“准备一下，我们近日南下江南。”
追命没有丝毫意外，只是沉声应道：“是。带多少人？”
“轻车简从，只你我和云隐先生足矣。对外……就说是奉旨巡查漕运，体察民情。”沈默的目光依旧望着南方，“另外，让暗卫先一步出发，重点查探太湖、西山皇陵，以及那几句谶语的源头。”
“明白。”
就在这时，书房门被轻轻叩响。内侍恭敬的声音传来：“国公爷，陛下宣您即刻入宫议事。”
沈默眉头微蹙，这个时辰……他整理了一下衣袍，将那份江南密报仔细收好，对追命道：“我先进宫。你按计划准备。”
皇宫，暖阁。
小皇帝胤宏裹着厚厚的貂裘，坐在龙案后，小脸比几个月前消瘦了些，但眼神中却多了几分超越年龄的沉稳。他看到沈默进来，脸上露出一丝真切的笑意，挥手屏退了左右。
“沈大哥，你来了。”私下里，他依旧沿用旧称。
“陛下。”沈默躬身行礼。
“不必多礼。”胤宏从龙案上拿起一份奏折，递给沈默，“沈大哥，你看看这个。太傅王大人……上书乞告老还乡了。”
沈默接过奏折，快速浏览。王太傅是朝中清流领袖，德高望重，他的突然请辞，无疑会在朝堂引起波澜。奏折里言辞恳切，以年老多病为由，但沈默敏锐地察觉到，字里行间透着一丝对近期朝局微妙变化的担忧，或许，也与那隐约传来的江南谶语有关。
“陛下之意如何？”沈默放下奏折，问道。
胤宏轻轻叹了口气，小大人似的：“王师傅是三朝元老，于国有功。他既执意要走，朕……朕也不好强留。只是，这一走，内阁空缺，朝中怕是又有一番议论。”他抬起眼，望向沈默，目光清澈而带着依赖，“沈大哥，朕……有些怕。”
沈默看着眼前这个失去至亲、被迫快速成长的少年天子，心中涌起一股复杂的情绪。他走上前，轻轻拍了拍胤宏的肩膀，声音放缓：“陛下不必忧心。朝中尚有康王叔、林老将军等忠臣辅佐。臣……也会尽力为陛下分忧。”
他顿了顿，决定趁此机会提出南下的想法：“陛下，近日江南频有异动，漕运亦有些许阻滞。臣想请旨南下巡查一番，一则稳定地方，二则……也可体察民情，为陛下耳目。”
胤宏愣了一下，眼中闪过一丝不舍和慌乱：“沈大哥你要离开京城？要去多久？”
“短则一两月，长则……视情况而定。”沈默看着他的眼睛，语气坚定，“陛下已是一国之君，当学会独自面对。京城有李将军他们在，乱不了。臣此去，亦是为了清除隐患，让陛下能有一个更安稳的江山。”
胤宏沉默了片刻，用力点了点头：“朕知道了。沈大哥，你去吧。朕……朕会在京城等你回来。”他顿了顿，低声道：“也要……帮朕找到姐姐回来的办法。”
最后这句话，轻如蚊蚋，却重重地敲在沈默心上。他郑重颔首：“臣，定当竭尽全力。”
离开暖阁，走在出宫的长街上，风雪更大了些。沈默拢了拢披风，心中已无半分犹豫。江南，是非去不可了。无论那里等待他的是阴谋陷阱，还是渺茫希望，他都必须去闯一闯。
凤陨龙潜，潜龙终有出海时。而这一次，他将为追寻那道陨落的凤影，掀翻这江湖，搅动这天下。
回到府邸，追命已准备妥当。云隐也不知何时归来，正站在庭中那株老梅下，伸手接住几片雪花，目光悠远。
“先生也知道了？”沈默问道。
云隐转过身，微微颔首：“江南气机有异，邪氛暗涌。那谶语……并非空穴来风。此去，恐不易。”
沈默看着手中不自觉又握紧的双龙佩，感受着那微乎其微的温热，眼神锐利如初升之剑：“纵然是龙潭虎穴，我也要闯上一闯。或许，答案就在那里。”
夜色渐浓，风雪掩去了足迹。一场新的风暴，随着南下的决心，悄然拉开了序幕。
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