空间通道的尽头泛着淡黑色的微光,像是地底深处透出的磷火。当亚欧第一个踏出通道时,潮湿的寒气瞬间裹住了他,带着铁锈与腐烂植被混合的刺鼻气味——这是深渊矿脉独有的气息,与天空之城的圣光暖意截然不同。脚下的地面不是平整的岩石,而是覆盖着一层薄薄的煤渣,踩上去发出“沙沙”的细碎声响,像是无数细小的生物在蠕动。
“咳咳……这地方的空气也太呛人了。”莱昂紧跟着走出通道,忍不住用袖口捂住口鼻,蓝焰剑上的火焰在潮湿的空气中微微摇曳,照亮了周围的环境。他们身处一个狭窄的矿洞,洞壁上嵌着零星的荧光矿石,淡绿色的光芒忽明忽暗,勉强勾勒出矿洞延伸的方向。洞顶垂下的钟乳石滴着水珠,“嗒嗒”声在空旷的矿洞里回荡,显得格外幽深。
艾拉抱着雪球走出来,小羊立刻缩紧了身体,喉咙里发出细微的呜咽声,小鼻子不停抽搐,显然对这里的黑暗能量格外敏感。她指尖轻触胸口的狼头匕首,匕首的金属柄传来比在圣塔时更明显的凉意,甚至能感觉到细微的震颤——这是黑暗能量靠近的信号。“我能感觉到周围有散逸的黑暗能量,虽然很弱,但一直在聚集。”她抬头望向矿洞深处,瞳孔里的蓝光在黑暗中格外清晰,“而且矿洞的尽头有一股更强的能量波动,不是黑暗邪祟,更像是……矿石本身的力量。”
格雷老人拄着刻有守护纹的拐杖,小心翼翼地踏上煤渣地面,拐杖顶端的守护纹亮起淡金光,驱散了周围的寒气。他低头观察着地面的煤渣,又用手指刮下一点洞壁的矿石粉末,放在鼻尖轻嗅:“这是‘焦黑矿渣’,是抗黑暗矿石在高温下形成的副产品。看来我们没走偏,深渊矿脉的核心区域就在前面。”他顿了顿,从怀里掏出阿勒克团长的日志,翻开其中一页,“日志里记载,古代圣光文明曾在深渊矿脉开采抗黑暗矿石,用来打造抵御黑暗能量的装备,矿洞深处应该还残留着当年的开采痕迹。”
就在这时,亚欧怀里的空间核心突然发出柔和的淡金光,光芒透过他的掌心,在地面上投射出一道细小的光轨,朝着矿洞深处延伸。紧接着,他手指上的圣光戒也开始发热,戒面的守护纹与核心的光芒产生共鸣,形成一道淡金色的光链,连接着核心与戒指。
“这是……”亚欧惊讶地看着掌心的核心,光轨在地面上越来越亮,甚至照亮了洞壁上隐藏的符号——那是与圣塔壁画上相同的古代符文,只是更加残缺,像是被矿渣覆盖了大半。
“是阿勒克先祖的残魂!”格雷老人突然反应过来,激动地指向核心的光芒,“核心里封存着古代守护者的能量,刚才在圣塔时残魂没能说完的话,现在要通过核心传递给我们!”
众人立刻围拢过来,目光紧紧盯着亚欧掌心的核心。核心的光芒越来越盛,淡金色的光雾从核心中溢出,在半空中逐渐凝聚成一道模糊的人影——正是在圣塔顶端出现过的古代骑士残魂,阿勒克团长的先祖。残魂的铠甲依旧是银色的,只是此刻多了几分透明,像是随时会消散的雾气。
“终于……能再次与你们对话了。”残魂的声音带着古老的沧桑,在矿洞里回荡,“刚才在圣塔,黑暗领主的突袭打断了我,现在借助核心的能量,我才能短暂显现。你们能通过镜像幻境的考验,拿到第一枚核心,证明你们拥有‘守护的本心’,但这还不够——要真正成为空间核心的守护者,还需通过最后的判定。”
“最后的判定?”莱昂握紧了蓝焰剑,“是什么样的判定?我们已经证明了自己的信念,难道还不够吗?”
残魂缓缓摇头,目光扫过在场的每个人,最后落在托尔身上——老矿工正下意识地用矿镐清理洞壁上的煤渣,试图让那些古代符文更清晰一些。“判定不是看你们‘说’了什么,而是看你们‘做’了什么。”残魂的声音变得温和了些,“古代圣光文明的守护者,从不以身份、力量划分,只看是否愿意为守护他人牺牲。现在,你们面前就有第一个考验。”
话音刚落,矿洞深处突然传来“轰隆”一声巨响,洞顶的钟乳石开始剧烈摇晃,大量的煤渣和碎石从上方坠落。艾拉的瞳孔瞬间亮起蓝光,她一把推开身边的老鬼,大喊:“小心!矿洞要塌了!”
所有人立刻四散躲避,莱昂用蓝焰剑劈开坠落的碎石,亚欧则用空间核心的光芒形成一道淡金光盾,护住格雷老人和沼泽老人。托尔反应最快,他举起矿镐狠狠砸向洞壁,硬生生在洞壁上凿出一个狭小的凹槽:“快躲进来!这里能挡住碎石!”
就在大家陆续躲进凹槽时,沼泽老人突然发出一声痛呼——他的脚被掉落的碎石砸中,鲜血瞬间渗了出来,染红了裤腿。“沼泽老人!”艾拉立刻蹲下身,想帮他查看伤口,却发现更多的碎石正朝着沼泽老人的方向坠落,而她此刻已经没有时间躲闪。
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