李贤带回了一大摞军器监的改进图纸和试验数据，还有满手的老茧和与工匠们称兄道弟的情谊。
他在军器监推行“标准化”和“流水线”作业的试验取得了成功，部分工序效率提升三成以上，次品率大幅下降，将作监和工部大为震动，阎立本已经准备在将作监其他部门推广。
李贤本人，经过这番历练，少了几分王府的矜贵，多了些实干者的沉稳与自信，言谈间对工匠的尊重、对技术的痴迷，显而易见。
李旦黑了，也瘦了些，但眼神更加明亮锐利。他带回了厚厚几本陇右见闻笔记，里面不仅有电报线路的架设心得，更有对边防态势、军队构成、后勤补给、乃至边民生活的详细记录和思考。
他甚至尝试着画了几幅简陋的边境地形草图。与程务挺及边军将士的接触，让他对“国家”、“边防”、“战争与和平”有了远超同龄人的认知。母亲赵敏看到他的变化，既心疼，又欣慰。
李骏回来时，整个人仿佛又高壮了一圈，皮肤黝黑，笑起来露出一口白牙，举止间带着军营里熏陶出的爽利和些许痞气。他在左威卫结交了一批中下层军官，对洛阳城里的繁华反倒有些不太适应了。
武媚娘召见他时，听他侃侃而谈军中见闻、操练心得，虽然粗豪，却也条理清晰，心中暗自点头，这匹野马，算是初步套上了笼头，知道该往哪儿奔跑了。
李贞在太上皇府，听着慕容婉讲述几个儿子的变化，看着李贤献宝似的图纸，翻着李旦工整中带着思考的笔记，再瞧瞧李骏那精悍的模样，脸上露出了真切的笑容。
“不错，都不错。”他端起茶盏，惬意地呷了一口，“贤儿弄出了实在东西，旦儿长了见识，骏儿收了性子。这兵，没白当，这苦，没白吃。”
慕容婉微笑着递上一碟新制的点心：“几位殿下经此历练，确是脱胎换骨。女皇陛下想必也看在眼里。”
李贞拿起一块点心，却不吃，只是用手指轻轻捻着：“她看没看在眼里，朕不知道。但朕知道，这帮小子，总算开始有点样子了。光读书，读不出真章。挺好。”
他顿了顿，问道：“选举的事儿，筹备得如何了？各地有没有什么动静？”
慕容婉收敛了笑容，低声道：“章程草案已发往各道，明年开春，就要正式开始推举参议员、登记选民、划分选区了。洛阳这边，暗流涌动。
梁王（武三思）府上，近来很是热闹，各地来‘拜访’的官员、士绅，络绎不绝。柳相和狄相那边，也在频繁会见各道清流官员和商会代表。
还有，咱们的人打探到，剑南道那边，似乎有些不对劲，地方豪强和某些官员走动频繁，对内阁派下去的巡视御史，也有些阳奉阴违。”
李贞将点心放下，拍了拍手上的碎屑，眼神微冷：“武三思是急了，想趁着选举，把手伸到地方，在议会里安插他的人。
柳如云和狄仁杰想维持相对公正，但下面的人，未必都听招呼。剑南道……历来豪强势力盘根错节，又在西南边陲，天高皇帝远。
告诉我们在那边的人，盯紧点，有什么异动，及时报上来。但不要轻易插手，让柳如云和狄仁杰去处理。这是对他们能力的考验，也是对那《选举章程》成色的检验。”
“是。”慕容婉应下，又道，“还有，高慧姬高尚书那边递来消息，礼部已按照章程，开始拟定选举礼仪、文书格式等细务，但人手有些不足，尤其是精通算学、能核算选民人口、划分选区的人。”
李贞想了想：“让皇家商会和河西商会，物色一批可靠、精通数算的账房、管事，以‘协助’的名义，借调给礼部和各道选举筹备衙门。记住，是‘借调’，只做事，不任职，不揽权。工钱咱们出。”
慕容婉眼睛一亮：“这法子好。既解了燃眉之急，又能确保选举数据核算的公正，还能让商会的人熟悉各地情况。奴婢这就去办。”
“嗯，去吧。记住，咱们的人在背后，只帮忙，不站台。明面上的事，让该操心的人去操心。”李贞重新拿起那块点心，咬了一口，慢慢咀嚼着，目光投向窗外庭中那几株在寒风中依旧苍翠的松柏。
光宅二年的冬天，似乎比往年更冷一些。但冰封的河水下，暗流已开始涌动。所有人都知道，真正的大戏，在来年春天。
光宅三年，正月刚过，冰雪初融。
一道加盖了皇帝玉玺、内阁大印的诏书，自洛阳发出，以六百里加急的速度，发往大唐各道、州、县。
“奉天承运皇帝，诏曰：……兹定于光宅三年，行首次大唐议会选举。各道、州、县，依《大唐议会选举章程》，公推参议院议员，民选众议院议员。
务必秉持公心，遵章办事，选拔贤能，以副朕维新图治、与天下更始之至意……”
诏书所到之处，平静的湖面下，波涛暗涌。
洛阳，梁王府。
书房内温暖如春，炭盆烧得正旺。武三思与几个心腹幕僚，以及数位从各地“恰好”来京“述职”或“办事”的地方官员，正围坐密议。
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