈发混乱的呼喊。我充耳不闻，心如铁石，全部的精神力都如同拉满的弓弦，集中于前方那片代表着生机的、黑暗的屋顶。
就在下方救火声最鼎沸、所有人的注意力被那场人为制造的“火灾”和“逃亡假象”最大限度分散的刹那，我看准了僧房屋顶与塔身之间那不足丈许、却宛若天堑的死亡间隔。双腿在滚烫的梁柱上猛地一蹬，将全身的力量与求生的意志灌注于这一跃之中！
身形如一只真正的、背负着秘密与命运的夜枭，从浓烟与火焰的交织处，从那象征着束缚与毁灭的炼狱，激射而出！
夜风在我耳边疯狂呼啸，灌满我的衣袍。身下，是数丈高的、令人眩晕的虚空。失重感攫住了我，时间仿佛在这一刻被无限拉长。我能看到下方如同蝼蚁般奔走救火的人群，能看到远处南京城星星点点的灯火，甚至能感受到怀中玉佩那坚硬的轮廓。二十年的过往，养父的嘱托，纪纲的命令，冯太监的阴笑，七婆婆的话语，那女子清冷的眼神，还有“朱文奎”这个名字……一切都在电光火石间掠过脑海。
“砰！”
一声结实的闷响，伴随着瓦片碎裂的细微声音。巨大的冲击力从脚底瞬间传遍全身，震得我五脏六腑都仿佛移位。我顺势一个前滚翻，用训练了千百次的本能动作卸去绝大部分力道，随即毫不停留地伏低身体，胸膛紧紧贴在冰冷而粗糙的屋脊阴影里，与黛色的瓦片几乎融为一体。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
“在那边！屋顶！有人跳过去了！” 终究，还是有眼尖的、未被完全迷惑的东厂番子发现了这电光火石间的动静，声音因为惊愕和急切而变得尖利。那名神秘女子居然武功如此了得，遁逃之际东厂番子竟未发现。
“咻！咻咻！”
几支弩箭带着死亡的厉啸破空而来，狠狠地钉在我方才落点附近的瓦片上，溅起一片细碎的瓦砾，有的甚至擦着我的鞋底飞过。
不能再有任何迟疑！我如同被惊动的猎豹，在连绵起伏的屋顶上瞬间展开身形，时而弯腰疾奔，利用屋脊掩护，时而奋力纵跃，跨过一道道狭窄的巷道。我对这里的街巷、院落、高低错落的屋宇熟悉得如同自己的掌纹，这是我在锦衣卫多年栉风沐雨、追凶缉盗积累下的、此刻唯一能救自己于水火的本钱。每一次落脚都精准而迅捷，避开松动的瓦片，利用烟囱、气窗作为暂时的掩体。
身后的呼喊、骚乱，以及那冲天而起、将大报恩寺塔映照得如同巨大火炬的火光，被我以最快的速度甩远。最终，只剩下耳边呼啸而过的、带着凉意的夜风，和怀中那两枚紧贴着肌肤、似乎也带上了一丝体温的蟠龙玉佩。
我像一滴水，融入了南京城深不见底的夜色之中。肉体的危机暂时解除，但内心的风暴却刚刚开始肆虐。陈观、火器、明夜……还有那个约定好的地点——秦淮河畔，醉仙楼。
前方的路，比这刚刚逃离的火海，更加迷雾重重，杀机四伏。而我，沈鹤言，或者朱文奎，已别无选择，只能走下去。
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