既然已经强制入伙,博士也不拿他们当外人,带两人参观了自己尚未完工的“匠心手作”(真的是手搓)小渔船:“原本图纸设计的是远洋捕捞船,但是,你们也看到了,这里的条件和材料实在有限,只能大幅度缩小尺寸,简化结构。好在,我们也不需要装载太多人。”
说着博士评估了一下人数:从五个增加到七个。嗯,还好,没有超载。
伊比利亚没落之后,整个国度的工业体系发生了断崖式的倒退,棘刺在日常生活中,早已见惯了人们用各种不同颜色、质地的碎布头拼接在一起缝制衣服的景象——而眼前这艘船,就给了他类似的、一种强烈而心酸的“拼凑感”。
龙骨似乎用的是碳化蚬木,这种木材质地极其坚硬,耐腐蚀性极强,难怪能在潮湿的造船厂里保存至今;而船侧的护板和底部的船板,则明显是由好几种不同材质、甚至不同颜色的金属板材拼接而成(显然是因为凑不齐足够数量的同种材料),为了保持船体的平衡与稳定,博士在设计时特意做成了对称结构……
棘刺的脑海中并没有“废土美学”或“蒸汽朋克”这类概念,但这艘凝聚着智慧、却又处处透着资源匮乏窘迫的渔船,在他眼中,仿佛就是整个伊比利亚文明在“大静谧”后艰难求存、在废墟中挣扎的具象化体现。它既彰显着一种不屈不挠的坚强生命力,又弥漫着一种令人鼻酸的、属于一个辉煌时代逝去的悲凉。
“您如此大费周章地造船……是为了出海捕捞海嗣吗?”不知道为什么,一见到博士,结合那具装着海嗣化尸体的棺材,棘刺的脑子里就忍不住勾勒出一个“对未知生物充满狂热研究欲望的疯狂科学家”形象,“为什么需要那家伙当信号放大器?”
“我捞那玩意干什么……我不做人体实验!”博士意识到棘刺想到哪里去了,顿时感觉自己的风评救不回来了,“我要找一艘沉船。”
棘刺一时不能理解这和“信号放大”有什么关系:“沉船……?”
考虑到如果不解释清楚,棘刺可能会每天琢磨着逃跑(顺便把极境救走),制造出额外的麻烦,博士决定给他说道说道,“那是一艘旧文明的船……”
然后博士把旧文明“无条件救援遭遇海难船只”的准则,以及自己的行动计划说了一遍。
“现在的问题出在我们这边。”博士:“我们发送出去的信号,覆盖范围太小了。这就意味着,如果我们想要确保‘罗德岛号’能够接收到信号,就必须驾驶这艘小船,接近它沉睡的深海区域——这无疑是非常危险的。”
棘刺欲言又止,显然认为这一计划异想天开——这种表情博士已经在其他干员脸上见怪不怪了,也不多做解释,反正事实会证明一切。
“你实在无聊的话,就去研究一下那个人吧,”博士决定把何塞交给棘刺,用好奇心拖住他,以免他带着自己的信号放大器跑路,“他是马纳瓦拉的深海教徒,在濒死前与海嗣的组织进行了融合。我在研究有没有可能让他恢复理智,或者至少不继续海嗣化——但我最近忙于造船,实在抽不出太多时间专门研究他。”
棘刺:……你还说不做人体实验?
阿米娅察觉到博士的意图,又看出棘刺对自己的戒备最轻,便主动走上前,热情地拉着棘刺的衣袖,带他去看何塞的棺材:“博士调配了一些理智稳定剂,定期注射可以让他安静一段时间,但好像产生了药物依赖性……”一旦停止注射,何塞就会变得异常暴躁,开始新一轮的“哐哐”敲棺材。
理智稳定剂是在“茧化晋升”中维持人性的基础药剂,但针对不同种族、不同特性的干员,PRTS还建议了不同的化合物补充(比如阿米娅的“β-龙葵酯酸汀”),虽然都是闻所未闻的结构,但随着配方解锁,其中一些已经可以开始尝试合成。
其中PRTS推荐给斯卡蒂的“α-左旋阿托胞苷”,其理论作用机制,在博士看来,很可能适用于抑制海嗣化,但是因为斯卡蒂的信赖值不高的缘故,配方尚未解锁,博士只好把结构式发给了莱茵生命委托合成(鉴于这里没有实验室),至于什么时候能用上,只有等缪尔赛思的进度,以及找回罗德岛有了实验设备后再看了。
果然,一听到涉及未知生物、药物实验和可能的人性残留这些关键词,棘刺的眼睛瞬间亮了起来,之前那点不满和疑虑立刻被抛到了九霄云外。
“可以通过测试不同神经毒素的麻痹效果,来观察它们对海嗣细胞活性的抑制程度吗?”他立刻提出了一个听起来就很有“棘刺风格”的实验思路。
阿米娅:……
她默默地、同情地看了一眼那具坚固的金属棺材,在心里为何塞点了一根小小的蜡烛。
……
格兰法洛,那座比上不足比下有余的礼拜堂内。
新的一天,流明照例把祷告大厅、告解室和档案室都打扫了一遍,又检查了长椅有没有开裂、长霉的状况,一一修缮完毕后,终于还是陷入了无事可做的境地。
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