春寒未尽，东风卷过齐地边陲。自洛水一路而来的巡礼车驾，旌旗蔽野，玉车缓行，鼓乐悠然，却在这层礼乐的庄重外衣之下，掩藏着一股愈发紧绷的气息。
齐地广阔，旧殷遗民尚众，民风骄悍，贵族盘根错节。周公此行入齐，意在以礼安邦、以德抚众，然自他踏入齐境的那一刻起，众侯、旧贵与暗流便已暗暗交织。
齐侯姜牙早先已遣人迎候，表面恭顺，实则心中另有打算。他虽是周公之旧友，昔日同辅成王，但齐地权势繁杂，诸侯环伺，他既要维持对周公的忠诚，又不得不照顾诸侯的疑心。
周公在车中静坐，轻启帘幕，目光掠过远处的齐都。高城临海，帷幔飞扬，海风中带着腥咸气，仿佛某种预兆。
他淡声问道：“齐侯之心，汝等可知？”
召公答道：“齐侯心有三分敬畏，三分顾虑，余下四分皆是算计。”
周公点头不语，神情如镜，不起波澜。
沿途各地的迎礼仪式一一举行，礼乐之声贯彻三日。齐地的百姓夹道而观，然面色木然；而在暗巷之中，却有流言如雾般弥漫——有人说周公巡礼不过是假仁假义，有人说齐侯已与关东旧部私通，也有人低语，若齐地反，天下再难安。
夜晚，巡营静寂。帐中烛光摇曳，周公披衣不寐。案上铺开的，是齐地疆域与旧殷势力的图卷。每一处标注的城邑，都是他心中的棋子。
“齐地若安，天下可半定；若乱，则礼崩而国危。”
他喃喃低语，声音微不可闻。
忽然，外帐传来脚步。召公掀帘入内，神色凝重：“殿下，齐侯之弟姜商夜会陈、许两使，言谈不明，似有异动。”
周公闻言只淡淡一笑，伸手拨灭烛火。
“火既灭，则影更明。明日，孤自会见齐侯。”
晨曦微亮，周公单车入齐都。城门之外，齐侯亲迎，百官随行，礼乐震天。两人相对而立，行礼毕，齐侯笑道：“殿下远临，齐地有荣。唯东疆动乱未息，臣惶恐不安。”
周公答之温和：“天下有乱，不在疆，不在人，而在心。若心安，则乱自息。”
齐侯目光微闪，言笑之间，却似在试探。周公神情安然，既不激怒，又不退让。两人周旋于言辞与仪礼之间，似友似敌，似虚似实，一场无声的交锋，已在这片春寒之下悄然展开。
而远处暗巷，有人正低声传讯：“周公入齐，礼至城中，齐侯将作试探。若周公应对不慎，便是我们再起之机。”
群流涌动，礼之表象下，暗势已蠢蠢欲动。
——
齐都城内，钟鼓声悠悠传出，宫门之上悬挂大纛，金纹绣云，象征着周的威仪。
周公所乘之车驾，形制古朴而肃穆，周遭甲士无声列队，皆是关中精锐，虽不多，然威势慑人，与齐都的雄浑气象相互对峙。
周公入殿之后，群臣列于两侧，齐侯高坐主位，神情恭谨而笑， 他身着玄色朝服，头戴九旒冕，一举一动都刻意流露出东方大国的沉稳。
却在那双深藏的眼眸中，有一丝掩不住的锐意。
那锐意，既是对周室掌控力的警惕，亦是齐地独有的、开拓进取的傲气。
大殿之内，香烟缭绕，气氛微妙如凝固的冰层。
“殿下远临，齐地幸甚，”齐侯起身行礼，随即转而微叹，“只是东疆未靖，旧殷余党时有聚众，臣恐为国之忧。”
他话语中的“旧殷余党”，并非虚指，而是巧妙地将齐国边地的动荡，归咎于周初尚未彻底清除的残余势力，暗示周室治国未能完全安宁，亦为自己可能的军事行动埋下伏笔。
周公淡然一笑，目光略过殿上诸臣，道：“乱者非在众，而在君。若心不正，乱自至。”
周公的目光，如同穿透帷幔的日光，犀利而平和。
他未提武力，仅以“心”与“君”为要，直接点出统治者的德行与忠诚，才是长治久安的根本，这份直言不讳，让齐侯身侧的几位卿大夫，包括那些来自旧殷故地的家族代表，都忍不住垂首敛息。
齐侯闻言神色微变，却又笑着掩去锋芒，转向群臣：“殿下此言，诚为至理。然齐地民风剽悍，倘无威以制之，恐难驯服。”
齐侯此言，巧妙地避开了周公关于“君心”的诘难，转而强调齐地民情特殊，需以“威”治，暗含对周室“以德服人”方略的不完全认同，也为自己的强势统治辩护。
话音未落，殿外忽传骚动。
侍卫奔入，低声禀报：“启禀殿下，东门外有群民喧哗，称齐侯失德，不足为国。”
禀报声在寂静的大殿中显得尤为刺耳，这突如其来的喧哗，时机微妙得令人怀疑。
它如同一个精准的信号，不仅验证了齐侯关于“东疆未靖”的说辞，更将矛头直指齐侯的合法性。
齐侯脸色骤变，立刻喝道：“放肆！必是乱民造谣！”
齐侯的怒喝，带着极度的不安。
他深知，无论这喧哗是真情流露还是有人操纵，在周公面前爆发，都成了他“心不正”和“难制民”的铁证。
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