在这个博士连夜出海、审判庭高层聚于礼拜堂内为伊比利亚飘摇的未来彻夜筹谋的夜晚,格兰法洛小镇边缘,一群深海教徒同样未曾入眠,他们聚集在一间半废弃、弥漫着潮湿霉味的民居内。
昏暗的油灯下,格兰法洛地区的深海教会主教阿玛雅,手中捏着一张粗糙的纸带。纸带上,用简陋的工具戳出了一系列深浅不一的小点,这是负责信号监听的教徒,根据捕获到的异常能量波动,手工记录下来的原始信号——对大群意志的过度依赖,导致深海教会在通讯技术的发展上,甚至比因循守旧的审判庭还要落后几分,这也是迫不得已的现实。
阿玛雅深邃的目光扫过纸带上的点阵组合,凭借其对各种人类通讯编码方式的了解,轻易地破译了这条未加密的讯息:“鸡翅。”她轻声念出,语调平缓,听不出情绪。
“……鸡翅?”名为胡安的深海教徒脸上写满了茫然,他努力思索着这个词可能蕴含的深意或暗号,却一无所获,“这……这是什么意思?某种新的祈祷词?还是行动的暗号?”
“……根据我翻译过的部分炎国流行读物和美食记载来看,”阿玛雅放下手中的纸带,语气依旧没有什么波澜,“这指的是一种人工培育的、早已丧失飞行能力的羽兽的翅膀部位。炎国人引导羽兽进化,只为了让他们更好地食用。”
胡安脸上的困惑之色更浓了:“……一种食物?那么,讯息的发送者,在这个时候,向这片海域发送‘食物’的名称,究竟想表达什么?”他完全无法理解这种行为背后的逻辑。
“不必过度解读。这很可能只是一次简单的信号测试。”阿玛雅冷静地分析道,将打点纸带随意放在一旁布满灰尘的木桌上,“内容本身并无实际意义。重要的是信号的来源方向。确定了吗?是从哪个方向传来的?”
“……不能确定。”胡安惭愧地说——深海教徒使用的监听装置非常原始,标识信号来源方向的是一圈小灯,其中几只还坏掉了,而信号来源方向的灯似乎不巧正是坏掉的其中之一,“我试图转动接收装置,但是信号只出现了一次……”
他再次试图转动接收装置,忽然其中一只小灯闪了一下。
“……又有信号了!”胡安振奋起来,拿出一张纸带准备记录。
不等他慢吞吞地打点,阿玛雅注视着老旧屏幕上的波形图,直接翻译出内容,“啦卡德噢费堪……”
阿玛雅:……
“是加密吗?”胡安问。
“不像。更像纯粹的乱码。”信号来源的方向,是海岸线那边。阿玛雅抬头向窗外张望,灯塔寂灭后的海岸黑沉沉一片,只有大群在黑暗中呢喃私语。
这间民居已经很靠近大海了。深海教徒总是希望离海洋更近一点的。再远,就只剩下了早已废弃的格兰法洛造船厂。
阿玛雅的脑海中,浮现出最近在镇上居民间悄然流传的、关于“复兴时代的鬼魂”仍在废弃造船厂内敲敲打打、试图再造大船以光复伊比利亚的诡异传闻。起初,她只将其视为无知民众的臆想,但此刻结合这来源不明、内容古怪的测试信号……
“召集几个人,”阿玛雅转过身,对胡安吩咐道,声音不高,却带着不容置疑的意味,“我们去造船厂看看。”
约莫半个小时后,一小队深海教徒在阿玛雅的带领下,悄无声息地潜入了格兰法洛造船厂那如同巨兽残骸般的区域。他们循着与之前极境、棘刺和流明大致相似的路线,很快抵达了核心的装配车间附近。
与那几位“不速之客”一样,经验丰富的阿玛雅也迅速看出了车间内部近期被人使用过的明显痕迹。他们一路追踪到巨大的船台和通向大海的滑道区域,并且同样发现了那些斯卡蒂用沉重船锚清理淤泥时,在滑道入口处留下的、深而整齐的刮痕。
“……难道……真有鬼魂在这里徘徊?”胡安看着眼前这死寂中透着诡异的场景,忍不住打了个寒颤,声音带着一丝不易察觉的颤抖。
仿佛是为了回应他的恐惧,空旷的船台边缘,那具被遗弃的、用木板和合金板粗糙拼接而成、表面刻满了暗红色符文的棺材,内部忽然传来了“邦邦”的沉闷敲击声!
“妈耶!”另一个心理素质较差的深海教徒吓得腿一软,差点瘫坐在地上——若非有主教阿玛雅在场坐镇,这群本质上多为乌合之众的教徒,恐怕早已吓得四散奔逃了。
阿玛雅冰冷的目光瞬间投向声音的来源,锁定在那具怪异的棺材上。她迈步上前,借助手下提着的、光线昏黄的提灯,仔细审视着棺盖上那些扭曲而古老的符号:“这是……古萨卡兹语的咒文。”她辨认出了符文的来源,语气中带着一丝了然,“是一种封印性质的咒术。”
紧接着,她伸出苍白的手指,轻轻抚过棺盖表面,尤其是在那些符文刻痕之上。随着她指尖的移动,一种灰蓝色的、黏滑湿冷的生物质——溟痕,迅速在棺盖上扩散开来。溟痕所过之处,那些暗红色的符文仿佛被强酸腐蚀一般,光芒迅速黯淡,结构也开始崩解,施加其上的“封印”效果,正在被这种源于海洋的诡异力量快速中和、失效。
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