“我感受到了……同胞的呼唤。”阿玛雅闭上眼睛,似乎在感知着什么,片刻后重新睁开,眼中闪过一丝异样的光芒,“他就在里面。”
在几名教徒七手八脚、费力地撬开已被溟痕严重腐蚀的棺盖后,长时间躺在黑暗狭窄空间内的何塞,一时间有些茫然。
他甚至已经习惯了这具棺材带来的禁锢感,仿佛这就是他唯一的容身之所,是他的“摇篮”。
当那些陌生的、带着海腥气的手粗暴地将他从棺材里拽出来时,触腕传来的不适感让他下意识地产生了一丝抗拒和不情愿。
(欢迎回来,我们的同胞。)阿玛雅的声音并非通过空气振动传播,而是如同直接在何塞那混沌的意识深处响起,带着一种不容抗拒的精神力量。
何塞扭曲的躯体猛地颤抖了一下,一种源自本能的、难以言喻的恐惧感攫住了他。
与之前那些虽然囚禁他、却也会给他注射镇静药物、甚至偶尔给他一些小玩意“解闷”的人不同,眼前这个存在带给他的,是一种仿佛要被彻底吞噬、融化的可怕感觉。
他下意识地将自己藏匿在扭结触腕深处的“玩具”——那个博士临走前塞进来的、小巧的通讯信号发射器,更深地掩藏起来,仿佛那是他仅存的、与过去某种模糊联系的最后凭证。
……
与此同时,格兰法洛礼拜堂内的气氛,与深海教徒聚集点的诡异截然不同,却同样凝重得让人喘不过气。
博士通过“罗德岛号”传来的、关于“斯图提斐拉号”可能仍有幸存者,并与前史文明舰船保持了长达六十年间断性联系的消息,如同在平静的水面投下了一颗巨石,在卡门、达里奥和艾丽妮心中掀起了惊涛骇浪。
即使在审判庭内部最乐观、最大胆的推演中,也从未有人真正设想过,“斯图提斐拉号”不仅没有在六十年前的灾难中彻底沉没,其船上竟然还可能有人类存活至今。
然而,即便是“愚人号”尚有幸存者这一足以震动整个伊比利亚的惊天消息,其带来的冲击力,似乎也比不上“罗德岛号”那完全由中控AI自主运作、在长达六十年的半休眠状态中,始终如一地响应求救信号、持续制造并投放食物这一行为本身,更让在场的三位审判官感到心神震撼,乃至感到一种认知层面的颠覆。
对于生活在泰拉这片信奉力量、信任往往需要血与火来验证的土地上的人们而言,“罗德岛号”这种基于某种预设准则、不带任何功利色彩、跨越了漫长时空依旧恪守职责的“无条件救援”行为,实在太过匪夷所思,以至于让他们一时之间难以理解和接受。
此刻,如果极境在场,他或许会问出诸如“‘罗德岛号’到底是用什么原材料来制造食物的?该不会是把海嗣捞上来加工了吧?”之类虽然不合时宜、但却能有效打破凝重气氛的问题。
可惜,那只总能在关键时刻活跃气氛的小鸟此刻正在海上,因此,礼拜堂内这混合着震惊、怀疑与巨大希望的沉默,持续了相当长的一段时间。
最终,还是凯尔希率先打破了这令人窒息的寂静——她清楚地知道在场三位审判官心中那巨大的、源于常识与经验壁垒的怀疑,她必须首先站出来,为博士提供信誉背书,推动事情向前发展。
“我相信博士所提供信息的真实性,”她的声音一如既往的冷静,带着一种不容置疑的力量,“并且,我很乐意与他同行,亲自前往那片海域,见证这一跨越了六十年的生命奇迹。达里奥阁下,”她将目光转向身旁面容严峻的大审判官,“您是否愿意,与我们一道前往,共同担任此次行动的见证者?”
卡门作为审判庭的最高领袖和精神支柱,相比起亲自出海涉险,留在格兰法洛坐镇后方、协调各方力量显然更具战略意义。那么,在场身份与资历最适合代表审判庭前往见证的,无疑就是大审判官达里奥了。
“这是我的荣幸,凯尔希女士。”达里奥摘下帽子,置于胸前,微微欠身致意,语气沉稳而郑重。随即,他侧过头,看向自己年轻的学生,“艾丽妮,”他唤道,“你呢?你想一起去吗?”
“是,老师!”艾丽妮几乎是不假思索地立刻回应,年轻的脸上因激动而泛起红晕,眼中闪烁着坚定与渴望的光芒。能够参与如此重要的行动,对她而言是无可比拟的荣耀。
达里奥深深地看了她一眼,语气变得格外严肃:“艾丽妮,你需要想清楚。这不是一次普通的巡逻或剿灭任务。我们将要面对的,是深不可测的海洋,是诡异莫测的海嗣,是可能存在的、被困六十年的同胞,还有一个……我们知之甚少的强大盟友及其超越时代的造物。你必须有充分的心理准备,面对任何可能发生的意外与危险。”
“我明白,老师!我已经准备好了!”艾丽妮挺直腰板,用力握紧了手中的佩剑与提灯,仿佛要将自己的决心灌注其中。她或许年轻,但她绝不缺乏勇气。
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