风沙卷着残阳,掠过西域的戈壁。
秦叔宝攥着密报的手指,青筋暴起。
纸张被捏得发皱,上面的字迹,像烧红的烙铁,烫得他心口发紧。
“雪原部叛乱。”
“漠北都护府陷落。”
“关陇余孽蛊惑。”
“扬言南下,直取长安。”
每一行字,都透着刺骨的寒意。
程咬金凑过来,看清密报内容,脸色瞬间沉了下来。
“狗娘养的!”他一拳砸在旁边的胡杨树上,震落几片枯叶,“关陇余孽还没死绝!竟敢勾结雪原部,图谋长安!”
秦叔宝闭了闭眼,再睁开时,眼底只剩冷冽的杀气。
“传我将令!”他猛地转身,声音斩钉截铁,“亲兵营,备笔墨!”
亲兵不敢怠慢,飞速铺开竹简,研好墨锭。
秦叔宝提起狼毫,笔尖落在竹简上,沙沙作响。
他写得极快,字迹力透纸背。
第一封,送往长安,八百里加急,直呈陛下杨昭。
第二封,传至安西都护府,命副将王孝杰严守西域,加固城防,不得有丝毫松懈。
写罢,他吹干墨迹,用火漆封缄,递给两名斥候。
“务必日夜兼程,不得延误!”
“喏!”
两名斥候接过竹简,翻身上马,马蹄扬起漫天尘土,朝着两个方向疾驰而去。
程咬金看着斥候的背影,沉声道:“大帅,西域刚定,你若走了,这里会不会出乱子?”
“王孝杰沉稳可靠,能镇得住。”秦叔宝抬手拍了拍腰间双锏,目光望向北方,“长安危急,陛下安危为重!”
他转身,望向身后的三万铁骑,高声喝道:“儿郎们!”
正在休整的兵士,闻声齐刷刷站起,玄甲碰撞,铮铮作响。
“漠北告急!长安危急!关陇余孽勾结雪原部,犯我疆土,图谋帝都!”秦叔宝的声音,穿透风沙,响彻戈壁,“本帅要率轻骑,星夜驰援长安!谁敢随我去?”
“愿随大帅!”
“誓死护驾!”
三万将士齐声高呼,声震云霄。
秦叔宝满意点头,抬手虚压:“西域需留兵镇守,本帅只带五千轻骑!其余将士,随王将军留守,严守丝绸之路!”
“喏!”
挑选轻骑的动作极快。
五千精锐,皆是百里挑一的好手,每人双马,配足干粮与箭矢。
半个时辰后,队伍集结完毕。
秦叔宝翻身上马,双锏一横:“出发!”
马蹄滚滚,如惊雷炸响。
五千轻骑,化作一道黑色洪流,朝着北方,绝尘而去。
风沙渐远,长安的朱雀大街,正是人声鼎沸。
夕阳的金辉,洒在朱红的宫墙上,映得街道两旁的酒肆茶坊,暖意融融。
百姓们三三两两,谈天说地,脸上满是安居乐业的惬意。
西域大捷的消息,早已传遍长安。
人人都在称颂陛下圣明,秦帅神勇。
谁也没料到,一场风暴,正在暗中酝酿。
“咚!咚!咚!”
午门的钟声,突然急促响起。
一声,两声,三声。
原本喧闹的大街,瞬间安静下来。
百姓们面面相觑,眼神里满是疑惑。
这钟声,只有在紧急军情时,才会敲响。
“出什么事了?”
“莫非西域又打仗了?”
“不可能啊!秦帅刚打了胜仗!”
议论声刚起,就被一阵急促的马蹄声盖过。
一名斥候,浑身尘土,策马冲过朱雀大街,朝着太极殿的方向,嘶吼着狂奔。
“八百里加急!漠北急报!”
“雪原部叛乱!漠北都护府陷落!”
声音划破长空,像一道惊雷,炸在长安上空。
百姓们的脸色,瞬间变了。
恐慌,像瘟疫一样,迅速蔓延开来。
太极殿内。
杨昭正看着西域送来的捷报,嘴角噙着笑意。
满朝文武,分列两侧,个个面带喜色。
“陛下,”户部尚书出列,拱手道,“西域商路畅通,本月关税较上月翻了三倍!国库充盈,此乃盛世之兆啊!”
“哈哈哈!”杨昭放声大笑,“这都是秦帅的功劳!待他班师回朝,朕定要重重封赏!”
就在这时,一名太监跌跌撞撞地冲了进来,脸色惨白。
“陛下!陛下!”他声音发颤,“漠北急报!八百里加急!”
杨昭脸上的笑容,瞬间凝固。
他猛地站起身,厉声道:“呈上来!”
太监连滚带爬地将密报奉上。
杨昭接过,迅速展开。
一行行字,映入眼帘。
他的脸色,越来越沉。
握着密报的手,微微颤抖。
殿内的气氛,瞬间降到冰点。
文武百官,面面相觑,不敢出声。
“啪!”
杨昭猛地将密报摔在地上,怒喝出声:“竖子猖狂!”
满朝文武,齐刷刷跪倒在地。
“陛下息怒!”
杨昭喘着粗气,目光扫过众臣,眼神锐利如刀。
“雪原部叛乱!漠北都护府陷落!”他咬着牙,一字一顿,“背后,竟是关陇世家余孽在蛊惑!”
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