我被直接带到了指挥使值房。
纪纲端坐在巨大的公案之后，面色沉静如水，看不出丝毫波澜。他手中把玩着一柄玉如意，目光在我身上扫过，锐利如鹰。
“卑职沈鹤言，参见指挥使大人。”我单膝跪地，垂下头。
值房内一片寂静，只有更漏滴答作响。
良久，纪纲才缓缓开口，声音平淡，却带着千钧重压：“沈鹤言，你……还知道回来。”
“卑职蒙东厂冯公公‘体恤’，在宫中‘休养’数日，今日奉冯公公之命，返回卫所报到。”我刻意强调了“体恤”和“休养”，将皮球踢了回去。
纪纲冷哼一声：“冯让倒是‘好心’。那你在他那里，‘休养’得如何？可曾查到什么‘惊天动地’的大案要案？”
他在试探，想知道我在东厂期间到底说了什么，做了什么。
“回大人，卑职抱病在身，昏沉居多，未能协助东厂有所建树，有负冯公公期望，亦有负大人往日教诲。”我以退为进，将自己塑造成一个无用的病人。
“哦？是吗？”纪纲显然不信，他放下玉如意，身体前倾，目光如炬，“可我听说，宫里最近很不太平啊。旧内府库那边，又是走水，又是密道，还死了人。沈鹤言，这些事，当真与你毫无干系？”
他的话语如同冰冷的针，刺向我最敏感的神经。他果然知道了！而且消息如此灵通！
“卑职惶恐！”我立刻露出惊惧之色，“大人明鉴！卑职在宫中只是养病，旧库之事偶有听闻，但具体情形，实不知晓！冯公公亦未曾让卑职参与勘查！”我坚决否认，绝不能让他抓住任何把柄。
纪纲盯着我，眼神深邃，仿佛在判断我话语的真伪。他当然不会全信，但他也需要权衡。我与东厂的关系暧昧，杀了我，可能会引来冯太监的反弹；留着我，或许还能牵制东厂，或者……引出更多他想知道的东西。
“罢了。”他忽然靠回椅背，挥了挥手，语气带着一丝疲惫与不耐，“既然回来了，就安分守己。你之前的差事已由他人接手，暂且就在卫所里待着，整理些旧日卷宗，没有本座命令，不得外出。”
又是软禁！只不过从宫内的囚笼，换回了北镇抚司的牢笼！
“卑职……遵命。”我低下头，掩去眼中的冷意。这在意料之中。纪纲绝不会信任一个从东厂回来的人。
退出值房，我被带到一间偏僻的值守房，这里将成为我新的“休养”之地。门外依旧有守卫。
我坐在冰冷的床板上，心中思绪纷乱。虽然离开了皇宫，但处境并未好转。纪纲的猜忌，东厂的监视，像两道枷锁，牢牢困住了我。而怀中的丝帕，依旧是无法解读的天书。
我必须尽快联系秦老！可如何摆脱监视？如何在不暴露他的情况下，将丝帕送到他手中？
目光落在房间角落里那堆布满灰尘的旧卷宗上，一个念头渐渐浮现。整理卷宗……或许，这是一个机会。北镇抚司的档案库浩如烟海，管理上并非铁板一块，或许能找到一丝空隙……
就在这时，门外传来轻微的叩门声，随即，一个压低的声音传来：“大人，是我，赵诚。”
赵诚！他来了！
我心中一震，立刻起身开门。赵诚闪身而入，迅速关上门。他脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼神依旧锐利。
“大人，您没事吧？”他关切地低声问道。
“我没事。你怎么来了？外面监视很严。”我快速说道。
“卑职得知大人回来，设法支开了门口的守卫片刻，时间不多。”赵诚语速很快，“大人，韩兆山那边有动静了！”
“什么动静？”
“他今日一早便秘密出城，方向似乎是……钟山孝陵卫驻地！”赵诚的声音带着一丝紧张。
孝陵卫！守卫明太祖孝陵的亲军卫队！韩兆山去那里做什么？难道孝陵卫就是“螭龙”的军队背景？还是……他们的目标，与皇陵有关？
联想到“螭龙”搜集的火药和精铁，一个可怕的念头在我脑中形成——他们莫非想打皇陵的主意？或者，是以皇陵为幌子，行更大的阴谋？
“还有，”赵诚继续道，“卑职按大人吩咐，暗中调查与‘蟠龙’、‘旧库’相关的线索，在故纸堆里发现一条记载，说洪武年间，太祖爷曾设‘影卫’，直属御前，负责一些隐秘任务，其联络信物和方式极为特殊，后于洪武末年被裁撤，不知所踪。其信物描述……与大人您提过的蟠龙玉佩，颇有几分相似。”
影卫！洪武年的秘密卫队！难道蟠龙玉佩是影卫的信物？那“螭龙”呢？他们与影卫有何关系？是继承？是叛徒？还是冒名？
线索越来越多，也越来越混乱。丝帕、影卫、螭龙、韩兆山、孝陵卫、火药……所有这些碎片，似乎都指向一个即将爆发的巨大危机。
而我能倚仗的，只有怀中这块无法解读的丝帕。
“赵诚，你听着，”我压低声音，神色凝重，“我现在需要你帮我做一件极其危险，但至关重要的事。”
“大人请吩咐！”赵诚毫不犹豫。
“我需要你，想办法将一件东西，安全、隐秘地送到城南‘墨韵斋’的秦老先生手中，并让他尽快解读出其中的含义。绝不能让任何人，尤其是东厂和韩兆山的人察觉！”我说着，小心翼翼地从怀中取出那块丝帕，迅速塞到赵诚手中。
赵诚接过丝帕，看都没看，立刻贴身藏好，眼神坚定：“卑职明白！纵粉身碎骨，亦必完成任务！”
“小心。若事不可为，保全自身为上。”我郑重叮嘱。
赵诚重重点头，不再多言，悄然开门离去。
房间内重归寂静。我靠在门上，听着他远去的脚步声，心中悬着的石头落下了一半，另一半，却提得更高。
丝帕已送出，接下来，就是等待秦老的消息，以及，应对必然随之而来的、更加猛烈的风暴。
韩兆山去了孝陵卫，“螭龙”蛰伏待机，冯太监虎视眈眈，纪纲冷眼旁观……而我，这个身怀前朝血脉的锦衣卫镇抚，仿佛站在了所有风暴的交汇点上。
山雨，已满楼。
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