秦源村铁匠铺的锤打声就穿透了薄雾。秦虎光着膀子，正把烧得通红的铁坯往铁砧上砸，火星子溅在刚砌的水泥地面上，发出 “滋滋” 的轻响 —— 这是秦羽昨天让工匠们试铺的水泥，比泥土地面结实十倍，连铁屑都嵌不进去。“秦郎，这水泥真顶用！往后打铁再也不怕地面陷下去了！” 秦虎抹了把汗，声音里满是赞叹。
秦羽蹲在旁边，看着铁坯逐渐被锻造成短刀的形状，指尖还捏着那块从山匪刀上掰下的 “衡” 字铁牌。铁牌边缘的纹路很特殊，不是普通山匪能有的，倒像是官府制式兵器上的印记。“秦虎大哥，你以前在御林军兵器营，见过这种铁牌吗？” 他把铁牌递过去，目光里带着疑惑。
秦虎接过铁牌，翻来覆去看了半天，脸色突然沉下来：“这是张衡叛军的‘卫卒牌’！当年张衡叛乱时，他的私兵都带着这种铁牌，上面的‘衡’字是他的私印！山匪手里怎么会有这个？”
这话让旁边的慕清寒猛地抬头，手里的弩箭差点掉在地上。她快步走过来，抓过铁牌仔细看，指节因用力而泛白：“没错，就是叛军的牌子！我和舒月逃出来时，见过不少带这种牌子的人追杀我们…… 舒月还说，这种铁牌只有张衡的核心私兵才会有，寻常山匪根本拿不到！”
姬晨曦刚从田埂上回来，听见 “舒月” 两个字，手里的菜篮 “哐当” 掉在地上。她快步走过来，声音发颤：“清寒，你是说…… 舒月她会不会遇到危险了？她还守着玉玺，要是被张衡的人发现……”
慕清寒连忙扶住她，轻声安慰：“公主别急，舒月比我谨慎，她藏玉玺的地方很隐蔽，不会轻易被发现。只是这铁牌出现在山匪手里，说明张衡的人已经开始往这一带渗透了，咱们得尽快找到舒月，把玉玺转移到安全的地方。”
秦羽看着姬晨曦担忧的神色，心里清楚她们嘴里说的舒月的重要性 —— 她不仅是姬晨曦的另一个贴身护卫，还握着复国的关键信物玉玺。“清寒，你和舒月以前有没有约定过联络方式？比如特定的暗号或者信物？” 他问道，同时示意叶灵溪把铁牌收好，免得被村民看见引起恐慌。
慕清寒皱着眉想了半天，突然眼睛一亮：“有！我们以前约定过，要是分开了，就在沿途的老槐树上刻‘月’字暗号，再留下咱们宫里特有的染布 —— 用茜草染的红布，上面绣半朵莲花，舒月知道我会认得！” 她顿了顿，又补充道，“上次我在西边林子发现的布料，其实就是茜草染的，只是当时没多想，现在想来，那可能就是舒月留下的！”
“那咱们现在就去林子里找！” 姬晨曦激动地抓住慕清寒的手，恨不得立刻就见到舒月。
秦羽却按住了她，沉声道：“别急，现在去太冒险。山匪刚被打退，县太爷的小舅子刘三说不定在林子里盯着，咱们要是贸然行动，不仅可能找不到舒月，还会暴露目标。” 他看向慕清寒，“清寒，你明天悄悄去西边林子，顺着你上次发现布料的地方找，重点看老槐树，记住，只找暗号，不要惊动任何人，一旦有动静就立刻回来。”
慕清寒点头应下，握紧了腰间的剑 —— 她知道，找到舒月和玉玺，是眼下最重要的事，不能出任何差错。
这时，秦老栓匆匆跑过来，手里拿着张皱巴巴的纸条：“小羽，县衙来人了，说王富贵父子已经押到县城大牢，但…… 但刘三说王富贵是‘被胁迫的’，要从轻发落，还让咱们撤掉安防队，说‘民间私设武装不合规矩’！”
秦羽接过纸条，上面的字迹歪歪扭扭，显然是衙役口授、老栓代笔的。他冷笑一声：“刘三这是怕咱们查到他头上，想先下手为强。撤安防队？不可能！咱们刚打退山匪，要是撤了，下次来的就不是山匪了。” 他转头对柳佩妍说，“佩妍，你带几个安防队员，去村外的路口加设哨岗，重点盯着县城来的人，一旦有衙役或者刘三的手下靠近，立刻回报。”
柳佩妍应声而去，临走前看了眼秦羽手里的铁牌，眼神凝重 —— 她父亲就是被张衡陷害的，现在张衡的势力都渗透到山匪里了，连刘三都敢跳出来作妖，看来这场仗，迟早要打。
中午吃饭时，姬晨曦没什么胃口，手里的筷子动了几下就放下了。她望着窗外的西边林子，心里全是舒月的影子：“清寒，你说舒月会不会已经到附近了？她会不会看到咱们打山匪，不敢出来？”
慕清寒放下碗，握住她的手：“公主放心，舒月最懂隐忍，她要是看到村里安全，肯定会想办法联系咱们的。说不定她已经在林子里观察咱们好几天了，只是没找到合适的机会。”
秦羽看着两人担忧的样子，突然想起什么，从怀里掏出个小布包，里面是之前从山匪身上搜出的零碎物件 —— 几块碎银、一个破香囊，还有半块刻着 “月” 字的木片。“你们看这个。” 他把木片递过去，“这是从那个刀疤脸山匪身上搜出来的，当时没在意，现在想来，会不会和舒月的暗号有关？”
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