洞窟的中央，胡尼正如同死狗一般，跪伏在地上，身体抖得如同秋风中最后一片枯叶，连头都不敢抬一下。
“钱呢？”
阿赫摩斯终于开口了，他的声音，很轻，很平淡，却又带着一种如同毒蛇吐信般的、令人毛骨悚然的阴冷。
“大……大祭司大人……钱……钱……我……”胡尼吓得连一句完整的话都说不出来，牙齿上下打着颤，只能徒劳地将额头磕在满是砂砾的地面上，发出“咚咚”的闷响。
“我再问你一遍。”阿赫摩斯的眼神，陡然变得无比锐利，如同两把刚刚出鞘的、淬了剧毒的匕首，死死地钉在了胡尼的身上，让他感觉自己的灵魂都要被刺穿了，“我给你的，那一百个德本金币，到哪里去了？为什么普塔赫摩斯祭司那边，迟迟没有收到你送去的‘诚意’？为什么城防军的那个百夫长，也没有拿到他应得的封口费？”
“我……我……我被人骗了！大人！我真的被人骗了啊！”胡尼终于崩溃了，他涕泪横流地，将自己那愚蠢的、贪婪的“投资”经历，语无伦次地，全部都说了出来，希望能博取一丝一毫的同情。
然而，阿赫摩斯听完之后，脸上，却没有丝毫的同情，只有一种被愚蠢的下属所侮辱的、暴怒的、冰冷的杀意！
“骗子？克里特商船？神谕？”他缓缓地站起身，一步一步地，如同审判死亡的魔神，走到胡尼的面前，居高临下地，看着这个早已吓得魂飞魄散的废物，嘴角，勾起了一抹极度残忍的冷笑，“胡尼，你当我是三岁的孩童吗？这么拙劣的、愚蠢的谎言，你也编得出来？”
他猛地抬起脚，用尽全身的力气，狠狠地，一脚踹在了胡尼肥胖的胸口！
“噗！”
胡尼如同一个破麻袋般，被踹得倒飞了出去，重重地撞在身后的石壁上，发出一声闷响，然后软软地滑落在地，喷出了一口混杂着内脏碎片的鲜血。
“你，分明就是私吞了这笔钱！你这个贪婪的、愚蠢的、无可救药的废物！”阿赫摩斯勃然大怒，他精心策划的、环环相扣的阴谋，竟然因为这样一个废物的贪婪，而出现了第一个、也是最致命的裂痕！这让他如何能够不怒？！
就在阿赫摩斯因为胡尼的失败而暴跳如雷之时，苏沫的第二波、更加阴险的攻势，已经如同无形的毒雾般，悄无声息地，在底比斯的市井之中，弥漫了开来。
那些由塔伊精心安排的“说书人”、“醉汉”和“长舌妇”，开始在各个酒馆、码头和市集，用一种看似闲聊、实则充满了暗示性的口吻，散播着一些令人不寒而栗的流言。
“哎，你们听说了吗？那个以前跟着‘老祭司’混的、在东市开香料店的哈桑，前阵子不是店莫名其妙被烧了，人也失踪了吗？我昨天听一个从尼罗河上游来的船夫说，他在‘魔鬼之喉’那段河里，捞上来一具被泡得发胀的尸体，身上穿的，好像就是哈桑最喜欢的那件亚麻袍子……”
“嘘！你不要命了！‘老祭司’的事情，也是我们能乱嚼舌根的？我可听说，他老人家的手段，狠辣着呢！对他忠心耿耿的人，自然是荣华富贵，可那些办事不力的、或者知道了太多秘密的……呵呵，下场，可比尼罗河里的鳄鱼食料，还要惨啊……”
这些流言，如同长了翅膀一般，经过无数张嘴的添油加醋，迅速地传遍了整个底比斯城的阴暗角落。
而远在孟菲斯的普塔赫摩斯祭司，也通过他安插在底比斯的眼线，很快便听到了这些令人心悸的风声。
他本就是一个精明的投机主义者，参与阿赫摩斯的阴谋，也只是抱着一种“锦上添花”的投机心态，心中，本就充满了观望与犹疑。
如今，他迟迟没有收到胡尼承诺送来的、作为定金的那笔巨款，心中本就已经起了疑心，怀疑阿赫摩斯是否在空手套白狼。现在，又听到了这些关于阿赫摩斯手段狠辣、甚至会为了掩盖秘密而杀人灭口的流言……
恐惧，如同疯长的、带刺的藤蔓，瞬间便死死地扼住了他的心脏！
他越想越怕，越想越觉得，自己这是上了一条随时都可能沉没的贼船！阿赫摩斯连胡尼那样一个身处王宫核心的棋子，都能毫不留情地处理掉，那他自己这个远在孟菲斯的“外援”，一旦事情败露，岂不是第一个，就会被当成弃子，毫不犹豫地牺牲掉，用来平息法老的怒火？
不行！绝对不行！这笔买卖的风险，已经远远超出了预期的收益！
当天夜里，这位“野心家”普塔赫摩斯祭司，便以“孟菲斯神庙的圣物突然出现不祥裂痕，必须由他亲自回去日夜祈祷，以安抚神明”为借口，给阿赫摩斯送去了一封措辞含糊、充满了推脱之意的信件。然后，他连夜便带着自己的心腹，悄悄地中断了与阿赫摩斯的所有联系，如同丧家之犬般，提前逃回了孟菲斯。
阿赫摩斯的同盟阵线，还没等正式展开行动，就已经因为贪婪、猜忌和恐惧，自行地、可笑地，瓦解了两个至关重要的环节。
当阿赫摩斯收到普塔赫摩斯那封充满了敷衍与推脱的信件时，他气得，当场便将自己最心爱的一只从赫梯商人那里高价买来的黑曜石酒杯，狠狠地摔在了地上，摔得粉碎！
他暴跳如雷，却又查不出任何具体的问题。他只觉得，自从那个东方的女人出现之后，自己就事事不顺，仿佛冥冥之中，真的有一双无形的、冰冷的眼睛，正在某个他看不到的角落，冷冷地、嘲弄地，注视着他的一举一动，将他所有的计划都玩弄于股掌之间。
恼怒之余，阿赫摩斯将所有的失败，都粗暴地，归咎于了胡尼的贪婪愚蠢、以及普塔赫摩斯的胆怯无能。
他的眼中，闪过一丝狠厉的决绝。
他决定了，不再依赖这些成事不足、败事有余的所谓“盟友”！
他要亲自出手，策划一个更加直接、更加狠辣、也更加无法防备的致命行动！一个摆在光天化日之下的阳谋！
他将阴冷的目光，投向了那座象征着埃及最高权力的、宏伟的议事大殿。
他准备，就在下一次的朝会之上，就在文武百官、诸位王公贵族的面前，给那个让他恨之入骨的拉美西斯，设下一个无论如何，都无法拒绝、也无法破解的、光天化日之下的阳谋陷阱！
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