胡尼吓得浑身一哆嗦,一股巨大的、混杂着绝望与恐惧的寒意,如同冰冷的尼罗河水,瞬间将他从头到脚浇了个透心凉。他知道,这帮亡命之徒,是真的敢砍掉他的手的!到那时,别说荣华富贵,他连命都保不住!
就在他即将被这灭顶的绝望所彻底吞噬的时刻,邻桌,两个看起来像是从地中海远道而来的、喝得醉醺醺的商人,正在用一种不大不小、却又刚好能让他每一个字都清晰听到的音量,进行着一场充满了财富气息的对话。
“听说了吗?老伙计,克里特岛‘海蛇’商会的那艘‘塞壬之歌’号,为了躲避海盗,改走了南线,三天后,就要秘密抵达南方的象岛港了!”其中一个商人,压低了声音,神秘兮兮地说道,但他的大嗓门让这秘密显得人尽皆知。
“‘塞壬之歌’号?你是说……那艘船上,运载着整整三船的、从克诺索斯宫殿矿脉采出来的、最顶级的、毫无瑕疵的雪花石膏?”另一个商人,夸张地倒吸了一口凉气,声音中充满了难以置信的贪婪与震惊。
“嘘!我的老天,你小声点!”第一个商人紧张地四下看了看,仿佛生怕被别人听了去,“这可是能让法老都动心的绝密消息!我听说,底比斯的‘公羊’商会,已经准备好了大笔的现金,准备趁着‘海蛇’商会急于脱手,用一个不到市价一半的极低价格,将这批货,一口气全部吃下!你想想,这批顶级的雪花石膏,只要一运到底比斯,转手卖给那些王公贵族,那利润……啧啧,至少要翻上五倍!”
“我的阿蒙神啊!五倍!那……那我们要是能提前得到消息,截胡……哪怕只截下一小部分……”
两个商人的对话,如同最美妙、最动听的神谕,一字不差地,钻入了胡尼那早已被绝望与贪婪占据了所有心神的耳朵里!
雪花石膏!截胡!五倍的利润!
他的呼吸,瞬间变得无比粗重,那双因为输钱而变得黯淡无光的眼睛,在这一刻,猛地爆发出了一道骇人的、属于沙漠中饿了三天的豺狼般的精光!
当天深夜,胡尼在王宫一个不起眼的、堆放杂物的角落里,与他那位相好已久的、负责伺候大祭司梅杰杜起居的年轻侍女,进行着一场火热的幽会。
一番云雨过后,那名侍女慵懒地靠在胡尼那肥胖的、汗津津的怀里,一边炫耀般地把玩着脖子上那串胡尼刚刚送给她的、劣质的玛瑙项链,一边用一种看似不经意的、实则充满了精心算计的语气,娇声说道:
“亲爱的,我跟你说哦,我今天,可是听到了一个天大的好消息呢!”
“哦?什么好消息?能比你更让我开心吗?”胡尼心不在焉地应付着,脑子里,还在疯狂地盘算着那“五倍利润”的雪花石膏,以及如何才能弄到那笔庞大的本金。
“那当然!”侍女的声音,压得极低,充满了神秘感,仿佛在分享一个足以改变命运的秘密,“我今天,在给大祭司梅杰杜大人送熏香的时候,‘不小心’听到了他和他最信任的星官之间的对话。梅杰杜大人说,他昨夜观测星象,发现代表财富的‘金牛座’星,光芒异常明亮!这是神明在预示,最近这几日,将会有‘天降横财’出现!而且,这笔横财,与‘白色’和‘大海’有着密不可分的关系!”
“白色”!“大海”!
这两个词,如同两道最耀眼的闪电,瞬间劈中了胡尼那早已被贪婪之火烧得滚烫的、脆弱不堪的神经!
雪花石膏,是纯白色的!
克里特岛,正在蔚蓝的大海中央!
神谕!这……这简直就是阿蒙-拉神亲自降下的、指引他摆脱困境、走向富裕的无上神谕啊!
那一瞬间,胡尼心中最后一丝因为挪用公款而产生的犹豫与恐惧,被这双重的、由“巨大利益”与“神圣谕示”共同编织而成的、巨大的诱饵,彻底地、干干净净地吞噬了!
他疯了。
他彻底地、被贪婪冲昏了所有的理智。
第二天,他便将阿赫摩斯刚刚才交给他,让他用来联络收买其他几位密谋者的、整整一百个德本金币的活动资金,全部,甚至还加上了他自己最后的一点积蓄,孤注一掷地,通过赌场的渠道,投入到了这场由苏沫亲手为他量身定做的、虚假的、致命的交易之中。
结果,可想而知。
他满怀着对未来暴富的美好憧憬,在约定地点等了整整三天,等来的,不是什么满载着雪花石膏的“塞壬之歌”号,而是那个所谓的“商人”早已人间蒸发、以及那艘船根本就不存在于任何港口航运记录之中的、冰冷而残酷的现实。
他,血本无归。
……
城东,那座废弃的采石场深处,一个被简单清理出来的、巨大的洞窟之内。
阿赫摩斯阴沉着脸,坐在唯一的一张石椅上,他的手指,有一下没一下地,轻轻敲击着冰冷的石质扶手,发出“哒、哒、哒”的、如同催命符般的、充满了压抑感的声响。洞窟内的空气,仿佛都被他身上散发出的阴冷气息所冻结。
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