柳如云与阿史德明珠的归来,在洛阳城乃至整个钦差府都引起了不小的轰动。
她们不仅带回了与西域安国大商阿史德勒签署的正式贸易契约,更带回了数十匹满载西域珍宝、香料和首批急需的优质棉纱、生丝的骆驼商队。
这支规模庞大、风尘仆仆却满载而归的胡汉混合商队穿过洛阳城门时,引来了无数百姓和商贾的围观与惊叹。
消息像风一样传开:越王殿下的商号非但没有被赵万金掐断货源,反而打通了更遥远的西域商路,获得了更丰厚的利润来源!
钦差府内,一扫前几日的沉闷与紧张,洋溢着一种振奋与喜悦的气氛。
李贞闻讯大喜,当即下令,当晚在王府正厅设宴,为柳如云、明珠以及此行有功的赵猛和玄甲卫将士接风洗尘,同时也算是一次小范围的庆功宴。
华灯初上,钦差府正厅被无数盏琉璃灯照得亮如白昼。
厅内布置得既显亲王气派,又不失雅致。空气中弥漫着酒香、菜香以及西域香料特有的馥郁气息。
受邀前来的,除了风尘仆仆的归客,还有王府核心僚属:长史周明远、文学馆执事苏慧娘,以及几位在应对此次危机中表现出色的本地商贾代表。
宴会由武媚娘亲自主持。她今日穿着一身石榴红蹙金绣凤穿牡丹的宫装长裙,云髻高耸,金步摇璀璨生辉,妆容精致明艳,仪态万方,尽显亲王正妃的雍容华贵与女主人的气场。
她穿梭于宾客之间,言笑晏晏,举止得体,将宴会气氛调度得恰到好处,令人如沐春风,又不由得心生敬畏。
柳如云已换下旅途的风尘,穿着一身湖蓝色绣银丝缠枝莲的襦裙,发髻简约,只簪了一支碧玉簪,略施粉黛,洗尽铅华,更显清丽脱俗,气质沉静如水。
她安静地坐在席中,与身旁兴奋雀跃、不断打量着厅内陈设的明珠形成鲜明对比。
明珠则依旧是一身惹眼的火红色胡服,只是换了一套更显正式、绣工更为繁复的金线纹样,头发编成无数细辫,缀以绿松石和金银珠饰,颈上的宝石项链和腕上的金镯在灯下熠熠生辉。
她毫不怯场,琥珀色的眸子大胆地扫视着在场每一个人,对中原风格的宴会充满了好奇,时不时与身旁的柳如云低声交谈几句,发出清脆的笑声。
苏慧娘坐在稍远一些的位置,穿着一身藕荷色素面襦裙,低调而娴静。她偶尔与周明远低声交谈几句,目光却不时掠过主位上的李贞和光彩照人的武媚娘,以及那位引人注目的西域胡女,眼神中带着一丝不易察觉的复杂情绪。
酒过三巡,气氛愈加热络。李贞心情颇佳,举杯向柳如云、明珠及赵猛等人敬酒,表彰他们此行功绩,言辞恳切,恩威并施,令众人感佩不已。
武媚娘笑吟吟地陪着饮了一杯,放下酒杯后,目光状似无意地落到柳如云身上,语气温和关切:“柳姑娘此次西行,千里跋涉,又历险境,真是辛苦了。本宫听闻,路上还遭遇了悍匪?可有受惊?”
柳如云起身微微一福,声音平稳:“劳娘娘挂心,托殿下与娘娘洪福,幸得赵将军与诸位壮士拼死护卫,又有明珠妹妹及时援手,有惊无险。”
“那就好。”武媚娘轻轻颔首,指尖优雅地拂过杯沿,话锋微转,笑意更深了几分,“柳姑娘此番立下大功,不仅打通商路,更为殿下招揽了明珠妹妹这般得力的盟友。
如今这‘东都榷场’规模愈大,事务愈繁,柳姑娘掌管全局,想必更是劳心劳力。
说起来,榷场如今每日银钱往来巨万,账目繁杂,至关重要,不知眼下是由何人负责审计核验?
可需本宫从宫中遣几位精于算学的女官来协助?或者……让苏执事从文学馆抽调些人手?慧娘心思缜密,精于数算,必能胜任。”
她这话听起来是体贴关怀,实则是绵里藏针。一方面点出柳如云权力过大,掌管巨额财富,引人侧目;另一方面,又试图将审计权从柳如云手中分走,安插自己人或倾向于己方的苏慧娘进去,其用意不言自明。
席间气氛瞬间微妙地安静了几分。周明远低头抿酒,苏慧娘则垂眸不语,仿佛事不关己。明珠眨着大眼睛,好奇地看着武媚娘,又看看柳如云。
柳如云神色不变,再次微微一礼,声音清晰柔婉,却带着不容置疑的沉稳:“娘娘体恤,妾身感激不尽。榷场账目事关重大,不敢有丝毫怠慢。目前所有账册,每日皆由专人整理,一式三份。
一份存于榷场总号,一份定期呈送王府长史周大人处稽核备案,另一份最紧要的总账,则每五日由赵将军亲自护送,呈送殿下书房,由殿下亲自过目批红。
苏妹妹才华出众,若得闲暇,愿请其指点斧正,妾身求之不得。至于宫中女官,规矩森严,外间事务,恐不便轻易劳烦。”
她这番话,滴水不漏。
既点明了账目并非自己独揽,而是有周明远和李贞双重监管,程序严谨;又抬举了苏慧娘,给了对方面子;最后婉拒了宫中插手,理由充分得体。
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