她望着龙袍加身、气度万千的徒儿,心底百感交集,免不了怅然与不舍。
她穷尽半生心血,呕心沥血,终究教出了一位冠绝古今峨眉掌门。
可如此天骄,不属于小小山林门派,而是属于这万里河山、天下万民。
正因如此,她到了本该安歇颐养的年纪,却依旧不能卸任归隐,只能接续重担,为峨眉续航。
周芷若含笑宽慰:“师父,习武之人筋骨强健、最得长寿。您稳重自持、阅历深厚,正是执掌门派、教化弟子的最佳年岁。”
“您看武当张真人,百岁高龄依旧坐镇武当,您与他一比,尚且青春年少呢。”
灭绝闻言,先是一怔,随即看向房门外那一身白衣的宋青书,面露复杂。
“他可没有我这样的福气。”
也不知是不是武当欠了峨眉,昔年殷梨亭,为纪晓芙半生牵念,却最终落得个难堪的下场。
如今宋青书,甘愿弃了武当祖业、师门尊荣,一心一意随在周芷若身侧,南北征战、不离不弃。
不过,周芷若不是纪晓芙,灭绝从来不担心她会陷入儿女情长,这些年,她也用实际证明了她确实不是。
是以,灭绝从不干预,她相信周芷若自有分寸。
她目光沉沉地注视着周芷若,眼中既有为师者的骄傲,亦有释然唏嘘。
昔日她严苛施教,逼她勤学苦练,只是希望能培养出一个能将峨眉发扬光大的掌门,却不曾想能养出一位能撑起苍生山河的栋梁。
她跳出江湖恩怨、挣脱门派桎梏,以一己之力扫平乱世、光复汉土、登临帝位,让百年沦陷的燕云故土重归正统。
这样的功业,早已远超峨眉历代先祖,不是区区一派掌门所能局限。
灭绝轻叹一声,“峨眉小小山门,本就困不住真龙。你如今身负天下万民,是江山之主,不必再拘泥师门俗务。”
“这掌门之位,我暂且守着。我会悉心教养后辈,往后峨眉不争名利、不涉朝堂,只安居蜀地、传承武学。”
她从前执着正邪之分、执念门派荣光,到此刻有了新的感悟。
最好的峨眉,不再是称霸江湖,而是维护周芷若开创的太平盛世里。
周芷若闻言莞尔,微微颔首:“有劳师父。待四海彻底清平、边疆再无烽烟,我必归蜀地一访师门,再陪师父看一次峨眉云海。”
听到身后传来的关门声,廊下的宋青书闻声回头,眼底笑意纯粹,一如往昔,经年未改。
二人并肩沿山道徐行,周遭草木葱茏,周芷若抬目眺望,面上感慨。
“当年,我才十岁,是张真人一路护送我和爹爹从汉水上了峨眉,转瞬经年,昔日道旁细苗,如今早已亭亭成木,遮天蔽日了。”
她自顾自说了很多,当年她如何习武,得了假期便下山看望爹爹。
行至林荫深处,她忽然驻足,侧首看向身侧相随多年的白衣人影,轻声发问:“这些年跟着我,委屈吗?”
突如其来的问话,令宋青书微微一怔。
他须臾便定住心神,止步回身,目光澄澈郑重,直直望进她眼底,无需思考便脱口而出两个字,“从未。”
自武当初见那一瞬,他便早已心有所属、此生认定。
岁岁年年,南北辗转,沙场浴血,朝堂浮沉,他始终寸步不离,紧随她左右。
江湖流言纷杂,世人或嘲他全无傲骨、甘居女子身侧,或揣测她利用人心、凉薄寡情。
流言蜚语穿风过耳,他从不在意,与她相伴,便是此生所愿。
周芷若伸出手,没有说话,宋青书熟稔地将手放了上去。
两道身影相携相握,静静走完了这条载满年少与征途的山路。
大周三年,春和景明,北疆已定,四海归平。
历经数十年战火离乱,天下终得安宁,万民休养生息,无不感念当朝圣上圣德。
这日风和日暖,百官散朝而出,便见到他们的总领御前宿卫地殿前都点检,一脸阴郁。
这位宋大人乃是圣上的左膀右臂,是当年圣上微末时便陪在左右,皇上登基后,他常年一身素白衣衫立于殿侧,不参与朝堂论政,只值守宫禁、随护帝驾。
众人也都知晓他无心权柄,对皇上一心一意。
见他神色匆匆径直往皇宫外而去,好奇之下,有好事者,悄悄跟了上去,准备一探究竟。
等到了皇宫门口,他们便见宋青书正与一男子交谈,有人认出那便是明教教主张无忌。
宋青书看着一脸不知所谓的张无忌,脸上带着不耐烦,
“张无忌,你不好好地待在你的光明顶,无故擅自远赴燕京,意欲何为?明教偌大基业无人主事,一旦生出差错,你担得起、还是向圣上交代得起?”
张无忌闻言温和一笑,坦然道:“宋师兄不必多虑。我已将明教教主之位传予蛛儿,如今我不过是闲人而已。”
蛛儿原本便是明教之人,是他外公殷天正的孙女,由她继任明教,乃是名正言顺。
宋青书噎住,只觉张无忌那个毫无阴霾的笑脸极其刺眼。
他哪里不知道张无忌打的什么主意,不就是想离芷若近一点,眼下竟连教主之位都不要了。
宋青书冷哼一声,嘲弄道:“我前几日听闻,你身侧常有一位绝色女子相伴?怎地,此番入京,是特地来送新婚请柬的?”
张无忌当即一脸无奈,连连摇头,“师兄莫要胡说。那女子乃是蒙古人,名叫敏敏特穆尔,她心存算计,我早已交由蛛儿处置。”
张无忌一脸你不要冤枉的表情,立刻澄清宋青书张口就来的造谣。
宋青书当然知晓这是怎么一回事,那位曾经的蒙古郡主,如今元朝都已经彻底覆灭了,依旧不死心。
她耍计谋找上张无忌,结果还没来得及说几句话,便被张无忌察觉,将她交给了蛛儿。
他不过是见张无忌悠然自得的模样,习惯性寻他不痛快罢了。
“我此番入京,只为拜见圣上。劳烦宋师兄通报。”张无忌迫不及待想要见到周芷若了,懒得与他做无谓的争辩。
宋青书瞪了他一眼,却也不得不开口:“随我来。”
天知道下朝后,周芷若跟他说的第一句话便是让他来接张无忌,他有多郁闷。
这张无忌真是阴魂不散。
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