天刚蒙蒙亮,秦羽就蹲在玻璃窑边,手里攥着块刚冷却的透明玻璃料。昨晚他在灵泉空间收、种一茬甜枣藤和土豆后,特意改了陶模,做成拳头大小的空心球形状 —— 比实心的省料,拿在手里也轻便,更像传说中 “西域进贡的水晶球”,方便去恒昌商行探水。
“得把边缘磨光滑,不然划手。” 他找出块细砂岩,蘸着水慢慢打磨玻璃球的接口处。砂岩的颗粒细腻,磨过的地方渐渐变得透亮,原本隐约的纹路被磨平,透过玻璃球看远处的藤苗,竟像把景象缩在了球里,连叶子上的露珠都看得清清楚楚。苏婉秋凑过来一看,忍不住惊叹:“这磨完了,比真水晶还好看!要是往里面塞点碎金箔,晃起来肯定更亮。”
“先不弄那些,等探完价再说。” 秦羽把磨好的三个玻璃球装进锦盒 —— 这锦盒是之前装白糖的,他特意让苏婉秋缝了层软布衬里,免得玻璃球互相碰撞。“我带两个去就行,留一个给晨曦她们看看。”
出发前,他又去军营那边转了圈。林墨楚正带着十几个旧部夯墙,夯土的木锤砸在地上,发出 “咚咚” 的闷响,震得地面都微微发颤。墙基已经埋好,青石板整齐地嵌在土里,上面堆着掺了铁渣和石灰的夯土,赵虎正用长尺量厚度:“两尺整,没差!秦公子你看,这铁渣都是铁匠铺筛出来的细渣,混在土里跟石子似的,往后下雨都泡不软。”
秦羽蹲下身,用手指戳了戳夯土 —— 硬得跟石头差不多,指甲都戳不出印子。“墙头的野蔷薇苗找着了吗?” 他问。林墨楚指着旁边的竹筐:“村里老秦头给的,他说这苗耐旱,爬得快,过两个月就能爬满墙头。”
“好,你们盯着点,别让外人靠近。” 秦羽叮嘱完,才带着锦盒往县城去。为了不惹眼,他换了身普通的青布短打,把锦盒藏在随身的布包里,看起来就像个去县城送货的普通村民。
恒昌商行刚开门,王掌柜就坐在柜台后算账,看见秦羽进来,连忙放下算盘:“秦公子怎么来了?是白糖又有新货了?”
“这次不是来送糖的,是有样稀罕东西,想让王掌柜看看。” 秦羽左右看了看,见店里没其他客人,才从布包里掏出锦盒,轻轻放在柜台上,“您瞧瞧这个。”
王掌柜打开锦盒的瞬间,眼睛就直了 —— 两个透明的玻璃球躺在软布上,晨光透过窗户照进来,球身泛着淡淡的蓝光,里面没有半点杂质,比他见过的最纯的水晶还要透亮。“这…… 这是水晶?” 他小心翼翼地拿起一个,入手冰凉,掂了掂重量,又不像水晶那么沉,“不对,水晶没这么轻,也没这么透亮…… 秦公子,这到底是什么?”
“是我新做的‘琉璃球’。” 秦羽没说 “玻璃”,故意用了个更雅致的名字,“比水晶好做,却比水晶更透亮,还不容易碎。” 他拿过玻璃球,往柜台上轻轻一放 —— 没像水晶那样脆响,反而发出 “咚” 的闷声,王掌柜看得眼睛都直了。
“这…… 这能卖多少钱?” 王掌柜的声音都有点发颤,他做了几十年生意,见过不少稀罕物件,却从没见过这样的琉璃球。
秦羽伸出一根手指:“一个一百两。”
“一百两?!” 王掌柜差点把手里的玻璃球掉在地上,“秦公子,这也太贵了吧?县城里最富的张员外,买个真水晶摆件也才五十两!”
“王掌柜,您觉得这球只能在县城卖吗?” 秦羽笑了笑,拿起玻璃球对着光晃了晃,“要是送到京城,献给宫里的贵人,您说能值多少?再说,这球我就做了几个,往后也不会多做 —— 物以稀为贵,要是满大街都是,才真不值钱。”
王掌柜沉默了,他拿着玻璃球反复看,越看越觉得稀罕:“秦公子,你这球…… 能先放我这儿两个?我试试给京城的老主顾递个信,看看他们愿不愿意要。”
“可以,但有两个条件。” 秦羽收起锦盒,“第一,别说是我做的,就说是‘西域来的稀罕琉璃’;第二,要是有人问起出处,您就说不知道,只负责代售。” 他怕暴露自己的技术,更怕引来张衡那边的注意 —— 这种稀罕物件,要是被张衡知道了,肯定会派人来查。
王掌柜连忙点头:“放心!我懂规矩,绝不会泄露出去!要是京城那边有回信,我第一时间通知你。” 他小心翼翼地把两个玻璃球放进特制的木盒里,锁进柜台后的柜子,仿佛藏着什么宝贝。
离开恒昌商行,秦羽没直接回村,而是绕到县衙附近转了圈。只见县衙门口的衙役比平时多了几个,正对着来往的行人盘问,秦羽隐约听见他们在找 “穿素衣、带剑的女子”—— 显然是在找云舒月。他心里一紧,加快脚步往村外走,暗忖:吴汲肯定还没放弃查玉玺的事,往后进出县城得更小心。
回到村里时,已是中午。刚到村口,就见苏婉秋带着几个村民在给玻璃窑添柴,窑边摆着几个刚做好的灯罩陶模,是莲花形状的。“秦郎,你回来啦!王掌柜怎么说?” 苏婉秋连忙迎上来。
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