霍格沃茨特快列车喷吐着浓白的蒸汽，在田野山峦间呼啸穿行。车厢里，杰米刚刚把行李放好，隔间的门就被猛地拉开，艾莉诺像一阵风似的冲了进来，脸上因为兴奋而泛着红晕。
“杰米！你听说了吗？重大消息！”她几乎是扑到杰米对面的座位上，眼睛闪闪发光。
杰米被她吓了一跳，怀里抱着的蓬松（蒲绒绒）不满地蠕动了一下。他茫然地抬起头：“听说什么？”
“三强争霸赛！”艾莉诺压低声音，但语气里的激动几乎要溢出来，“今年霍格沃茨要举办三强争霸赛了！”
杰米眨了眨眼，反应平淡。“三强争霸赛？那是什么？”他对这类听起来就充满竞争和危险的事情向来不太关注。
“是一项古老的赛事！三个魔法学校之间的竞赛！超级危险，但也超级酷！”艾莉诺挥舞着手臂比划着，“听说以前的勇士甚至有人死掉呢！”
听到“死掉”这个词，杰米下意识地缩了缩脖子，对这项赛事的兴趣更淡了。
“你怎么知道的？”他问，觉得这更像是艾莉诺从哪里听来的不靠谱传闻。
“我哥哥告诉我的！”艾莉诺挺起胸膛，带着点与有荣焉的骄傲，“他在魔法部工作，消息可灵通了！他说这次另外两个学校是布斯巴顿和德姆斯特朗！肯定会有很多外国巫师来！”
杰米“哦”了一声，注意力又回到了怀里柔软的蒲绒绒身上，轻轻抚摸着它的绒毛。他对陌生的学校和危险的竞赛实在提不起太多兴致，相比之下，他更关心回到城堡。
艾莉诺看他这副样子，不由得撇了撇嘴，但很快又沉浸在对三强争霸赛的各种猜想和期待中了。
当晚的开学宴会上，邓布利多校长的宣布证实了艾莉诺的小道消息。当他说出“我非常愉快和自豪地宣布，今年在霍格沃茨——”时，艾莉诺在赫奇帕奇长桌下使劲掐了杰米的胳膊一下，用眼神无声地说：“你看！我说吧！”
杰米吃痛地揉了揉胳膊，注意力却被接下来出现的场景吸引了。
首先到来的是布斯巴顿。巨大的、如同银色缎带般发光的马车从天而降，拉车的是十二匹长着翅膀的、神骏非凡的银鬃马。而当布斯巴顿的学生们如同蓝色潮水般涌入礼堂时，整个大厅都响起了一阵低低的惊叹声。
尤其是那些女学生，她们穿着精致的浅蓝色丝绸长袍，戴着同样颜色的手套和帽子，身姿挺拔，容貌秀美，走起路来仿佛带着一阵香风。她们的出现，像是一群来自仙境的精灵，瞬间点亮了略显昏暗的礼堂。
杰米听到身旁传来清晰的吸气声。他转过头，看到艾莉诺的眼睛都看直了，嘴巴微微张着，脸上写满了毫不掩饰的惊艳和羡慕。
“梅林的胡子啊……”艾莉诺喃喃自语，目光紧紧追随着那些布斯巴顿女生，“她们……她们好美啊……” 那语气，仿佛看到了什么不可思议的完美造物，连她平时最热衷的“观察课题”都被暂时抛到了脑后。
杰米顺着她的目光看去，也承认那些女生确实很漂亮，仪态优雅。但他心里并没有什么波澜，只是觉得她们和霍格沃茨的氛围有些不同。他更注意到随后进来的德姆斯特朗学生，他们穿着厚重的毛皮斗篷，身材高大，表情严肃，尤其是那个叫威克多尔·克鲁姆的找球手出现时，引起的骚动几乎掀翻了礼堂的屋顶。
然而，无论是布斯巴顿的美丽，还是德姆斯特朗的彪悍，亦或是周围同学们对三强争霸赛的热烈讨论，似乎都无法真正点燃杰米内心的火焰。他安静地坐在喧嚣之中，切着盘子里的牛排，心里想着的，或许是明天即将开始的魔药课，以及该如何自然地归还那件被他小心修补好、叠放在行李箱底层的黑袍。至于谁能成为勇士，谁会面对那些危险的项目，对他来说，远不如身边朋友那夸张的反应和城堡里即将到来的、熟悉的日常来得真实。
三强争霸赛的到来为霍格沃茨注入了前所未有的活力，也带来了些许混乱。布斯巴顿和德姆斯特朗的学生们暂住在城堡里，他们独特的气质和着装成为了走廊里移动的风景线。赫奇帕奇的公共休息室离厨房近，杰米偶尔会看到布斯巴顿的学生们优雅地取用热巧克力，她们说话带着好听的卷舌音，像一群羽毛鲜亮的鸟儿。
这天下午，杰米为了躲避艾莉诺关于“哪个布斯巴顿女生最好看”的持续追问，溜进了图书馆，想在禁书区附近的安静角落里完成他的魔法史论文。他正埋头查阅一本厚重的《中世纪欧洲魔法公约》，突然听到旁边高高的书架顶端传来一声轻微的木头摩擦声。
他下意识抬头，只见一本厚皮封面、看起来颇有年头的书籍脱离了它原本的位置，正晃晃悠悠地坠落下来。而正下方，一个穿着浅蓝色丝绸长袍的布斯巴顿女生背对着书架，正全神贯注地翻阅着自己手中的书籍，对头顶的危险毫无察觉。
几乎是一种本能，杰米想也没想就伸出了手。他没有使用魔法（在图书馆使用无声咒也需要相当的技巧和控制力，而他并不想冒险），而是直接用手臂挡了过去。
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