日头刚偏西，秦源村外就扬起一阵尘土 —— 恒昌商行的伙计李三赶着马车，车轱辘碾过村道的声音比往常急了三分，车辕上挂着的糖罐晃得叮当作响，却没了往日的轻快。
“秦公子！不好了！” 李三还没跳下车，声音就先飘了过来，脸色发白，额角的汗把粗布衫都浸湿了。他一把抓住迎上来的秦羽，手还在发抖：“我今早从平安县城出发时，在城门口听见王富贵的儿子王二狗跟人嘀咕，说要找‘黑风寨’的山匪，三天后夜里来洗劫秦源村！我来不及回去告诉我们掌柜的，先过来跟秦公子您说一声，希望你们能提早防备！”
秦羽心里一沉，扶着李三的胳膊让他站稳：“你听清楚了？山匪有多少人？王二狗具体说了什么？”
“听清楚了！” 李三咽了口唾沫，眼神里满是慌张，“王二狗跟个歪嘴汉子说，‘秦羽那小子占了咱家的地，还赚了大钱，让黑风寨的弟兄们多带家伙，把他的糖、他的钱全抢了，再把他的房子烧了’！那歪嘴汉子还拍胸脯说，‘四十多个弟兄，保管让秦源村鸡犬不宁’！我怕您出事，赶车都没敢歇，一路跑过来的！”
这话像颗石子投进平静的水里，围过来的村民瞬间炸了锅。秦老实攥着锄头的手都白了：“王富贵这丧良心的！竟然勾结山匪！咱们跟他无冤无仇，他咋能这么狠？” 秦春燕也慌了，拉着苏婉秋的衣角：“婉秋姐，山匪会不会杀人啊？”
姬晨曦脸色发白，却还是强作镇定：“大家别慌，咱们有巡逻队，还有清寒和佩妍在，一定能守住村子。” 话虽这么说，她的手却悄悄攥紧了慕清寒的胳膊 —— 四十多个山匪，对只有十几人的巡逻队来说，实在是太大的威胁。
柳佩妍一把抽出腰间的柴刀，刀光闪得人眼睛疼：“怕什么！来一个我砍一个！只是巡逻队的弟兄们手里只有木棍，对付山匪的刀枪，怕是不够。”
慕清寒也点头：“山匪常年打家劫舍，下手狠辣，木棍根本挡不住他们的刀。咱们得有像样的兵器，才能跟他们抗衡。”
秦羽沉默片刻，突然抬头，眼神坚定：“我现在就去平安县城，找铁匠铺打造弩箭。弩箭射程远，杀伤力大，四十多个山匪，只要咱们准备充分，未必守不住。” 他看向叶灵溪，“灵溪，账房里还有多少现钱？全部给我。”
叶灵溪连忙点头，转身去拿钱袋，很快抱着个沉甸甸的布包回来：“总共还有五十两银子，是准备买石英砂和装修铺面的钱。”
“够了。” 秦羽接过钱袋，掂量了一下，又对柳佩妍和慕清寒说，“你们俩留在村里，组织巡逻队加固村口的防御，多搞一些掩体，再把藤苗地边的木栅栏扎高些，让村民们提前把贵重物品藏好，妇女和孩子都集中到新房的堂屋里，安排人看守。”
苏婉秋也上前一步：“我跟你一起去县城，路上能帮你搭把手，而且我认识县城南头的张铁匠，跟他打过几次交道，他手艺好，就是性子倔，我去说或许能快些。”
秦羽想了想，点头同意：“好，叫几个人把今天恒昌商行的白糖搬上车，咱们现在就走，争取连夜把弩箭赶出来。”
白糖搬上车后，两人跳上李三的马车，李三也顾不上休息，甩了一鞭子，马车 “嘚嘚” 地往县城跑。夕阳把马车的影子拉得很长，路边的芦苇被风吹得沙沙响，像在催促着他们。
赶到平安县城时，天已经黑透了，只有几家铁匠铺还亮着灯。苏婉秋领着秦羽直奔南头的张铁匠铺，铺子门口的炉火还没熄，张铁匠正坐在门槛上抽旱烟，手里的锤子还沾着铁屑。
“张师傅，麻烦您个事！” 苏婉秋快步上前，语气急切。
张铁匠抬起头，见是苏婉秋，皱了皱眉：“婉秋姑娘？这么晚了，有啥事？我这铺子都要关了。”
秦羽上前一步，从钱袋里掏出五两银子放在石桌上，银子在灯光下闪着光：“张师傅，我要打造三十把弩，三百支铁箭，今晚就要。这是定金，完工后再给您十五两，总共二十两银子，您看行不行？”
张铁匠眼睛一瞪，手里的旱烟都掉在了地上：“二十两？你疯了？打造弩箭哪有这么急的？而且三十把弩，连夜赶工，我一个人哪做得完？”
“张师傅，这事关我们村几十口人的性命。” 秦羽语气诚恳，又掏出五两银子，“您要是能找帮手，我再多加五两，总共二十五两。弩箭的样式我有要求，弩身要用后山的硬桦木，弩弦用牛筋的，箭杆要直，箭头要三棱形，淬火处理，保证锋利。” 他说着，从怀里掏出张纸，上面用木炭画着弩箭的样式，是他根据手机里的 “简易弩箭设计图” 画的，标注了弩身的长度、箭杆的粗细，甚至连扳机的位置都画得清清楚楚。
张铁匠拿起图纸，眯着眼睛看了半天，越看越惊讶：“你这图纸谁画的？比我以前打的弩箭更精巧啊，射程怕是能到五十步开外。” 他摸了摸下巴，又看了看桌上的银子，咬了咬牙，“行！我这就去找我那两个徒弟来，咱们连夜赶工，天亮前保证给你做好！”
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