丁敏君此言一出,殿内众人立刻纷纷躬身附和,声浪此起彼伏。
“是啊周将军!天下不可一日无主,还请您体恤万民,主持大局!”
周芷若微微蹙眉,摆了摆手,语气推辞:“诸位言重了。我不过是略尽本分罢了,这也是在座各位的功勋,我怎敢担此重任?万万不可。”
底下众人早有准备,哪肯罢休,呼啦啦又上前一步,扯着嗓门高呼:“将军功盖天下,民心所向,还请莫要推辞!”
她再度欠身,连连摆手:“江山初定,百废待兴,朝中贤才众多,自有能人担当,我实在难当此任,诸位请回吧。”
一旁贝锦仪垂着眼,强憋笑意,同峨眉弟子对视一眼,个个心知掌门这是按着要走一走流程。
宋青书站在人群里,喊得最大声,张无忌见状也不甘示弱,两人对视一眼,各自撇了撇嘴,又表情严肃地看向周芷若。
众人见她第二次推拒,更是齐齐跪倒,呼声震得殿梁微颤:“天意民心皆归于您,若您不肯应允,天下苍生该如何是好!还请周将军以社稷为重!”
周芷若见状,面上终于露出几分“为难”之色,长叹一声,缓缓抬手:“罢了罢了。既然诸位再三恳请,又念及天下黎民,我便暂且担下这份担子。只盼往后能与各位同心协力,守好这万里河山。”
殿内众人这才齐齐松了口气,轰然称贺。
方才还喊得声嘶力竭的文武、豪杰们,暗地里都悄悄揉了揉嗓子,这三番推让下来,着实费了不少力气。
龙袍加身,周芷若正式登临帝位,定国号为周,下诏革除大都这个称号,恢复大宋故号燕京,定都于此。
燕云故地,沦陷百年,今重归汉统,愿从此烽烟永息,山河长安。
千里之外的辖地府邸中,朱重八独坐案前,面色阴沉。
自北伐起兵之初,他便被刻意调离中枢,牢牢困在地方任上,手中兵马处处受限,一举一动皆有人盯防。
他不是没有动过奋起相争的念头,可横亘在前的明教,成了一道他无论如何也跨不过去的高墙。
明面上,张无忌依旧端坐教主之位,乃是说一不二的掌权者。
但教中高层人人心知肚明,明教真正的权柄,早已被教主双手奉给了周芷若。
当初权力悄然更迭之际,自然瞒不过聪明人,在教内掀起了无数震荡。
杨逍最是心高气傲,屡屡直言发难,几番对峙下来,被周芷若废去一身修为,再无掀风作浪的能力。
韦一笑行事桀骜,旧习难改,竟又暗中吸食人血,还因心中怨怼,出手伤及峨眉弟子。
此事一出,周芷若断然下了杀手,取了他性命。
两位元老接连出事,身为教主的张无忌非但没有半句异议,反倒当众表态,举双手双脚支持决断。
一时间教内人心动荡,一部分旧部心寒不已,索性脱离教派,远走他乡。
但更多弟子认为抗元复土才是头等大事,见周芷若行事果决、格局远大,又有赫赫战功在身,反倒心服口服,甘心听其调遣。
朱重八看在眼里,恨在心头。
他不止一次暗中整顿私兵,打算率众脱离辖地,另起炉灶。
可身边心腹轮番苦劝,周芷若麾下兵强马壮,又接连收复河山,体恤百姓,天下民心尽数归向她,他们从一开始就失了先机。
真要正面起兵抗衡,无异于以卵击石,只会落得全军覆没的下场。
更何况,以周芷若的武功,若要取他性命,最困难的不过是他“意外身亡”后,该用哪套说辞最合心意。
几番权衡利弊后,朱重八不得不按捺下胸中翻涌的野心。
他望着燕京方向,满脸不甘,却也只能接受眼下既定的局面。
周芷若端坐御座之上,静静看着身前躬身请命、誓师北征的丁敏君,嘴角带着笑意。
“师姐,你如今竟是不想要这峨眉掌门之位了?”
昔年乱世未定,她曾许诺丁敏君,待大业功成、山河光复,便将峨眉掌门之位交付于她。
如今她登临九五,坐拥万里江山,自是不可能再兼领江湖门派,这本该是丁敏君名正言顺接位的时刻。
丁敏君闻言微微一怔,随即坦然一笑,“皇上,臣扪心自问,实在不适合坐镇山门、打理教派俗务。比起管理一个教派,披甲执戈、上阵杀敌,才是我真正所向。”
遥想当年,她一时执拗、步步争锋,被周芷若裹挟入局,被迫跟上这逐鹿天下的道路。
这些年南征北战、浴血沙场,大小战事历经无数,风霜铠甲磨平了她一身狭隘戾气,也铸就了她如今的沉稳与杀伐。
她早已不是当初为了一点小事便能与人争个面红耳赤的丁敏君了。
如今四海初定,却未真正太平。
漠北残元主力盘踞草原,虎视燕云,一日不彻底击溃,便一日是中原心腹大患,迟早卷土重来,再燃战火,危及帝都根基。
周芷若身居大宝,内要整顿朝纲、安抚万民、稳固南方局势,外要制衡各方势力、运筹天下大局,日日夙兴夜寐、分身乏术。
她是皇上,更是自己一路追随、共历生死的师妹。于情于理,自己都该替她扛起最凶险的边关战事,为她分忧解难。
周芷若面带揶揄,“师姐,这可是你亲口推拒的。日后若是心生悔意,可不许找我诉苦抱屈。”
“皇上。”丁敏君脸色无奈,但看着当了皇帝还是一如往昔的周芷若,她心头也松了口气。
如今君臣有别,相处间自然不能再与从前一般无二。
待她躬身告退,出了殿门后,漫天橙红夕阳铺洒长街,落了满身温柔余晖。
丁敏君抬眸望向辽阔天际,眼底锋芒灼灼,笑容肆意。
北征军令已然落定,不日便可挥师北上,踏平漠北残寇。
蒙古余孽,只管洗颈以待!
周芷若卸下掌门之位,丁敏君执意戍边拒不受位,门下其余弟子更是人人避让、不敢承接。
她们峨眉的掌门,乃是前无古人、后无来者的周芷若。
有如此惊才绝艳、定鼎山河的师姐在前,她们资质平平、魄力不足,稍有差池,便是辱没峨眉门楣、贻笑江湖。
昔日人人争抢的掌门尊位,如今竟成了众人避之不及的重担。
万般无奈之下,已近古稀的灭绝师太,只得再度接手峨眉门户,重掌门派基业,静心培育下一代弟子。
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