店内依旧弥漫着墨香和旧纸的气息。不愧是江南一带最好的江湖情报贩子，已经知道我要来江宁府了，此时的秦老先生正伏在案前，就着油灯修补一本古籍。听到铃声，他抬起头，透过老花镜看到是我，眼中并无太多惊讶，只是微微点了点头。
“秦老。”我低声道。
他放下手中的工具，起身走到门边，挂上“歇业”的木牌，然后引我走入内室。
内室更加昏暗，只有一盏豆大的油灯。他示意我坐下，从抽屉深处取出那块丝帕，小心翼翼地铺在桌面上。
“沈大人，您送来的这东西，可是烫手得很啊。”秦老的声音压得极低，带着一丝凝重。
“秦老识得此物？”我心中急切。
“苏州码子，”秦老指着丝帕上那些扭曲的符号，“老朽年轻时在杭州一带游历，于一些老字号商行的秘账中见过。乃是宋时起便在商贾间流传的一套计数符号，可表数字、日期，因其形似涂鸦，外人极难辨识，故用于记录阴阳账目。”
他指着其中一个符号：“此符代表‘千’，旁边这个代表‘五’，后面这个……是‘白银’的隐称。连起来，或许是指‘五千两白银’。”他又指向另一组符号，“这组，像是日期，乙巳年，三月……初七。”
乙巳年？那是永乐三年！距今已近二十年！一笔如此巨大的款项，在二十年前通过商贾密文记录……这背后牵扯的资金流向，令人心惊。
“还有这里，”秦老的手指移到丝帕角落，那半枚蟠龙图案旁边，有一组更复杂的符号，“这组码子较为特殊，老朽亦不能完全解读，但其中似乎提到了‘影’字，以及……‘鄱阳’、‘遗泽’等字样。”
影？！
这个字像一道闪电劈入我的脑海！赵诚曾提过，北镇抚司旧档记载，洪武年间曾有直属御前的“影卫”！这丝帕上的“影”字，难道就是指那个早已被裁撤的秘密卫队？蟠龙玉佩……影卫……苏州码子记录的巨额资金……它们之间到底有什么关联？影卫与现在的蟠龙组织，是一回事吗？还是说，蟠龙继承了影卫的某些……遗产？
无数的疑问瞬间充斥了我的思绪，仿佛触摸到了一个巨大冰山那冰冷坚硬的一角，却完全无法窥见其全貌。历史的尘埃之下，究竟埋藏着怎样惊人的秘密？
“秦老，您可知，江宁云锦阁的苏承业？”我试探着问，将思绪拉回现实。
秦老浑浊的眼中精光一闪：“苏承业？可是近日暴毙的那个绸缎商？略有耳闻。其祖上苏邹文，确是洪武年间与沈万三齐名的豪商，后家道中落，直至这苏承业手中，云锦阁才再度崛起。苏家……与当年江南豪商圈子，渊源极深。”
苏家与沈万三时代便有渊源！而沈万三的庞大财富……传说有一部分下落不明……一个模糊而惊人的猜想在我心中成形，但却缺乏关键的证据链，无法证实。
“多谢秦老解惑！”我郑重拱手，将丝帕小心收回怀中。这方丝帕，不仅是一种联络方式，更可能指向一个牵扯到前朝旧事、庞大资金和隐秘组织的巨大网络！
离开墨韵斋时，夜色已浓。凉风吹在我滚烫的脸上，却无法平息内心的惊涛骇浪。苏承业的暴毙，云锦阁与宫用采买的关联，茶壶底部的神秘符号，丝帕上的苏州码子与“影”字……所有这些线索，都指向一个隐藏在江南商界之下的巨大阴影。
纪纲派我来此，绝非偶然。他是否也嗅到了这背后的血腥与铜臭？而那个隐藏在暗处、与韩兆山勾结的“螭龙”，他们对此，又知道多少？他们追杀建文旧臣，是否也与这庞大的资金网络有关？
走在江宁府的青石板街上，我感觉自己仿佛行走在一张巨大的、无形的蛛网之上，每一步，都可能牵动隐藏在阴影中的猎食者。而那张丝帕和刚刚窥见的一角真相，既是照亮蛛丝的微光，也可能是我引火烧身的火种。下一步，该如何在这迷雾与杀机中，找到真正的方向？
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