与千里之外，卡迭石前线那肃杀凝重的氛围不同，作为埃及帝国永恒心脏的都城底比斯，依旧沉浸在它那延续了千年的繁华与慵懒之中。尼罗河的金色波光，慷慨地洒在宏伟的卡纳克神庙和雄伟的帝王谷之上，也洒在城中每一个为生活奔波的子民脸上。战争的阴云，似乎被遥远的地平线所阻隔，尚未能侵扰这座太阳神阿蒙所庇佑的“百门之城”。
然而，在这片看似歌舞升平的表象之下，一股同样致命的、没有硝烟的暗流，正在城市的权力中枢，疯狂地涌动着。
首席书记官普塔赫摩斯的官邸，便处于这股暗流漩涡的最中心。
这座位于底比斯东岸贵族区的府邸，并不以奢华着称，却以其严谨的布局和浩如烟海的藏书而闻名。此刻，在官邸最深处、也是防卫最森严的书房内，普塔赫摩斯正紧锁着眉头，对着面前一张摊开的、记录着整个上埃及地区粮食产量的莎草纸，陷入了深深的沉思。
他很年轻，甚至比远在前线的法老拉美西斯还要小上两岁，但那双深邃的、如同黑曜石般的眼眸里，却蕴藏着一种与年龄不符的沉稳与锐利。作为拉美西斯在登基之前最信任的挚友与幕僚，他掌管着整个帝国最繁杂、也最重要的行政文书系统，被誉为“法老移动的图书馆”。
书房内的气氛，压抑得让人有些喘不过气。角落里的水钟，正不知疲倦地滴答作响，那单调的声音，仿佛敲击在每一个人的心脏之上。
“大人，”一名下属书记官小心翼翼地开口，打破了这令人窒息的沉默，“根据最新汇总的情报，阿斯旺地区今年征集的军粮，在出库时，账目上又出现了近两成的‘损耗’。当地官员的解释是……是粮仓遭遇了罕见的鼠灾。”
“鼠灾？”普塔赫摩斯抬起头，嘴角勾起一抹冰冷的、不带丝毫笑意的弧度，“多么方便的借口。上个月，是赫尔摩波利斯的仓库‘意外’走水；这个月，就轮到阿斯旺的粮仓闹鼠灾了。你信吗？”
那名书记官低下头，不敢与普塔赫摩斯那仿佛能洞穿人心的目光对视，声音低得如同蚊蚋：“下官……下官不信。”
“哼。”普塔赫摩斯冷哼一声，将手中的芦苇笔重重地拍在桌上，“一群国之蛀虫！大祭司阿赫摩斯的那条毒蛇，究竟将他的毒牙，伸进了多少行省的粮仓里！”
他很清楚，这些所谓的“天灾”，背后全是人祸。自从法老亲率大军出征之后，那位一直蛰伏在阿蒙神庙深处的大祭司，便开始通过他遍布全国的势力网络，疯狂地、不择手段地，侵蚀着帝国的战争命脉——后勤补给。他知道，只要前线的军队一断粮，不用赫梯人动手，法老的王座，就会被愤怒与饥饿的士兵们自己推翻。
这是一种最卑劣、却也最有效的阳谋。普塔赫摩斯虽然心如明镜，却苦于抓不到实质性的证据，更无法在短时间内，将那些盘根错节的、早已被阿赫摩斯腐蚀的官僚体系，连根拔起。他只能眼睁睁地看着，一份份触目惊心的“损耗”报告，如雪片般从全国各地飞来，堆积在他的案头，却束手无策。这种深深的无力感，几乎要将他那颗骄傲而智慧的头颅压垮。
就在这时，一阵急促的脚步声从门外传来。一名卫队长官快步走进书房，单膝跪地，双手高高举起一个用火漆和法老印戒双重密封的、沉甸甸的皮质信筒。
“大人！前线急报！法老的王室信使，插着三根羽毛，连夜送达！”
“三根羽毛！”
普塔赫摩斯心中猛地一震！这是埃及军情体系中最高等级的信报，代表着十万火急、性命攸关！他霍然起身，快步上前，亲自接过信筒，用一把小巧的青铜匕首，小心翼翼地挑开火漆，从中取出了一卷厚厚的、写满了紧凑圣书体的莎草纸。
当他展开那份莎草纸，目光落在上面的一瞬间，他整个人，仿佛被一道来自天外的闪电，狠狠地劈中了！
信的开头，是拉美西斯用他那充满力量的笔迹，简明扼要地叙述了前线补给线遭遇的连番破坏，以及大军即将断粮的绝境。这些，普塔赫摩斯都早已预料到，甚至比信中写的，知道得更加详细。
然而，从信的第二部分开始，那上面的每一个字，每一个句子，都仿佛拥有着某种不可思议的、颠覆性的魔力，让他那颗以聪慧和冷静着称的大脑，掀起了滔天巨浪！
“……故，神女殿下授我‘神启’，提出‘分段运输、设立中转、统一调度’之策，以破此局……”
信中，拉美西斯用最详尽、最清晰的语言，一字不差地，将苏沫在那个夜晚所提出的、那套革命性的后勤改革方案，完整地转述了出来。
普塔赫摩斯看得心神巨震，呼吸都不由自主地变得急促起来。他本就聪慧过人，对数字和流程管理有着天才般的直觉，几乎是在看到“分段运输”这个词的瞬间，就如同醍醐灌顶，立刻理解了这套方案背后那鬼斧神工般的精妙之处！
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