腊月的京城，呵气成霜。
镇国公府邸坐落在皇城根下最清静的一条巷弄里，朱门高墙，却透着一股与这新贵地位不符的死寂。府内不见奢华装饰，唯有几株老梅在庭院中倔强地探出枝桠，疏影横斜，暗香浮动，算是这冰冷冬日里唯一一抹活气。
书房内，炭火烧得正旺，驱散了严冬的寒意，却驱不散沈默眉宇间的冰霜。他身着玄色常服，未戴冠冕，只一根简单的玉簪束发，更衬得脸色苍白，下颌线条绷得极紧。案头堆积着厚厚的奏章与密报，他手持朱笔，批阅的速度极快，字迹瘦硬凌厉，一如他此刻的心境。
距离玄阴水牢那场惊天变故，已过去三月有余。
“镇国公”的爵位，“太子太傅”的尊荣，如同两道沉重的枷锁，将他牢牢禁锢在这权力旋涡的中心。他成了幼帝胤宏最坚实的依靠，朝臣眼中深不可测的新贵，百姓口中力挽狂澜的英雄。
可无人知晓，每至夜深人静，那蚀骨的思念与无尽的自责便如潮水般将他淹没。胤凰最后回眸那一笑，如同烧红的烙铁，深深印刻在他的灵魂深处，每一次回想，都带来窒息般的痛楚。他甚至能清晰地回忆起她指尖的温度，发间的馨香，以及那双总是含着智慧与坚韧的明眸。
活着，成了比死去更艰难的修行。
他强迫自己沉浸在繁重的政务中，用无尽的公务麻痹神经。只有在无人时，他才会从贴身处取出那枚完整的双龙佩。玉佩温润，光华内敛，偶尔，在他内力不经意流转而过时，会泛起一丝极其微弱的、几不可察的温热，仿佛残存着伊人最后的气息。这微不足道的悸动，是他黑暗中唯一的光，支撑着他不至于彻底崩溃。他翻阅了宫内所有能接触到的古籍秘典，甚至通过云隐的渠道，暗中向一些隐世的方士、僧道发出询问，只为一个渺茫的希望——寻得“魂兮归来”之法。
追命静立在书房角落的阴影里，如同一尊沉默的雕像。他看着沈默日渐消瘦的背影，看着他那双曾经清亮如星、如今却深潭般沉寂的眼睛，心中唯有叹息。他知道，沈默的平静之下，是汹涌的岩浆，随时可能喷发。
云隐则行踪更为飘忽，时常离京数日，归来时往往带着一些关于奇闻异事、古老传说的零碎信息，虽大多虚无缥缈，但沈默每次都听得极其认真。云隐看着沈默那双紧握双龙佩、指节发白的手，清冷的眸中也会闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
这一日，窗外飘起了细碎的雪花。沈默刚批完一份关于漕运的奏折，正准备拿起下一份，指尖却无意间触碰到了一封来自江南巡抚衙门的加急密报。火漆封印完好，但信角一抹若有若无的暗红污渍，让他心头莫名一紧。
他拆开信，江南巡抚赵无痕那略显仓促的字迹映入眼帘。信中详述了近半月来太湖水域出现的怪事：有渔民称见到巨大如小岛般的黑影在水下游弋，数条渔船莫名倾覆，生还者皆精神恍惚，言及听到诡异吟唱；更有西山皇陵守军夜见异光冲霄，一队兵士离奇昏厥，醒来后对当晚之事记忆全无。此外，苏杭两地竟有三位地方官员接连于府中暴毙，死状安详，面色红润，唯独眉心一点朱红，妖异非常。赵无痕在信中言辞恳切，甚至透着一丝惊惧，直言此事绝非寻常匪患或官场倾轧，恐有妖邪作祟，已非地方之力所能弹压，恳请朝廷速派能臣干将南下处置。
信的末尾，另有一行小字，墨迹尤新，显然是后来添上：“另，市井坊间近日暗传一谶语，曰‘凤魂归处，龙影重现’，愚民妄议，牵扯天家，人心惶惑，伏乞国公明察。”
“凤魂归处，龙影重现！”
这八个字，如同惊雷，在沈默脑海中炸响！他的手指猛地收紧，几乎将信纸捏破！凤魂，无疑指向胤凰！龙影，是指他自己，还是……双龙佩？这谶语是巧合，还是有人故意散播？其目的何在？
一股寒意顺着脊椎爬升，远超窗外的风雪。江南的异动，绝非孤立事件。太湖、皇陵、官员暴毙、诡异谶语……这些碎片拼凑在一起，指向一个令人不安的真相：天罗教的残余势力并未根除，甚至，可能有更强大、更狡猾的黑手在幕后操控，而他们的目标，似乎再次与自己，与胤凰息息相关！
他豁然起身，走到窗前，推开一道缝隙。冰冷的寒风裹挟着雪花卷入，吹动他额前的几缕散发。远处皇城的轮廓在雪幕中显得有些模糊，而他的眼神却锐利如刀，穿透风雪，望向南方。
不能再等了。无论是为了稳定朝纲，肃清余孽，还是为了那可能与胤凰下落相关的蛛丝马迹，他都必须亲自去江南走一遭。京城虽需坐镇，但李敢、林老将军等忠贞之士足以辅佐幼帝稳定局势。而他，留在这里，每一刻都是煎熬。
“追命。”沈默的声音在寒冷的空气中显得异常平静，却带着不容置疑的决心。
“在。”追命从阴影中走出。
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