沈默的雷霆手段暂时压制了朝堂上的明枪，但瑞王府的发现与北境的警讯，如同两块巨石投入深潭，在他心中激起了前所未有的警惕。对手的布局远比他想象的更为深远和恶毒，不仅针对他个人，更是直指大胤的国本。
接下来的几日，京城表面维持着一种诡异的平静。王允之、周廷玉等人果然如沈默所料，并未再在朝会上公然发难，转而变得沉默，仿佛之前的弹劾与争执从未发生。但这种沉默，反而更像暴风雨前的死寂，带着一种山雨欲来的压抑。
镇国公府的书房，成了这场无声战争的前线指挥所。追命派出的精锐探子如同蛛网般撒了出去，日夜不停地监视着裕王府、王允之府邸等关键地点的一举一动。然而，裕王府依旧门庭清冷，除了日常采买的下人，几乎不见外人出入，王允之等人也只是例行上朝下朝，府中偶有官员拜访，也都是些无关痛痒的清谈，抓不到任何把柄。
“要么是他们真的收敛了，要么就是其联络方式远超我们的想象，异常谨慎。”追命向沈默汇报时，眉头紧锁，“裕王府外围确有阵法波动的痕迹，云先生确认过，比瑞王府的更为高明复杂，我们的人不敢靠得太近。”
云隐这几日则几乎足不出户，埋头于浩如烟海的典籍和他那些玄奥的推演之中。他试图从瑞王府祭坛的阵法纹路、那“幽冥煞晶”的特性以及龙脉气运的流转规律中，找到“玄冥会”的核心脉络与破解之道。偶尔，他会与蕴魂木中的胤凰交流，借助她与龙脉之间那玄妙的感应，校准自己的判断。
“龙脉被窃取的速度，虽因瑞王府祭坛被压制而略有减缓，但整体趋势未变。”胤凰的魂音带着忧思，“那股污秽的牵引力，依旧顽固地指向西北深处，而且……似乎变得更加隐蔽了，像是在适应我们的干扰。”
与此同时，北境传来的消息也不容乐观。李敢的密信再次送到，言明边境的摩擦有升级的趋势，那几个蠢蠢欲动的部落似乎得到了某种承诺或支持，小规模的冲突已发生数起。虽然尚未酿成大战，但边境军民已是人心惶惶。朝中开始有零星的奏章，隐晦地提及北境防务，质疑边将能力，甚至有人旧事重提，将矛头隐隐指向批准当前边防部署的沈默。
“他们这是在造势。”沈默将一份御史的奏章扔在桌上，语气冰冷，“只待一个合适的契机，这些零星的质疑就会汇聚成滔天巨浪。”
这个契机，比沈默预想的来得更快，也更狠毒。
这日傍晚，宫中突然传出旨意，召镇国公沈默即刻入宫，言及陛下有要事相商。传旨的内侍面色凝重，不似平常。
沈默心中警铃大作，但圣命难违，他稍作整理，便带着追命及数名护卫入宫。然而，刚踏入宫门不久，一队全副武装的宫廷禁卫便拦住了去路，为首者竟是禁军副统领赵乾，一个平日里与王允之走得颇近的将领。
“国公爷，请留步。”赵乾面无表情，拱手道，“奉陛下口谕，请国公爷暂且留步于此偏殿，稍后陛下自有垂询。”
沈默目光一扫，发现这队禁卫人数不少，且隐隐成合围之势，看似恭敬，实则戒备森严。他心中雪亮，这绝非正常的召见。
“赵副统领，这是何意？陛下召见，为何阻我于宫门之内？”沈默负手而立，声音不高，却自有一股威势。
赵乾硬着头皮道：“末将只是奉旨行事，具体缘由，末将不知。还请国公爷莫要为难末将。”他话音未落，周围的禁卫手已按上了刀柄。
追命踏前一步，挡在沈默身前，眼神锐利如鹰隼。
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一名小太监连滚爬爬地跑来，尖声叫道：“陛下口谕，宣镇国公沈默暖阁见驾！赵副统领，尔等还不退下！”
赵乾愣了一下，似乎有些意外，但终究不敢违抗明旨，悻悻地挥手让部下退开。
沈默深深看了赵乾一眼，并未多言，跟着小太监快步前往暖阁。一路上，他心中念头飞转，已然明白，刚才那一出，恐怕是有人想先给他一个下马威，或者……是想试探皇帝的态度。
暖阁之内，气氛同样凝重。小皇帝胤宏坐在御座上，小脸绷得紧紧的，眼圈有些发红，似乎刚哭过。兵部尚书李敢、京营统领林震东，以及几位宗室老王爷都在，王允之、周廷玉等人自然也位列其中，人人面色肃然。
沈默行礼之后，胤宏迫不及待地开口，声音带着委屈和愤怒：“沈大哥！他们……他们冤枉你！”
“陛下，何事惊慌？”沈默平静问道，目光扫过在场众人。
王允之率先出列，手持一份奏章，义正词严：“启禀陛下，镇国公沈默！有人密报，并呈上证据，指控你与北境蛮族暗中勾结，意图不轨！昨日夜间，裕王爷在府中突发恶疾，昏迷不醒，御医诊治，发现乃是中了一种来自北境蛮族的奇毒‘噬心散’！而就在裕王爷中毒之前，有人曾见到你府中亲卫，鬼鬼祟祟出现在裕王府附近！沈默！你作何解释？！”
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