秋末的风带着草木的枯香，吹进苏家的小院时，总裹着几分不舍的凉意。苏念桃坐在院中的石磨旁，面前摆着一个旧木盒，里面整整齐齐码着一沓钱——有退亲时张家退还的二十三元四角，有她偷偷把娘留给她的银簪卖给镇上首饰铺的三十五块，还有这阵子攒下的十一块工分钱，加起来一共六十九块四角。
她把钱数了一遍又一遍，指尖抚过那些皱巴巴的纸币和带着体温的硬币，心里既踏实又酸涩。踏实的是，这些钱足够支付省城工农兵大学的学费和路费；酸涩的是，那支银簪是娘的陪嫁，是家里唯一的值钱物件，娘当初给她时，千叮万嘱让她好好收着，如今却被她变卖，虽说是为了求学，可心里终究过意不去。
“傻丫头，数啥呢？”苏母端着一盆刚浆洗好的粗布衣裳走出来，看到她对着钱出神，笑着说道，“钱够了就好，别总琢磨那簪子，能让你去省城读书，比啥都金贵。”
苏念桃抬头，看见娘眼角的细纹里都藏着笑意，心里的酸涩淡了些，起身接过娘手里的木盆：“娘，我帮你晾。”
“不用，你坐着歇着，看书累了一天了。”苏母推开她的手，把衣裳一件件晾在院子里的绳子上，“我想着，再给你凑点，路上多带点钱，遇事也有个底气。家里那些不用的旧农具，我看能卖就卖了，放着也是占地方。”
苏念桃知道娘的心思，家里的旧农具都是爹在世时留下的，有一把磨得发亮的锄头，一个缺了角的木犁，还有一个闲置多年的石磨盘，虽然不值钱，但都是娘的念想。她犹豫着说：“娘，那些东西……留着也是个纪念，要不别卖了？”
“纪念能当饭吃？能给你交学费？”苏母笑着拍了拍她的肩膀，“你爹要是泉下有知，知道这些旧家伙能帮他闺女去省城读书，高兴还来不及呢。明天我就去跟队长说一声，让他帮忙问问，看谁家里需要，便宜点处理了。”
苏念桃没再反驳，她知道娘是为了她好。这些年，娘拉扯她和弟弟不容易，吃了太多苦，如今好不容易有了去省城读书的机会，娘比谁都希望她能走得安稳，走得踏实。
第二天一早，李长根就带着几个村里的乡亲来了。听说苏家要卖旧农具，有刚分家的年轻媳妇，有想添些家什的老人，都来看看有没有能用得上的。
“这把锄头看着真不错，磨得这么利，我要了！”王大婶一眼就看中了那把旧锄头，“多少钱？”
“大婶，你要是要，给五块钱就行。”苏母笑着说，“这锄头是念桃她爹当年特意请铁匠打的，结实着呢。”
“五块钱太便宜了，我给六块！”王大婶爽快地掏出钱，“念桃要去省城读书，咱们做乡亲的，也帮不上啥大忙，这点心意你别推辞。”
春杏也来了，看中了那个缺角的木犁：“婶子，这木犁我要了，给四块钱，行不？我家那口子正愁没犁用呢。”
“行，给三块就行。”苏母说道。
“不行，就四块！”春杏把钱塞给苏母，“念桃是咱们村第一个要去省城读书的，以后出息了，咱们村也跟着光荣！”
乡亲们你一言我一语，没一会儿，旧锄头、木犁就被买走了。剩下那个石磨盘，又大又沉，没人愿意要，最后还是村头的老豆腐匠过来，说愿意给八块钱，让苏母帮忙找几个人抬到他家去。
陆沉渊也来了，没等苏母开口，就主动上前帮忙。他和几个年轻小伙一起，把沉甸甸的石磨盘抬上板车，稳稳地拉着往老豆腐匠家去。苏念桃站在院门口看着，心里暖暖的——自从退亲后，陆沉渊就像家里的一份子，不管家里有什么事，他总是第一个来帮忙。
等把所有旧农具都处理完，苏母算了算，一共卖了二十三块钱。加上之前的六十九块四角，现在一共有九十二块四角，不仅够学费和路费，还能多带些生活费。
“这下好了，钱够了，娘也能放心了。”苏母把钱小心翼翼地交给苏念桃，“你自己收好，贴身放着，别弄丢了。”
苏念桃接过钱，眼眶有些发红：“娘，辛苦你了。”
“傻孩子，跟娘客气啥。”苏母笑着擦了擦她的眼角，“晚上娘给你缝新被褥，再给你准备点路上吃的，保证让你舒舒服服去省城。”
当天晚上，苏家的灯亮到了后半夜。苏母找出家里最好的粗布，又从箱底翻出积攒多年的棉花，坐在煤油灯旁，一针一线地给苏念桃缝被褥。昏黄的灯光照亮了她的侧脸，鬓角的白发在灯光下格外显眼，手指因为常年劳作而粗糙变形，却依旧灵活地穿梭在布料和棉花之间。
“娘，你歇会儿吧，明天再缝也来得及。”苏念桃坐在一旁，帮着穿针引线，看着娘疲惫的样子，心里很是心疼。
“没事，我不困。”苏母笑着说，“这被褥得缝得厚实点，省城比咱们这儿冷，别冻着。针脚也得密点，结实，能盖好几年。”
苏念军也没睡，坐在一旁，手里拿着一个小小的布偶，那是他用碎布和棉花做的，歪歪扭扭的，却看得出来很用心。“姐，这个给你，你带着去省城，想我的时候就看看。”他把布偶递给苏念桃，眼神里满是不舍。
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