她小心翼翼地向前走了几步，仿佛怕惊扰了这里的宁静。她蹲下身，好奇地打量着一株开着紫色小花的植物，伸出手指，轻轻碰了碰它天鹅绒般质感的叶片。
“这个……叫什么？”她忍不住回头问跟在身后的阿尼娅。
阿尼娅顺着她的目光看去，平静地回答：“这是‘底比斯之泪’。”
“底比斯之泪？”苏沫喃喃地重复着这个名字，觉得既美丽又忧伤。
她站起身，沿着水池慢慢地走着。每一样东西都让她感到新奇。她看到水池里有金色的小鱼游过，便趴在池边看了半天；她看到一只色彩斑斓的蝴蝶落在莲花上，便屏住呼吸，生怕把它吓跑。
她完全沉浸在这个新奇的世界里，暂时忘记了自己的处境，忘记了囚禁，忘记了那个喜怒无常的年轻法老。此刻的她，就像一个第一次进入大观园的刘姥姥，脸上写满了纯粹的好奇和发自内心的放松。
她甚至脱掉了脚上的凉鞋，赤着脚踩在被阳光晒得温热的石板上，感受着那份踏实的暖意。然后，她走到池边，将双脚探入清凉的池水中，舒服地眯起了眼睛。
阿尼娅就站在不远处，像一尊沉默的雕像，静静地看着她。她的职责是监视，但此刻，看着阳光下那个笑容纯净、举止无邪的异邦女子，她的眼神也不由自主地柔和了几分。
她想不明白，这样一个人，怎么会被当成最危险的犯人一样囚禁起来？
……
在庭院另一侧，一条高耸的廊柱走廊里，拉美西斯的身影悄然出现。
处理完手头的政务，他鬼使神差地没有返回自己的寝宫，而是绕了个大圈，来到了这里。
他告诉自己，他只是来巡视宫殿，顺便看看那个女人有没有安分守己。
他站在一根巨大的石柱后，阴影完美地遮蔽了他的身形。从他的角度，可以清晰地看到庭院中的一切。
然后，他看到了那个让他连日来心绪不宁的身影。
阳光毫无保留地倾泻而下，将她的头发映衬出一种温暖的栗色。她没有了在神殿里面对他时的紧张与戒备，没有了在沙漠中求生时的狼狈与坚韧，也没有了在狩猎场上的急中生智。
此刻的她，只是一个普通的女孩。
她正坐在池边，双脚在水中轻轻晃动，溅起一圈圈细碎的水花。她的脸上，带着一种苏沫自己都未曾察觉的、孩童般的纯真笑容。她正侧着头，跟侍女阿尼娅说着什么，眉眼弯弯，像一弯新月。
那一刻，她与这古老而威严的宫殿，似乎形成了一种奇妙的和谐。她身上的那种现代、鲜活的气息，非但没有与周围的厚重历史产生冲突，反而像是一抹跳跃的亮色，为这幅沉静的画卷注入了灵魂。
拉美西斯的呼吸，不由自主地放轻了。
他见过无数的女人。宫廷里的贵妇，永远戴着精致而虚伪的面具；神庙里的女祭司，永远是一副悲天悯人的神圣模样；邻国的公主，则带着算计和政治的筹码。她们美丽、高贵、聪慧，却都像是被精心雕琢的塑像，完美，却没有生气。
可眼前的这个苏沫，却完全不同。
她是鲜活的，是真实的，是无法预测的。
她会害怕，会愤怒，会狡黠，也会像现在这样，因为一点小小的自由而喜笑颜开。
拉美西斯静静地站着，没有上前打扰。他只是远远地看着，深邃的眼眸中，那层如同万年寒冰般的警惕和审视，正在不知不觉中悄然融化。
他想起了赫梯使臣呈上的密报，说是在遥远的东方，有一个传说中的国度，那里的人们有着与他们截然不同的智慧和生活方式。
或许，她真的来自那样一个地方？
一个念头，如同在干涸土地上破土而出的嫩芽，第一次在他的心中清晰地生根。
也许……她真的不是敌人。
这个念头让他自己都感到有些惊讶，但他并没有立刻掐灭它。作为埃及至高无上的统治者，他相信自己的判断力，胜过相信神庙里那些含糊其辞的神谕。
信任的萌芽，就在这片洒满阳光的睡莲庭院里，在他自己都未曾察觉的注视中，悄然破土。
他没有再停留，转身，悄无声息地离去，如同他来时一样。
而庭院中的苏沫，对此一无所知。
她还在享受着这来之不易的“放风”时间。直到太阳渐渐西斜，庭院中的光线变得柔和，阿尼娅才走上前来，轻声提醒她该回去了。
苏沫心中的喜悦，被这句提醒冲淡了些许，取而代之的是一种更为清醒的认知。
她站起身，穿好凉鞋，回头看了一眼这片美丽的庭院。睡莲依旧静美，宫墙依旧高耸。这里很美，但终究不是她的世界，而她，也只是一个被允许在笼中花园里散步的囚鸟。
今天得到的有限自由，是她来到这个鬼地方之后，获得的第一个重要的转折点。它意味着拉美西斯对她的杀意和怀疑，至少暂时降低了。
这也意味着，她将有更多的机会去接触这个陌生的世界，去了解它，去适应它。当然，随之而来的，也必然是更多的未知和危险。
苏沫转过身，跟着阿尼娅往回走。
当她再次踏入那条通往她房间的幽深廊道时，她深吸了一口气。空气中那熟悉的、混合着焚香与历史尘埃的味道，似乎也不再那么令人窒息。
她的心中，没有了来时的彷徨和绝望，取而代之的，是一种前所未有的坚定。
无论如何，她活下来了，并且，她会继续活下去。
新的生活，或者说，新的挑战，才刚刚开始。
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