赵欣怡接口道：“可不是，听说苏州、杭州那边都有些议论。不过陛下既然定了是‘试点’，想必柳姐姐他们自有分寸。”
武媚娘神色如常，端起茶盏轻轻吹了吹，道：“朝堂上的事，自有外廷的相公们和陛下去操心。咱们妇道人家，管好内宅，伺候好太上皇，养育好子女，便是本分。高妹妹如今最紧要的，就是养好身子。”
她一句话，轻描淡写地将话题从敏感的朝政拉回了内宅的喜事上。
众人又说了会儿闲话，不外乎育儿经、衣饰花样、洛阳时新的点心等。
孙小菊见李贞还未过来，便笑着对高慧姬道：“说起来，太上皇近来似乎更常来慧兰苑走动，可见是心疼妹妹。如今妹妹又添了小殿下，更是大喜。”
这话听着是恭维，但细细一品，似乎又带着点别的意味。高慧姬只是虚弱地笑了笑，没接话。武媚娘放下茶盏，抬眼看了孙小菊一眼，那目光平静，却让孙小菊心里微微一突。
“妹妹辛苦为皇家开枝散叶，太上皇多来关怀，是应当的。”武媚娘语气平和，却带着不容置疑的意味，“咱们府里，向来是和睦最要紧。家和，方能万事兴。你们说是不是这个理？”
刘月玲和赵欣怡连忙称是。孙小菊也赶紧赔笑：“姐姐说得是，是妾身失言了。”
又坐了片刻，众人见高慧姬面露倦色，便识趣地告辞离开。
傍晚时分，李贞处理完手头几件紧要事务，才来到慧兰苑。他先去看了看高慧姬，温言安抚了几句，嘱咐她好生休息。
高慧姬看着李贞，眼中是依赖和孺慕，低声道：“劳烦太上皇挂心，妾身一切都好。”
李贞点点头，走到一旁乳母跟前。乳母小心翼翼地将襁褓中的婴儿递过来。
李贞伸手接过，动作略显僵硬，他虽已儿女成群，但亲自抱这么小的婴孩，次数也不算太多。他小心翼翼地调整着姿势，将那柔软娇小的一团稳稳托在臂弯里，低头看去。
新生的婴儿皮肤还有些红皱，闭着眼，小嘴微微嚅动，睡得正沉。李贞看着这张幼嫩的小脸，脸上的线条不自觉地柔和下来，嘴角也微微扬起，露出一个慈和的笑容。
“小家伙，倒是能睡。”他低声道，用手指极其轻柔地碰了碰婴儿的脸颊。
高慧姬倚在榻上，看着这一幕，眼中泪光又现，这次是满足和幸福。
“想好名字了吗？”李贞抱着孩子，走到榻边坐下，问道。
“但凭太上皇做主。”高慧姬柔声道。
李贞沉吟片刻，道：“便叫‘李明’吧。明，日月相推而明生，光明正大。愿他日后心性朗澈，行事光明。”
“李明……”高慧姬轻声重复，脸上绽开笑容，“好，就叫李明。谢太上皇赐名。”
李贞又坐了一会儿，将孩子交还给乳母，对高慧姬道：“你且安心休养，缺什么只管让人去回太后。朕晚些再来看你。”
从慧兰苑出来，李贞脸上的柔和慢慢敛起。他信步走回自己日常起居的“清晖堂”，慕容婉已在堂内等候。
“太上皇。”慕容婉上前行礼，她今日穿着一身便于行动的胡服，头发利落地束起，显得干练飒爽。
“说吧，何事？”李贞在书案后坐下，揉了揉眉心。后宫添丁是喜事，但前朝后宫，从来没有真正的清净。
慕容婉低声道：“两件事。第一件，关于高妹妹生产时，慧兰苑那个神色有异的粗使丫鬟。婉儿已派人暗中查过，那丫鬟名叫春杏，是三个月前新补入府的，分在孙小菊夫人的院中做些浆洗洒扫的粗活。
身契清白，洛阳本地人，父母早亡，被叔婶养大，因婶母苛待，自愿卖身入府。她平日里沉默寡言，干活也算勤快，未发现与府外有异常联系。
高妹妹生产那日，她被临时叫去慧兰苑帮忙烧水送水，因见高妹妹生产艰难，稳婆太医进出频繁，可能是一时害怕，才显得神色有异。目前看来，似无不妥。”
李贞听着，手指在光滑的紫檀木案几上轻轻敲击，未置可否。
慕容婉继续道：“第二件，江南苏州那位老织造苏文焕，他写给旧友周望的信，内容已详述。除此之外，咱们在苏州的人回报，苏文焕在本地老织工中颇有声望，他对此番新政的态度，偏向谨慎，但并非一味反对。
他私下曾对弟子言，新机乃大势所趋，然朝廷若处置不当，恐伤及根本。他本人已闭门谢客数日，似乎在起草一份关于‘如何妥善安置转业织工、缓和新机冲击’的条陈，准备递交苏州府衙。”
李贞目光微动：“哦？他还在写条陈？”
“是。此人似是真的在思考解决之道，而非单纯抱怨或反对。”
李贞点了点头，目光落在书案一角。那里放着一枚温润如脂的羊脂白玉平安扣，用一根细细的红绳系着，是他幼时佩戴过的旧物。他拿起那枚平安扣，摩挲着光洁的玉面。
“这平安扣，稍后送去慧兰苑，给李明戴上。”李贞吩咐道，随即话锋一转，“家里添丁进口，是大喜事。可外面的事，从来不会因为家里有喜就停歇。”
他看向慕容婉，眼神平静无波：“江南那边，让柳如云和赵明哲的试点，务必加倍小心。苏文焕这样肯动脑子想解决办法的人，要留意，或许能用。
但更要提防那些只想借着由头闹事、或暗中使绊子的。试点可以慢，可以小，但不能乱，更不能出太原那样的人命。”
“是，婉儿明白。”
“至于府里那个丫鬟春杏，”李贞将平安扣放下，声音里听不出什么情绪，“背景干净，不代表手也干净。继续留意，不要惊动。孙小菊那边……也稍微看着点。非常之时，小心无大错。记住，宁枉勿纵。”
慕容婉心中一凛，垂首应道：“是，婉儿会安排妥当。”
李贞挥挥手，慕容婉悄无声息地退下。清晖堂内安静下来，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
李贞的目光重新落在那枚羊脂玉平安扣上，玉质温润，仿佛还带着幼时的体温。他又想起高慧姬虚弱却满足的脸，想起那个被命名为“李明”的幼小生命。
喜悦是真实的，但笼罩在这座庞大府邸、乃至整个帝国上空的阴影，也从未真正散去。
他拿起平安扣，对着烛光看了看，那莹润的光泽里，似乎映照着窗外沉沉夜色，以及夜色下潜流暗涌的洛阳城和江南水乡。
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