朝阳初升，金光洒落在东巡大军的旌旗之上。万马嘶鸣，鼓声震天，镐京的东门缓缓开启，周公所率的礼仪大军浩浩荡荡，沿着通向鲁、齐、卫、陈的官道而行。
百姓夹道而拜，衣冠整肃。有人呼“天子之礼，复见周德”，有人泣道“吾辈生逢盛世”。然而在人群的最深处，却有一双双隐藏的目光，冷静、阴鸷、审视着这场盛举。
“礼，若真能平天下？”一个蒙面之人轻声道。旁边的骑士答：“礼者，锁也。若不破之，吾辈再无登天之路。”二人随即隐入人潮之中，消失不见。
——
鲁境之内，礼坛初建。百工以青石垒基，三日不息，终于筑成三重祭阶。周公立于坛前，亲自校阅礼器。九鼎九簋列于日下，光辉流转，神气森然。
鲁公及群臣至坛谒见，叩首长拜。周公淡淡道：“此坛为天命所立，礼以镇国，德以抚人。鲁为礼源，若不正其根，天下何以行？”
鲁公惶恐起拜：“臣受命于天子，惟愿以礼正邦，以德安民。”
周公点头，命礼官朗诵祭文，言辞庄严，声震山川。礼声渐起，百姓聚观，无不肃然。
然而在鲁国东郊，一队不速之客正潜行而至。那是齐侯所派的细作，化作商旅之形，暗中窥探礼仪进展。领首之人低声言道：“鲁若尽附周，齐之盟将散。吾等须速传信，使齐侯早定兵策。”
夜色垂幕，他们疾行而去，而在他们离去的方向上，已有周公暗布的探骑悄然跟踪。
——
夜深，鲁宫灯火未熄。鲁公心绪不宁，独坐于堂，听得窗外风声阵阵。季父悄入，低声说道：“君侯何以忧？”
鲁公叹息：“今日见周公，礼容森然，心下既敬且惧。然若齐侯起兵，我鲁该如何？”
季父冷笑：“周公者，智略无双，却非天命。吾鲁处中土之要，若能审势而动，或有转机。若礼成，则为臣；若礼败，则可乘。”
鲁公神色一震，默然不语。
——
次日清晨，周公设“讲礼大朝”。鲁、卫两国之臣俱至。周公身披玄衣，执圭立于堂前，声如金钟：
“礼之为器，非拘人也，乃正心也。诸侯若以心为乱，则国乱；若以礼为安，则天下安。”
卫君沉吟片刻，作色问道：“然则礼者，岂可代天道而行？若礼过盛，人失其性，又当奈何？”
此言顿时令殿上众臣屏息。周公微微一笑，缓步而前，道：“礼非束人之器，而是明人之理。若人失性于欲，便为乱；若守礼以义，则合天道。君若疑此，恐已偏矣。”
卫君神色微变，欲再言，却被周公一眼逼退。那目光中不带怒意，却似能洞穿人心，令堂内气息一滞。
姜子牙在旁微笑，低声对召公道：“殿下此言，既示威，又驭众。卫君虽心不服，却已不敢言。”
召公点头，却眉头微皱：“然此礼之势越盛，诸侯之惧亦深。恐关东暗流，难以安息。”
周公似有所感，转首道：“孤正欲其动。天下之势，必动而后静。礼不经风，何以成柱？”
他目光远望，神色沉定，仿佛已在心中勾勒出下一盘更大的棋局。
——
此时，齐地密室之中，齐侯已召集旧盟诸臣。烛火摇曳，他目光阴沉。
“周公东行，意在示威。若我等不应，此后再无立国之机。”
陈侯低声问：“然则如何？”
齐侯拍案而起：“兵不可轻动，但声可先行！散布流言，称周公欲夺王位。礼不过假名，实欲以德名篡。此言一出，天下皆疑！”
卫君之弟应声道：“妙计。礼成，疑亦成；疑起，民心乱。礼者，乃周公所恃，若礼毁，周德亦倾！”
于是，新的暗流开始潜行于天下之间——从鲁到齐，从卫至陈，流言暗生，似细针刺入大周的肌理，几不可察，却在渐渐腐蚀那刚稳的天下。
——
夜色如墨，鲁都的宫墙之外，一缕烛光在风中摇曳。周公立于高台之上，望着远处诸侯营火连绵不绝，神色沉静而肃然。姜子牙缓步而来，轻声言道：“礼之行，势如春雷。然雷震必动枝叶，齐、卫、陈三国已生不安。”
周公微微颔首，道：“不安，正是人心之显。礼者，不止为平天下，更是为分天下。唯当诸侯自乱，礼才能稳。”
姜子牙叹息：“然世人不知周公意，只见权势之形。齐侯既散流言，鲁侯又心生疑，卫陈各怀鬼胎，恐礼之行未半，暗潮已至。”
周公目光如电，缓缓道：“流言可破，乱心可驯。吾自有一策——以礼御兵，以德布命。”
——
翌日清晨，鲁都大殿之上，周公亲设“朝礼”，召集鲁、卫、陈三国之使。大殿金鼓交鸣，礼乐庄严，周公端坐于中，神色平和而威严。
礼官诵曰：“天有常礼，地有常序，君以德立，臣以义行。失德则乱，失义则亡。”
诸侯之使低首不语，唯卫使忽然冷笑一声：“周公以礼治天下，然天下皆知，礼者，名也；德者，心也。若名胜于德，则为伪礼！”
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